万明远笑着一一回应，那股回到主场的感觉，让他无比踏实。
晚上。
在基地的内部小食堂里，刘璞玉和乔哲圣这两个生死兄弟，自掏腰包，弄了两个硬菜，算是给万明远办了一个小小的接风宴。
因为基地禁酒，三个大男人只能以茶代酒。
“老万，你这三个月假休得，不仅气色好了，感觉人也圆润了一点啊。”刘璞玉夹了一筷子牛肉，笑着打趣道。
“天天在疗养院里除了吃就是睡，能不长肉吗？”
万明远端起茶杯，以茶代酒跟两人碰了一下，“基地最近情况怎么样？我这几个月都没碰操纵杆了，手都快生锈了。”
听到这话，乔哲圣放下筷子，眼神中闪烁着压抑不住的兴奋光芒。
“老万，你这三个月假，休得简直是恰到好处！你回来的，正是时候！”
乔哲圣压低了声音，凑近了一些说道，“材料院那边，撞大运搞出来的那个奇迹合金，你听说了吧？”
“当然听说了，报上都吹上天了，说是什么零复合蠕变的绝世材料。”万明远点点头。
“何止是吹上天，那玩意儿现在真的已经被造上天了！”
乔哲圣拍了拍大腿，“就在你回来的前几天，用那种新材料打造的新飞机，刚刚通过军列被运到了咱们基地！”
“总师说了，从明天开始，深空一号原型机，就要正式退出试验场，进博物馆养老了。以后，咱们飞的，就是深空二号！”
听到这个消息，万明远夹菜的筷子顿在了半空中。
那架从满是焊缝的毛坯房，被他们这群试飞员一次次在生死边缘摸索，一次次反馈数据、最终修改成黑色利剑的原型机，终于完成了它的历史使命。
“不知道未来，‘深空一号’这个代号还会不会再启用了。”刘璞玉有些感慨地叹了口气，显然对那架飞机也有着极深的感情。
万明远放下筷子，笑了笑，眼中闪烁着坚定的光芒。
“以后一定会再启用的。”
“它可是咱们大夏第一代真正意义上的空天飞机啊。说不定等大夏的飞船真正冲出大气层的那一天，正式量产列装的第一批型号，就会被内阁钦定为深空一号呢。”
三人相视一笑，一切尽在不言中。
对于他们这群试飞员来说，那架破旧的原型机不仅仅是一台机器，那是他们用近十年的青春，一次次在生死边缘摸爬滚打，硬生生从小问题不断改到接近完美的老战友。
“说实话，跟咱们基地西区那一群倒霉蛋比起来，咱们这些试飞员算是幸运的了。”乔哲圣端起茶杯喝了一口，努了努嘴。
万明远知道他说的是谁。
在基地西区的全封闭训练营里，有一群大夏万里挑一的顶尖人才，宇航员大队。
“那帮兄弟，每天在巨大的水下恒温舱里模拟失重拧螺丝，在离心机里转得吐黄水，甚至还要学习复杂的星际轨道天体力学。”
“可是，谁也不知道上面什么时候才会真正下达载人航天的点火命令。”
“他们甚至可能只是在为了一个目前看来缥缈的目标，日复一日地进行着枯燥的训练，可能直到退役，都等不到真正飞上太空的那一天。”
万明远沉默了片刻，点了点头：“他们是大夏的底牌。底牌，都是用来在最关键时刻掀桌子的。我们能做的，就是替他们把上天的路，给蹚得再平坦一些。”
……
第二天清晨。
万明远在进行完例行的身体机能测试后，跟着刘璞玉和乔哲圣还有航天局的几位总师，大步走向了基地一号机库。
当机库沉重的合金大门缓缓向两侧滑开时。
虽然昨晚已经听兄弟们描述过，但当万明远真正亲眼看到这两架停在机库中央的庞然大物时，他的瞳孔依然忍不住剧烈收缩了一下。
机库里，停着两架完全不同构型的飞行器！
第一架，是一架体积比之前的原型机稍微大上一圈，呈现出一种凌厉的战斗机流线型构型的训练机。
它浑身覆盖着那种深灰色的涂层，机体表面的平整度和完成度极高，已经完全具备了现代战机的机械美感。
而让万明远真正感到震撼的，是停在它旁边、占据了机库大半个空间的第二架飞行器。
它有着宽阔的三角翼，钝圆的机头。
最引人注目的，是它那如同鲸鱼一般的宽大机腹。
“这……这不是三年前就被打回来的那份废稿吗？”万明远震惊地转头看向总师。
当年航天局有过路线之争，有人提出过类似航天飞机的设计。但因为在返回大气层时，机腹底部的面积太大，传统材料根本无法承受那种恐怖的热障摩擦，所以这个构想停在了图纸阶段。
“是废稿，但