工匠们相拥而泣，他们知道，从今天起，大夏再也不需要用血肉之躯去拉车、去提水、去锻打了！

    ……

    然而，在满场的狂欢中，唯有一个人显得异常安静。

    叶安。

    他没有欢呼，而是死死地盯着那台喷吐着白色水蒸气的机器，手里紧紧抓着一本写满了公式和观测数据的记录册。

    “煤炭烧出了火……火把水变成了气……气顶起了千斤重的铁块……”

    叶安的脑海中，仿佛有无数道闪电在交织碰撞。

    “煤炭里的东西，最后变成了铁锤砸下去的力？”

    “可是……力是怎么从火里生出来的？”

    叶安猛地转身，冲回了自己的书房。

    他将这几年关于燃烧、温度、蒸汽膨胀的所有数据，全部摊在桌面上。

    他运用陈鸿风发明的微积分，开始进行疯狂的推导。

    大夏的学术界，一直有一个未解之谜。

    热，到底是什么？

    从几千年前燧皇取火开始，人们就觉得热是一种看不见摸不着的气，从热的物体流向冷的物体。

    但叶安今天看着那台蒸汽机，看着那些被消耗的煤炭和产生的机械运动，他觉得这种说法大错特错！

    “如果热是一种东西，那它为什么能变成推起活塞的力？”

    “摩擦会生热……钻木头会生热……打铁也会生热！”

    叶安在纸上疯狂地写画着，“力，可以变成热！热，也可以变成力！”

    “它们是可以互相转换的！”

    “咔嚓。”

    叶安手中的炭笔被折断了。

    他的眼睛因为极度的亢奋而布满血丝。

    他在一张干净的白纸上，用颤抖的手，写下了他一生中最伟大、也是足以让大夏科学跨入新时代的四个大字。

    【热力之学】

    ……

    半月后大夏学宫论道堂。

    这半个月里，关于蒸汽机连续运转成功的消息，已经震惊了整个王都。

    夏王亲自下旨重赏了工匠院和化学院。

    但今天，大夏学宫的最高讲坛，却被叶安占据了。

    台下，坐满了包括陈鸿风、郑旺、罗力在内的所有大夏顶级学者。

    叶安站在黑板前，面容消瘦，但精神矍铄。

    “诸位。”

    叶安环视全场，声音在空旷的大堂内回荡，“罗力博士的蒸汽机，让我们看到了火的力量。但今天，我要告诉大家，火，或者说热的本质，究竟是什么！”

    他在黑板上写下了一个词：运动。

    “热，不是一种气，也不是一种水！”

    “热的本质，是物质内部那些我们肉眼看不见的微小粒子，在进行着疯狂的运动和震颤！”

    “水被烧开，是因为水里的粒子动得太快了，它们挣脱了束缚，变成了气！摩擦生热，是因为我们的力，转化为那些粒子的震颤！”

    台下一片哗然。

    这颠覆了几千年来的常识。

    “还没完！”

    叶安猛地敲击黑板，“如果热就是运动，运动就是力。那么，这就引出了一个宇宙间最至高无上的法则！”

    他转过身，用最工整的楷书，在黑板上写下了一行字：

    【天地间，力与热可互换，然其总量恒定，不增不减，不生不灭。】

    “我们烧掉的煤炭，它里面蕴含的力并没有消失，它只是变成了热，又通过蒸汽，变成了活塞的动力！”

    “天地间的本源之力，是一个定数！它只会从一种形式，变成另一种形式！”

    死寂。

    整个论道堂陷入了长达一炷香的安静。

    所有的大夏智者，都被这个宏大到足以涵盖整个宇宙运行规律的终极法则给震慑住了。

    不增不减，不生不灭。

    这已经不仅仅是物理了，这简直触碰到了哲学的最高境界！

    “叶安……”

    年长的陈鸿风站了起来，看着黑板上的那行字，眼眶泛红，“你……你找到了驱动万物的底层算式啊。”

    ……

    【神谕纪元·三〇四〇年（冬末）】

    王都的雪还未融化，但整个大夏帝国已经被这股名为蒸汽的狂热彻底点燃。

    消息如同长了翅膀，顺着宽阔的官道和奔流的清河，传遍了大夏的每一座城池。

    在北城的矿山里，那些原本靠着工人用肩膀和轱辘拉水的深井，开始连夜勘测地形，准备安装这种不知疲倦的钢铁巨兽。

    工部的官员们红着眼睛，仿佛看到了成倍翻番的铁矿石被源源不断地拉出地底。

    在竹城的纺织工坊中，几十年前吕玲发明的竖锭纺车旁，大匠