少爷对他那么好，他却什么都做不了。
他试探着说：“少爷，您到现在还什么都没吃，我去小厨房热点饭菜送过来吧。”
“不是你自己想吃？”
“才不是！”
乔愈走到沈韫章的床边，“怎么可以不吃饭呢？少爷，好歹吃一点，喝口汤也好。”
沈韫章嫌他烦了，示意他赶紧走。
乔愈往后退了几步，半晌又犹犹豫豫地走了回来，趁沈韫章不备，忽然间开了口：“在家的时候，我和妹妹经常饿得睡不着……”
沈韫章还没来得及阻止，乔愈已经像打开了话匣子一样，自顾自讲了起来：
“我爹虽然在码头搬货，能赚一点钱，可是他喜欢推牌九，手气又不好，经常把工钱输个精光，明明说好了要买肉回来，却总是空着手。我和妹妹光吃菜面饼是吃不饱的，只能半夜溜出去，去人家地里偷萝卜。”
“我发誓，就偷过一次，真的只有一次。我们找了好久，天快亮了才找到一个萝卜，刚拔出来就被主人家发现了，我让妹妹躲起来，自己引开他们，结果跑到一半，我的鞋子掉了，他们说要把我的鞋子扔到河里，我统共只有两双鞋。他们一吓唬，我就不敢跑了，为首的那个人冲上来打我，拳头直往我脑袋上砸。”
“我当时其实没有晕，只是没有站稳，咣当一下倒在地上，我索性闭上眼睛，他们以为闹出人命了，竟然吓得一窝蜂全跑了！”
“后来我和妹妹把萝卜抱回家，跟娘说，是路边捡到的。娘给我们烙了萝卜丝饼，还破天荒的，往里面打了一颗鸡蛋……不怕少爷笑话，在吃到少爷家的饭菜之前，我一直以为萝卜丝饼是世上最好吃的东西，所以少爷……”
他没有底气，声音越来越低，脑袋也越埋越深，但还是鼓起勇气发问：“能不能看在我一直饿肚子的份上，吃一点点？就一点点。”
说完，堂屋安静得落针可闻。
沈韫章一言未发，看起来对乔愈的悲惨故事无动于衷。
乔愈抿起唇，恐慌如潮水缓缓漫上来。
他这才意识到自己有多冒犯，有多不自量力，到底是谁给他的胆气，竟敢对少爷提要求。他来不及思考，扑通一声跪了下来。
沈韫章转头看他，只能看到他通红的耳尖和瑟瑟发抖的肩膀。
以乔愈的性格，恐怕从没在人前说过这么多的话，更不必说，在他惧怕的人面前。
沈韫章想不明白，乔愈这样一个妹妹早亡，父亲卖儿鬻女，在饥寒困苦中长大，男替女嫁只身踏入险境的倒霉蛋，才吃完人生中第三顿饱饭，竟然就开始关心旁人饿不饿。
这是他该关心的事吗？
他自己的小命还悬于一线，随时不保。
他很想骂醒乔愈，可话到了嘴边，又说不出口，只能叹气：“你蠢不蠢，我多活一天，你就要在这个鸟笼一样的宅子里多困一天。”
“那就让我一直困在这里吧，”乔愈猛地抬起头，眼眶红得厉害，“我要少爷好好的。”
“你不想回家？”
“想，”乔愈用袖子抹掉眼泪，抽噎着说：“可是更不想少爷死，少爷不要说那些话了，我会天天拜佛保佑少爷长命百岁的。”
他抬手抹泪时，袖子垂落，露出了细瘦伶仃的胳膊，哪怕沈韫章缠绵病榻三年，手臂仍比他粗得多。
沈韫章看着，忽然间明白了。
他不该责备乔愈。他总说要让乔愈走，事实上，乔愈离开了沈家又能如何？他爹不会恩待他，他的将来大抵也是去码头搬货谋生。
没过过好日子的人，是想不到以后的。
他只能看到眼下的生活。
至少在沈家，他能吃饱饭，至少在西院，他是有所依傍的。他需要人带着他往前走。
“别哭了。”沈韫章无奈地说。
乔愈努力止住抽噎，泪汪汪地望着沈韫章，沈韫章垂眸看书，又翻过一页，半晌忽然来了句：“我没吃过，那是什么味道？”
乔愈一时没反应过来，愣在原地。
“萝卜丝饼。”沈韫章补充道。
乔愈这才回过味来，眼睛瞬间亮了，他结结巴巴说：“我、我知道怎么做，我现在去小厨房。”刚蹿到门口又跑回来，气喘未匀地问沈韫章：“少爷，我做好了，你真的会吃吗？”
“看你手艺。”沈韫章头也没抬。
乔愈的嘴角高高地扬了起来，全然没了方才涕泪横流的苦相。
他跑到门口，腿还没迈出去，沈韫章又叫住他，不紧不慢地提醒：“只说是你想吃。”
乔愈这回聪明了，立马心领神会，扬声说：“我知道！”
不多时，他就带着一盘金黄酥脆的萝卜丝饼跑出了小厨房。
松柏和藕荷一左一右地跟着