里间垂下的帘子并不严实，里屋不时传来几声轻响，是宋予荷辗转翻身的动静，偶尔伴着一声极轻的低吟，隐隐约约飘过来，勾得他心神总是往里屋飘。
鼻尖时不时漫过来一缕她身上淡淡的脂粉与沐浴过后的清润气息，明明人不在身旁，那股气息却缠在周遭，挥之不去。
眼下多事之秋，赵元隐原不放心她，只想着在外守候。没料到他都刻意退到了外间，还是压不下心底的悸动。
他在藤椅上反复辗转，时而挺身前倾，脊背离了靠背，手指一遍遍摩挲着冰凉的藤木扶手，时而又颓然向后靠回。可无论何种姿势，浑身的躁动都无处安放，寻不到半点安稳。
夏夜闷热潮黏，薄薄的里衣早被细密的薄汗浸软，湿漉漉贴在脊背与肩头，黏腻难耐，愈发撩得人心神焦灼。
赵元隐似乎再也受不住这份煎熬，抬手撩开垂落的帘幔，缓步踏入里屋。
月色从窗棂细细淌入，落在床榻上熟睡的少女身上。
宋予荷侧身卧着，长发散落在枕间，呼吸匀长，胸口随着起伏，薄薄的里衣下，轮廓被月色勾勒得朦朦胧胧。
赵元隐在床边站了片刻，喉头微动。
他缓缓坐下，手指轻轻从她垂在被褥外的指缝中探过去。
十指相扣，少女掌心沁着凉润的温软，那凉意从掌心渗进去，顺着手臂一路蔓延，将他满身的燥热压下去半分。
一室月色寂寂，赵元隐就这么静静坐在床沿，握着她的手，不肯挪开分毫。
宋予荷一夜无梦，醒来时，赵元隐已不见踪影，为她准备好了早饭。
用完早膳，宋予荷稍作收拾，便动身出城，去往城郊搭设粥棚赈灾。
韩灵犀一行人早已在此等候汇合，等到的时候，宋予荷看到陆昭云也自发搭起了粥棚。
宋予荷与陆昭云相互看了一眼，互相点了点头权作打了招呼。
连片的棚子烟火袅袅，可周遭弥漫着的沉郁之气，还是压得让人心头发沉。
放眼望去，城郊旷野之上，全是逃难而来的灾民。不少人满身泥污，面色枯槁，老人扶着枯枝，孩童被大人紧紧抱在怀里，饿得连啼哭都微弱无力。
韩灵犀看到她来，拉着她道：“阿姊，多亏你这个提议，不然我们都不知，这次灾情竟然如此严重。”
沈青君叹了一声，“是啊，你看这情境，真是让人心酸。”
郁金跟着道：“咱们这些人平时里在城里，竟不知世间还有这样的惨状。”
几人正各自感怀，韩灵犀眼一瞥，伸手拽了拽宋予荷的衣角。
宋予荷抬眼望去，竟然看到了一身宽身素衣，腹中明显隆起的赵元琼。
宋予荷有些意外，“她怎么也来了？”
郁金直言：“此次黄河水灾，鲁郡公负责督办赈灾，她可不得来做做样子。”
韩灵犀眉头紧紧拧起，压着声音，“鲁郡公什么脾性，京中谁不清楚。府中日常一席便可耗去上万钱，终日流连宴乐，何曾见过民间饥寒。”
宋予荷目光扫过眼前衣衫破烂的百姓，眸光沉沉，“这般奢靡之人，圣上却偏偏将赈灾督办的差事交予他，实在让人费解。”
说罢，眼见官道上逃荒的队伍越来越壮大，忍不住走上前，向几名流民打听官府赈粮下发的情况。
一问之下，宋予荷心底便是一沉。
接连数人，口径几乎如出一辙，只听闻朝廷调拨了大批粮食下来，可自他们逃到这里，半粒官粮也未曾见过。
一位白发老者拄着枯枝，嗓音沙哑干涩，“官府说会放粮，我们日日等，夜夜盼。可等来等去，始终不见粮仓开仓。有同乡说，运粮的车队早就进了城，却不知粮食去了何处。”
说话之时，宋予荷余光一瞥，正见赵元琼朝这边看来，对上她的目光，神色微变，飞快转过头去。
……
夜色垂落，赵元隐照例来到古水巷的小院。
宋予荷见他过来，同他说起白日城郊粥棚的情形。
“一开始我还在想，许是这次灾情牵涉太广，粮草转运调度耗费时日，来不及下发到灾民手上。可我接连问了好几个逃难过来的百姓，竟没有一人领到过半粒赈灾粮，更有不少人，甚至全然不知道朝廷已经拨下赈济的粮食。”
赵元隐眉目微敛，缓缓点头：“此事我也听到了一些风声。”
宋予荷眼底浮起一层疑虑，“你说，这背后会不会藏着别的勾当？”
烛火跳动，赵元隐一张脸半明半暗，“我明白，你是想借机抓住鲁郡公的把柄。这般事古来有之，州郡到县衙，大小官吏上下串通，层层克扣分走赈灾粮银，早已是屡见不鲜。”
“只是这种勾当，他们向来行事隐秘，一边威逼利诱压制灾民不