大夫人不再看她，语气冷厉地下了逐客令：“公主请回吧。我云开院小，容不下公主这般心机深沉的贵客。往后莫要再来我院中说这些是非闲话，我不屑听闻，更不会配合。”
说着便转过身，冷声道：“今日我便当从未见过公主。”
话说至此，再无转圜余地。
枭月公主面色难堪至极，心中怒火暗涌，却又无从发作。
她深知今日是自己失算，低估了这个女人，本想借力打力，挑唆内斗，未曾想反倒自取其辱。
万般不甘，也只能强忍，她勉强维持着表面的平静，起身离去。
时日流转，倏忽间，便到了除夕。
这一日，瑞雪初霁，晴空万里。
崔府上下张灯结彩，焕然一新。
今年老夫人高兴，所有下人的赏钱比往年要多上许多。
管家一早便让人将赏赐分发了下去，让大家可以安心过个好年。
是以，府中下人皆是新衣加身，步履轻快，脸上带着过年的喜色，有条不紊地忙碌着。
除却过年的喜庆，今年崔府还有一桩添丁喜事。
卢莺嫁入崔家，不过俩月，便有了身孕，大夫说胎相安稳。
这是崔府晚辈中第一个即将降生的孩童，是崔家新的血脉传承，老夫人知道后欢喜不已。
她将崔明勒叫到跟前，嘱咐他要悉心照料卢莺，切勿再做鲁莽出格之事。
崔明勒笑着应下。
另一边，垣清苑内。
晨光透过窗棂洒落一室，温煦怡人。
沈幼菱今日难得闲暇，便带着曼冬和巧娘一同，铺纸研墨，提笔书写春联。
室内，炭火噼啪轻响。
沈幼菱执起毛笔，笔尖蘸饱浓墨，手腕轻转，字迹端庄秀丽。
一幅幅吉祥喜庆的春联跃然纸上。
曼冬与巧娘立在一旁，一边帮忙抻纸晾墨，一边轻声赞叹。
沈幼菱落笔之余，抬眼望着窗外繁忙的年节景致，心底悄然生出几分恍惚。
时光匆匆，转眼之间，她嫁入崔府，已经快一年了。
前几日，老夫人派人传话过来，告知她，今年除夕的阖家大宴与祭祖大典，都交由她张罗调度。
写完最后一幅春联，沈幼菱放下毛笔，轻轻擦拭指尖的墨痕。
她稍作休整，便起身去往后厨膳房，亲自查验除夕宴席的菜品筹备情况。
此刻膳房正是最忙碌的时候，数十名厨娘和帮工穿梭往来，切菜、煨汤、蒸点、卤味，各司其职，炉火旺盛，热气腾腾，锅碗瓢盆之声交织不绝。
沈幼菱身着一身浅青色锦裙，外罩护栏缎面大袖褙子，乌发高挽，发髻正中嵌着一套鎏金点翠头面，鬓边点缀细碎珠花，气度从容华贵。
往日里厨娘们大多只远远见过侯夫人，极少这般近距离相见。
此刻见她缓步而来，身姿娉婷，周身气度却矜贵庄重。
众人纷纷停下手中动作，垂首行礼：“见过侯夫人。”
沈幼菱微微抬手，声音平和沉静：“不必多礼，各自忙碌便可。”
说罢，她便走到案前，拿起宴席菜品清单，仔细核对。
从冷碟热菜、汤品点心、鲜果蜜饯，到宴席摆盘、上菜次序、食材用量，她都仔细查看了一番。
众人心中皆是忐忑不安，生怕自己哪里做得不好，被夫人查出纰漏。
沈幼菱将众人的神色尽收眼底，核对完手中的清单后，抬眸看向一众厨娘帮工，放缓了语气：“我知晓你们心中忌惮，怕出错受罚。但今日除夕宴席，乃是阖府的重头戏，容不得半分差错。”
“你们不必过度惶恐，也无需刻意隐瞒疏漏。”
她朗声道：“现下距离开宴尚有些时辰，但凡有所不足之处，只管如实报来，趁早说明，我们尚可及时补救调整。”
“但若是此刻隐瞒不报，心存侥幸，等到开宴上菜之时才暴露出问题，届时便是真的无力回天，我也无法替你们遮掩，只能按府规处置。”
这番话情理兼备，让众人纷纷放下了疑虑。
厨娘们对视一眼，上前如实禀报各处问题。
沈幼菱耐心倾听，从容应对，每一处问题都迅速给出妥善的替代方案。
她处事利落，思虑周全，让一众厨娘心中佩服不已，纷纷安心领命，迅速整改。
膳房的所有事宜敲定妥当。
沈幼菱不敢耽搁，又前往宗祠，亲自查验祭祖所需的一应物件。
除夕祭祖乃是崔府一年之中最为庄重肃穆的大礼，半点马虎不得。
香烛、纸钱、供果、牲礼、祭酒、祭器，每一样都需准备齐全，不容有误。
沈幼菱逐一清点查验，以确保祭祖大典万无一失。