当啷一声！
长剑脱手，弗雷德将军讶异地看着加雷斯将重剑横在他肩头，锋利的刃距离他的颈侧不过一寸距离。
“承让。”加雷斯做了个口型，收剑。
“好……好啊！”
弗雷德将军喘着气，抚掌而笑，“加雷斯殿下的剑术越来越娴熟，真是后生可畏！”
加雷斯把弗雷德将军的剑捡起，恭敬地递回。
弗雷德是他的开蒙之师，也是他军事上的恩师，他一向报以极大的敬意。
“殿下，”楚临小跑过来，递上水壶，又拿出一个小酒壶递给弗雷德，“将军，您的白兰地。”
“还是阿临懂我，”弗雷德接过，哈哈大笑，“想起当年你们两个跟着我学习剑术的日子，那时我以一敌二，殿下输了，气得要命，还是阿临你偷偷恳请我下次放水……真是怀念啊，一晃这么多年过去了……”
“您年纪大了，该少喝点酒。”楚临笑。
“我这把老骨头就靠着酒精来维持生命的激情，至于长命百岁，这可不是战士该追求的东西。”弗雷德痛饮一口，“真是好酒啊！”
被揭了童年的短，加雷斯只好大口喝水，楚临用毛巾帮他仔细擦拭一头热汗。
“殿下快要二十二岁了吧？”弗雷德将军喝了酒，面色红润，“上次我去王宫觐见，陛下还说起过这事。”
加雷斯眉头一动，他不明白短短几天内，为何接二连三有人提起这事。
“是快了，将军。”楚临回答。
“是好事啊，”弗雷德将军点头，“看来是时候给殿下找一位称心的王妃了。”
加雷斯咳嗽起来，楚临忙拿过水壶，给加雷斯拍背顺气。
“怎么了殿下？”楚临关切地问。
“走，去那边坐着歇歇！”弗雷德将军示意两个人跟上他，“说起来，虽然这事应该先和陛下请示，不过我有一个侄女，是阿斯莱德有名的美女，去年刚刚成年，提亲的人就挤满了院子……我安排你们见上一面？”
加雷斯的心咚咚直跳起来。
他向楚临使眼色，等着对方默契地为自己解围。
“承蒙将军挂心，其实外表倒不重要，”楚临边走边笑道，“依在下拙见，重要的是心地善良，另外要国王陛下和王后满意才是。”
“这倒有理。”弗雷德将军颔首，“那我先向陛下汇报。”
加雷斯郁结。
怎么会是这种回答？这还是楚临第一次会错他的意。他需要楚临替他挡下这些乱七八糟的邀约，而不是双方你一句我一句聊得热火起劲儿！
“我记得，阿临你也二十八岁了吧？”弗雷德将军又问。
加雷斯的心跳得更快，他口干舌燥，可水壶已被楚临拿走。
“是，”楚临道，“劳您记挂。”
“你也老大不小了，我二十八的时候，小儿子已经在家里满地乱爬。”弗雷德将军说，“你得抓紧找个知冷知热的女人……”
一只手伸出来，拦在楚临和弗雷德将军中间。
楚临转身，加雷斯面色铁青，对他比手语：“父王礼拜的贡品都准备好了？”
“准备好了。”楚临有点莫名其妙。
加雷斯：“母后的呢？”
“自然也一并准备了啊。”楚临抬了抬胳膊，展示自己的衣着，“喏，我这不是刚跑了一趟圣安哥涅教堂。”
“那就再跑一趟。”加雷斯神色不妙，“把我的那份也准备好。”
“……是。”
楚临一头雾水地应下，对弗雷德将军欠身行礼，随后转身离开。
加雷斯凝望着楚临的背影。
那长袍略显宽松，腰封一系，窄腰仿佛只有巴掌宽，配上纯白的披肩，走起路来飘飘荡荡，像圣女的裙摆，乌木般的黑发束成高马尾，在空中划过温柔的弧线。
“今天怎么了？”弗雷德将军打趣，“年轻人火气大是常事，但阿临是从小看顾殿下长大的，比亲兄长还亲，殿下可别拿主子的身份欺负他。”
加雷斯伸出一只手，另一手打手语：“给我喝口您的白兰地。”
“殿下终于对它感兴趣了吗？”弗雷德将军兴致勃勃地拧开酒壶，“真正的男人就该欣赏烈酒，征服火辣脾气的女人！”
心快要从喉咙口跳出来，加雷斯阴沉着脸拿过酒壶。
不明白今天怎么了，张口闭口都是婚姻和女人，他气不打一处来，憋闷得说不出话……虽然他本来也不大说得出……
他灌下一口酒，随即剧烈咳嗽，弗雷德将军见怪不怪：“第一次都会不习惯！味道怎么样？”
咳嗽却不见停，加雷斯慢慢弯腰跪在地上，弗雷德将军终于察觉不对，低头一看，大惊失色：“殿下？殿下？！”
几滴血