转念想到在军营里，那些粗豪的汉子酒后总爱说，女人最是难缠，总会问一些没头没脑的话。诸如，我同你母亲，哪个更重要的问题。
那些糙汉们还说，一个女人这么问，多半是在乎，所以才非要问出个结果来。
赵元隐脊背微微一僵。
她这么问，是不是也……
他将木勺放下，开始仔细思索起来。
母亲此生最厌的，是见风使舵、阿谀逢迎之人。而宋予荷虽有攀龙附凤之心，一门心思想嫁高门，可……她一个孤女，无依无靠地在洛城讨生活，仔细想想，好像也没什么不妥。母亲待人素来宽厚，定能体谅她的难处。
再者，母亲向来视钱财如粪土，可宋予荷偏偏极看重银钱。不过……她也是为了安身立命而已，何况她取之有道，又不是偷来抢来的。母亲不拘小节，豁达得很，若真见着她，说不定还要夸她一句机灵讨喜，懂得过日子。
这么一想，她好像也并没什么致命的缺点，无论如何都不至于能冒犯到母亲。
尽管母亲已经故去多年，赵元隐还是认真道：“你能得罪到什么程度？”
宋予荷细细回想了一下，如今她入安国侯府才一年有余，得罪陆昭云最狠的一次，便是前些时日，让她在萧清阳的生辰宴上丢脸。但事后也查出，是她自己犯了桃花癣而已。
此前骤然得知赵元隐的身份，她被吓得六神无主，从未深思，这么想来，如今她与陆昭云之间，好像不过只是面上的争执而已。
她顿时有了几分底气，挺了挺脊背，“拌嘴，就寻常拌嘴。”
赵元隐深思熟虑良久，做好了她提问苛刻的准备，却等来这样轻飘飘一句话。
他忍无可忍，“宋予荷，是你太闲，还是你觉得我太闲？”
宋予荷一心想要个结果心安，往前凑了凑，“那就是不杀了。”
赵元隐只觉得一口气堵在胸口，她竟真以为，他会为了几句口角便动手杀她。
“杀人的确是最快的解决方法，但我也不是什么人都杀。”他恨恨道，“宋予荷，像你这样的蠢人，就用不着我动手。”
他话音方落，宋予荷非但没有生气，眼底的恐惧反而瞬间散去，一种明亮的光骤然涌了上来，一如他初次见她的模样。
赵元隐怔在原地，看着她鲜亮的脸，胸口那团翻腾的怒意，就像撞上了一堵柔软的墙，无声无息地散了。
宋予荷恢复了昔日的神采，朝他凑近了些，唇角扬起，“那我就当你不杀了。赵元隐，我就知道你和传言中的不一样，你是个顶天立地的男人，要记得你今日的话哦。说了不杀，日后反悔，是要……”
“顶天立地。”
“男人。”
后面那些絮絮叨叨的话，突然就模糊了，赵元隐再听不进去。
她方才说，他是男人。
顶天立地的……男人。
***
有了赵元隐的承诺，宋予荷彻底放松下来，每日喂鸡浇水都觉得格外舒畅，哼着燕地小调，有种劫后余生的庆幸。
只是，赵元隐到底没说什么时候走。
自那日坦白后，他也好似卸下了防备。
两人相处起来，看似同往常无异。
宋予荷做粥他便吃粥，蒸蛋羹他便吃蛋羹，从不在吃食上挑三拣四。偶尔兴致来了，他还会如之前那样，挽起袖子洗碗，或是把灶上的水烧得滚热，等着她来用。
更多的时候，他只是待在院中那棵枣树下，躺在藤椅上晒着太阳打盹，安心养他那副还未好全的身子。
宋予荷有时做着事，一抬头，就会看见他。
日光从枣叶的缝隙里漏下来，碎成一片一片的金色，落在他身上。
他青衫粗布，墨发散漫地垂在椅背外，被风撩起又落下。树影映在身后的土墙上，晃晃悠悠地动着，他就躺在那片光影里，眉眼舒展，像是古松飞瀑下的世俗闲人，无欲无求，与世无争。
她总会恍惚那么一瞬。
也不知他是如何一步步走上权力的巅峰，又是如何变成人人谈之色变的佞臣？
不过，那都与她无关了。
他已不是当初那个任劳任怨的阿朔，而她还是古水巷里平平凡凡的宋予荷。
他是遥不可及的山上雪，有另一种她完全不敢想的生活。而她，只想守着自己的小院子，无病无灾地过完此生。
宋予荷收回目光，继续低头择着手里的菜。
中午，她还要做菜团。
……
月末，鲜卑频扰北疆，平北军被胡骑绊住，难以回援；东夷遂乘隙寇犯东南沿海，其势锐不可当。一时间，洛城谣言四起，人心浮动。
鲁郡公力排众议，举荐赵元隐南下御敌。
以杨太傅为首，