侍卫长看起来对情情爱爱没有兴趣，”添柴的说，“他一心扑在王子殿下身上。”

    扇风的：“也是，说来奇怪，当年王室对侍卫长是出了名的苛刻，想不通他为何这么忠心耿耿。”

    “王室对侍卫长苛刻？”添柴的一脸八卦。

    “你不知道？哦对，那时你还太小，”扇风的一脸老资历的得意，“这话你可别乱传，想当初，陛下和王后一直没有孩子，他们根据上一任大祭司的指引找到了侍卫长，收作养子。据说为了让侍卫长看上去更像王室所出，他们给侍卫长滴染瞳液，希望他变成绿眼睛……”

    扇风的听得入迷，连扇子都忘了摇。

    “后来王子殿下出生了……陛下想过把侍卫长赶出都城，但那样有损王室的品德，于是陛下勉强留下他，让他和家畜住在一块，动辄被鞭笞，随便哪个下人都能使唤他。摆明了要他自生自灭。”

    “这还能一步步爬到侍卫长的位置？”扇风的快要惊掉下巴。

    “后来殿下被查出失聪，陛下和王后简直绝望了，你也知道陛下那眼里容不得沙子的性格，他甚至想过废了亲儿子，从宗亲中另择一位继承人……”

    “太冷血了，咱们这位陛下。”扇风的嘟囔。

    “别胡说八道，陛下也是咱们能非议的么！”添柴的拍她的手。

    “错了错了，然后呢？”

    “然后啊，还是个孩子的侍卫长站了出来，他愿意做王子的贴身侍卫和伴读——这可是个苦差事，你不仅要干活，还得学双倍的功课，万一殿下长大后不堪大任，王室只会把一切怪罪在你身上！”

    “可是，图什么？”

    “谁知道？我又不是侍卫长大人。不过殿下也争气，但凡有一样落后于宗亲中那些同辈，他就随时会失去继承人资格，可他愣是比那些健全的宗亲出色十倍、百倍……侍卫长跟着他，从普通伴读变成布钦汉斯堡的总管家，再到如今的侍卫长，要我说，将来殿下成为拜伦八世，侍卫长就是板上钉钉的内政大臣。”

    “曾经对他那么差，还这么一心一意追随夺走自己宠爱的亲生孩子，换了我我可咽不下这口气。”

    “所以你没有侍卫长那两下子嘛。别说王子殿下，即便如今见了陛下，侍卫长还不是谈笑风生，哪敢表露一点不敬。”

    “是在赌命吧？选了个有潜质的主子，赌他能给自己荣华富贵。”

    “我猜也是这么回事。眼光真准啊，找了个好靠山……”

    “什么好靠山？”一个声音从背后问。

    扇风的女仆惊声尖叫，添柴的腿一软，两人扑通一声齐齐地跪下来。

    颀长年轻的身影从发抖的二人中间穿过，捡起掉在地上的扇子。

    “你们两个，”楚临淡声说，“可知罪？”

    “侍卫长大人，”两个女仆异口同声，“请您原谅我们的冒犯，原谅我们的口无遮拦……”

    楚临抬起手，比了个噤声的手势。

    “灶里的火要熄了。”楚临说，“侍奉殿下粗心大意，扣除这个月的薪水。”

    他把扇子放回呆住的女仆手里，转身离开后厨，继续今日份的巡查。

    *

    靳独栖的医术并非浪得虚名，几服真药喝下去，加雷斯的病基本好了个七八分。

    夜晚，油灯透过寝宫的彩色玻璃窗壁，映出霓虹般的光。

    “卫生大臣怎么说？”加雷斯打着手语，“整治河流污染的提案关系到我们怎么向父王回复。”

    “是份不错的提案，可以如实上报。”楚临说。

    “税政大臣的奏折呢？”

    “又是减轻赋税……虽然有理，但陛下听了不会高兴的，内廷的经费还要留着为明年王的诞礼做准备。我来和陛下说吧。”

    加雷斯拿着奏折，在屋内走来走去。他恢复得不错，如今已活动自如。

    楚临坐在他那张有些寒酸的木桌边奋笔疾书。

    王子可以告病休息，政务耽误不得，加雷斯又有辅政之职，担子自然落在他们两人身上。

    踱步的人忽然停在木桌边。

    加雷斯：“每次有功劳，你都留给我，触霉头的事全由你来做。这会连带着父王对你的印象也变得不好。”

    楚临笔耕不辍：“殿下多虑了。”

    他没说，加雷斯想得有些天真。

    印象好坏，原本就与报喜报忧无关。

    “太晚了，”加雷斯看了眼窗外的天，“剩下的明天再处理……你在喝什么？”

    楚临悄悄想放下碗：“有点饿了，叫人炖了盅汤。”

    加雷斯眼疾手快，把碗夺过来。

    他病了两天，鼻子灵得很，闻得出这是药味。

    他把碗撂下，手势不自觉地很重。

    “你也感染了？”加雷斯问。