他怎么会没事？
生死离别的可能逼得他喘不过气来。可数万将士的性命和成策军的宏图还系在他身上，他决不能因自己的私情随意延误军机。屏退了帐中的众人后，谢熠单独传来了伏康，命其余人手继续按原计划搜寻，而伏康则即刻带人亲自前去宋州寻找明窈的踪迹。
宋州与徐州毗邻，来自伏康的消息每隔两日便会传到谢熠手中，无论是其他暗探，还是身在宋州辗转多日的伏康，始终没能找到明窈的踪迹。
战事一日日吃紧，除了战场上厮杀最激烈，和与宋成裕陈山岭一起在沙盘前推演的时刻，他的眼前总是会飘现明窈的影子。
像是在提醒他，都是因为他逼她太紧，才会将她逼至宋州。
这一场仗打得艰难，一连打了二十几日才拿下徐州，回到后方大营时谢熠的铠甲上还溅着血迹，眉眼中全是征战后的凌厉锋芒与疲惫，却未成想伏康连夜自宋州赶到了徐州，踉跄着单膝跪地，双手抱拳向他行礼。
因着赶路，伏康的声音变得沙哑干涩，却难掩语气之中的激动：“恭贺主公大捷。属下有要事禀报，宋州近日来疫病肆虐，灾民染病无数，属下在城中的疫区发现了姑娘的踪迹。”
伏康的话音刚落，谢熠握着佩剑的指节猛地一紧，牵动着他铠甲之下的伤口，他却恍然不觉，只是垂着眼睛看着跪在地上的伏康，深邃一双眼里翻滚着震惊与担忧，追问道：“在疫区？是救人还是？”
伏康见谢熠神色不对，忙接过话，“姑娘毫发无伤，属下亲眼所见，姑娘在疫区中不顾凶险，日日施药诊脉，治伤救人，救百姓于水火之中。”
谢熠阖了阖眼，再睁开时，持续数日的恐慌与焦灼终于消散些许，他亲手扶起伏康道：“这些时日辛苦了。”
伏康连忙再次抱拳行礼，不可谓不担忧道：“没有主公的吩咐，属下等不敢轻举妄动。只是宋州如今说是人间炼狱也不为过，地震刚过，疫病又起，姑娘这样奔走，与身在龙潭虎穴无异，可否要将姑娘带出宋州？”
手臂上的血凝落在他的骨节处，又砸在营帐的地面上，晕开一片暗红色。
若是放在她刚离开之时，伏康这番话或许会正中他下怀。
只要想到宋州疫病横行，危机四伏，明窈又吃穿困顿，身处险境，他如何不想立刻前去宋州带走明窈，再也不让她离开自己半步，从此为她遮风挡雨，与她再不分离。
可数十日的杳无音讯，还有明窈离开前眼底的疏离与失望，像一把钝刀，日日磨着谢熠的心，让他尝尽了锥心刺骨的恐慌与后怕。
他下不了强行将明窈带走的狠心，也想到了幼年之时青州闹饥荒，蝗灾遍地，颗粒无收的场景。
樵谷村的村民们饿得只能啃树皮挖草根，到最后竟能易子而食。那种亲眼看着身边的人一个个饿死、病死、发疯的绝望，谢熠到现在还记得。
宋州的百姓虽不是成策军治下的子民，到底也是爹娘生养的儿女，也是有血有肉的人命。
想到去岁中秋他们在河边明窈说过的话，谢熠心中始终摇摆的念头渐渐落定。
她是医家，也是心底慈悲的柔善之人，他爱重明窈的最初，就是被她这样纯粹的心性吸引。
他不能拦住明窈治病救人的决心。
谢熠收敛心绪，沉声下令道：“你即刻返回宋州，与精锐的暗卫一起，暗中保护她的安危。切记，不得显露踪迹，也不得惊扰于她，只让她安心做她想做的事。倘若有人敢欺辱胁迫她，即刻出手，格杀勿论。”
*
疫区的艾草烧得极重。
明窈摘下沾满药渍和血渍的麻布手衣，放在热水中清洗了两遍。
她摘下了面巾，冷不防被浓重的艾草烟气呛得咳了两声，一旁的见溪蹲在草棚的角落，手中的药碾子空荡荡的。
见泉的短打也看不出原本的颜色，明窈印象里还是少年的他下巴上也冒出了杂乱的胡茬，跑过来低着声音对明窈道：“姑娘，我方才去仓库里找药材时，听见两个州府的府兵说，眼下的粮食已经所剩无几了。”
陆中羲这些时日以来，几乎将能想到的法子尽数试过一遍。漕运沿线的粮商要么说粮食早已被朝廷征走，必先供应边境的战事，要么便是狮子大开口，哄抬粮价。震塌的两个粮仓里面的粮食或是被埋了起来，或是被路过的流民哄抢一空。
陆中羲甚至越过摄政王，直接给边境的守将手书一封，只恳请匀出少量粮食，却也只是得到了边境战事吃紧，一粒粮食都不能动的回信。
陆中羲的难处明窈看在眼里，她的方子改了又改，终于改出一道温和的药方，可眼下田间地头的蒲公草几乎被采空了，艾草也只剩下几十石，还要用来每日熏烧，至于金银花和连翘，更是寥寥无几。
见到陆中羲时，已经入夜。
眼下无药，明窈再