又吩咐岳瑛华：“前面就是东院了，你亲自去一趟，叮嘱他们，往后无论发生什么事，没有我的准许，任何人不得踏入西院半步。”
.
“他们走了。”
沈韫章说第一遍时，乔愈还僵着不敢动。直到那声音又落了一遍，真真切切钻进耳朵里，他才怯生生地转过脑袋，往床外望去。
堂屋里空荡荡的，只剩沈韫章一人，顶着张惨白的脸，静静坐在轮椅上望着他。
乔愈腾地坐了起来。
“少爷，您怎么样？脸色怎么这样差？”他急得声音都发颤，“书文呢？”
“书文煎药去了。”
乔愈方才听到沈韫章要出去说话，心就一直悬着。他连忙爬到床边，哽咽着说：“少爷，我扶您上床。”
“你搬不动我。”
“我可以的，”乔愈眼神笃定，“我在家天天干农活，力气大着呢。”
说罢，不等沈韫章应声，他急急将沈韫章的胳膊架到自己肩上。
可沈韫章到底比他高出许多，也重了许多。他自己身上还带着伤，使不出十成的劲，只得咬着牙，一点一点往前挪。不多时，额上已出了一层薄汗，好不容易才挪动了几分。
沈韫章被他架得单腿悬了空，想借势往床上去，便抬起手按住他的肩头。乔愈脚下本就不稳，这一压，整个人重心瞬间歪斜——
两人齐齐跌进了被褥里。
青色纱帐晃了又晃。
乔愈垫在沈韫章下面，被沈韫章压住了半边身子，动弹不得，想侧过脸去喘口气，鼻尖恰好撞上沈韫章的下巴，擦过一层淡青色的胡茬。
他愣了愣，忘记了呼吸。
直到沈韫章缓缓撑起上半身，垂眼看他。
“你在恩将仇报？”
乔愈恍然回过神，连声说“不是的”。他又愧又急，眼泪像断了线的珠子，大颗大颗往下掉，全淌进沈韫章的被褥里，洇开一个又一个深色的圈。
“再哭下去，我的床该发霉了。”
“没有。”乔愈瓮声否认。
他张开两只手，自欺欺人地挡在那些泪斑上，“就一点点，很快就会干的。”
说着，眼泪还落个不停。
“你这几日是不是补汤喝多了？”沈韫章伸手在乔愈的眼角轻轻一揩，看着湿漉漉的指尖，问：“水怎么这样多？”
乔愈臊得满脸通红，急忙挡住脸。
沈韫章松开他，侧身往床头挪去。
乔愈赶紧上前扶着他躺好，又取了靠枕，塞在他背后，这才想起正事：“少爷，您跟老爷夫人说了什么？他们是不是知道我——”
“没有。”
“那少爷是怎么瞒过去的？”
“答应明年给他们添个孙子。”
乔愈一时没转过弯，脱口便问：“怎么生？明年就要生么？可我是男孩，我没办法……”说到一半，撞上沈韫章戏谑的目光，才倏地反应过来，皱起脸抱怨：“少爷！您又戏弄我！”
沈韫章刚想笑，忽然意识到这玩笑对乔愈开不得，便收了逗弄的心思，敛起神色。
“少爷到底同老爷太太说了什么？”乔愈挨过来，小仆从似的替他捶腿。
“我答应他们，接受西洋医生的诊治。”
乔愈两眼一亮：“真的？”
“你高兴什么？”
“当然是替少爷高兴。”乔愈已经开始想象少爷下床走路的样子，嘴角都扬了起来。
沈韫章瞧他那副傻乎乎的模样，忍不住泼他凉水：“别惦记我了，自己还在热锅上呢。”
乔愈的眉眼瞬间耷拉下去，思忖半晌，说：“少爷，我想我还是把头发留长吧。”
他只要是女子模样，一切都好解释。
“不必。”沈韫章断然拒绝了他，“只要不出西院，我保你周全。”
乔愈心有余悸：“可是——”
“从今日起，你的头发就保持这个长度，长了让藕荷替你修剪。也不许再穿女子装束，你这个年纪的男学生怎么穿，你就怎么穿。”
不容乔愈争辩，他又道：“还有，没事少跟芙蓉藕荷厮混在一起，成日姐姐长姐姐短的，像什么样子，有事找书文。”
“可……被人发现怎么办？”
“这不是你该操心的事。”
乔愈疑惑：“那我该操心什么？”
“用功念书，考上学堂。几年后学成了，不论银行、学校、医院还是百货公司，寻一份正经差事，安身立命。”
乔愈从未想过，自己的将来还能同这些遥不可及的去处扯上干系，不禁睁大了眼，脑海里浮起一幅幅鲜亮的图景。
正想得出神，耳边又传来沈韫章的声音，语气平平：“……等到了二十