加雷斯看着楚临的侧脸，对方本该疲惫极了，此刻却精神十足，甚至有种隐隐的雀跃。

    “陛下看起来很高兴。”加雷斯说，“圆桌议会一定很顺利。”

    “不只是顺利，是超乎预期的成功。”楚临打断道。

    他们走进森林，楚临抬起手臂，抚摸着一棵两人合抱粗的树干，情不自禁的微笑浮现在青年苍白的脸上：

    “议会远比朕想得更圆满……就连对魔法的看法也是一样的，朕就知道臣民们和朕有着同样的愿景。大臣们也对那些提案赞不绝口。一年的筹划，朕知道总算没有白费！”

    他感慨地拍着粗粝的树干，笑出声来：“太久没像现在这样轻松、快活过了。这一切都是值得的啊！”

    “恭喜陛下。”加雷斯言简意赅。

    楚临兴致勃勃地讲述起今天会议上工商代表们各抒己见的场景来，加雷斯抽出折刀，防备着四周随时可能窜出来伤人的魔物或偷猎者残留的陷阱，偶尔应上两声，表示自己在听。

    “……今天我也涨了不少知识，”到最后王连该有的自称都抛却了，“总是闷在布钦汉斯堡，看法都有失偏颇。要是能像今晚这样经常出来转转就好了！或者去到各地，去到前线，就像眼睛还看得见时那样……”

    加雷斯默默瞥了楚临一眼。青年脸上的喜悦藏都藏不住。

    真是个称职的王，加雷斯察觉道。的确是个有责任心的人啊，除了加雷斯·拜伦和他该死的家族，王怀揣着千万人的命运，一刻也未曾抛下。

    “散散步就该回去了，陛下，”加雷斯说，“天已经黑了，魔物会闻到人类的气息。”

    “这不是有你在呢么？”楚临显然还没尽兴，也并不知道最大的危险正拿着一把随时会割断他喉咙的锋利折刀。

    “您的身体支撑不住。”加雷斯说。

    “不，我精神很好。”

    “这只是您的自我感觉，您心情愉悦，可身体已经有强撑的征兆。”加雷斯说。

    “胡说。”楚临不悦。

    加雷斯：“陛下的手在抖。”

    楚临扶着树干的手一颤。

    他咬牙别开脸，深一脚浅一脚向森林深处走去，一根掉落的树枝绊得楚临脚下踉跄，差点摔倒，加雷斯小跑过去，伸出的手却被楚临挥开。

    “别扶我！”

    楚临执意独自摸索，每次走出两步就被绊得一晃，他忽然变得和那些普通的盲人一样破碎脆弱，加雷斯护在他身侧，直到楚临最后一次踉跄绊倒时一把抓住楚临的胳臂，让他站稳。

    “这是哪？”失明让楚临敏感又执拗。

    “这不是树，是臣，”加雷斯说，“陛下撞到臣的胸膛了。”

    楚临指尖一哆嗦，别扭地抿唇。

    “您会让自己受伤的，陛下。”加雷斯说。

    “你就这么肯定我自己不能走？”楚临喘着气，“这里我早就来过，在这被上个王室占作后花园的时候！”

    他掰开加雷斯的手指，抽回手臂：“不错，那时我还只是侍卫长，跟着王室贵族们来这里狩猎，负责所有人的安全。每一次来到这，都是生死的考验。”

    加雷斯知道楚临说得没错。

    很多年以后，长大成人的加雷斯才彻底明白，每一个来到密林的贵族们都怀揣着想要致那个“聋哑的王室继承人”于死地的心思，精心筹谋了无数次“意外”。

    死局复杂多样，从毒蛇、暗箭、刺客再到猎熊的陷阱……

    每一次，他都和楚临死里逃生。

    如今回想起来，楚侍卫长有太多机会杀掉那个信赖他，在密林深处与他相依为命的小殿下了。

    而无一例外的，楚临只是在重重机关面前握紧他的剑，与加雷斯并肩作战。

    “陛下当时为什么会来？”加雷斯问。

    “为了保护一个人。”楚临哽了哽，“为了执行拜伦王室的命令。”

    加雷斯呵笑：“陛下说的明明是两件事。”

    楚临不说话了。

    加雷斯搀着楚临的胳膊，让楚临把自己当做他的拐杖，失明加上头晕让楚临失掉了方向感，任加雷斯带着他往回走。

    “陛下在用工作麻痹自己吧？”加雷斯平静地指出，“您身心都已到了极限，只是自己并没察觉。这一年来压得您喘不过气的，只有圆桌议会这一件值得您忧心的事么？”

    楚临浓长的睫羽垂着，他脑后的发带有些松了，鬓发凌乱地垂落。

    “我不知道。医治我的——医治朕的身体，是你这个御医长的责任……”他说。

    良久，楚临叹了口气。

    “或许你说的对，”楚临似乎彻底放弃了，“这一年里我的工作近乎疯狂……这连我自己也清楚。只有这样我才能忘记他，哪怕只是暂时的——”

    “陛下对这个人不是心怀着芥蒂么？”