虽已入秋，但日头毒辣，余热未消，故而甜冰居门前仍是车马络绎。萧兰因的马车刚至巷口，便有机灵的伙计迎上前来引路。她下车方行数步，忽闻二楼传来“吱呀”轻响，一扇窗扉轻推，一道素白身影探出半截，朝下方微微颔首。

    是卫蘅。今日她穿了一件月白衫子，发间仅簪一根素银簪，浑身上下褪去了世子夫人的华贵，只余一袭清淡面目，似是刻意为之。

    萧兰因驻足仰首。卫蘅面上噙着笑，那笑容温婉得仿佛是用尺子量过一般，弧度恰到好处。

    萧兰因亦微微颔首还礼，随即收回目光，缓步入内。庭园精巧，假山嶙峋，荷池碧浅，青石小径蜿蜒其间。穿过园子方见正堂，屋宇宏敞雅致，四角陈设着青瓷冰瓮，丝丝凉意无声漫溢，将外头的燥热尽数隔绝在红尘之外。只见长案之上，琉璃盏与冰裂纹瓷碟错落排开，那玫瑰酱调和的红豆冰酪色泽诱人，淋了桂花蜜的杏仁豆腐颤巍巍的，更有那浸透杨梅的琥珀冻，晶莹剔透，仅是望着，便觉齿颊生凉。

    甜冰居最负盛名的招牌有二，一是雪泡梅花冰，井水镇过的糯米团子裹着梅子酱，淋上牛乳冰沙，入口酸甜沁凉，令人舌颔生津。二是酥山，将牛乳与蔗浆反复打熬成霜，堆叠如山，浇上红艳艳的石榴汁，缀以几片薄荷叶，仅是望着，暑意便已消了大半。京中贵女最爱相约于此，一人守着一盏冰酪，絮絮说着些体己话，往往一待便是一个下午。

    靠墙设有一排窄座，以镂花木屏相隔，屏上绘着山水花鸟，透光不透影。每座仅置一几二椅，椅上铺着青灰细麻软垫，触之凉而不冰。临窗的席位最为抢手，半开的窗扇正对天井，可见一缸睡莲与垂坠的绿萝。微风拂过，藤叶轻摇，斑驳光影洒落桌案，连盏中的冰酪似乎都比别处添了几分颜色。

    再往深处走，几间更为私密的阁子藏在珠帘之后。阁内小巧玲珑，仅容三四人对坐，窗外后院有一方小池，池畔植着几株芭蕉，翠叶如盖。此时虽非盛夏，坐于其间听流水潺潺，倒也能忘却尘世烦忧。

    二楼则全是雅间，比楼下更为宽敞疏朗。每间雅间都临街或临园，窗子推开便能望见不同的景致，或是一段老街巷的青瓦灰墙，或是园中那一角叠石飞檐。屋里陈设也更讲究些，花梨木的桌案、汝窑的茶盏、墙角的香几上燃着细细的沉水香，处处透着不肯声张的矜贵。京中有些头脸的夫人太太们，但凡要说些私密话，多半都订楼上的雅间，帘子一放，外头便什么都瞧不见了。

    甫一进雅间，卫蘅便起身敛衽行了一礼，随即热络地上前挽住萧兰因的手臂，扶着她入座，又亲自斟了一盏凉茶奉上，这才在对面的位置坐下，身子微微前倾，满含歉意道：“公主，真是劳烦您移步。按理说，臣妇该去公主府拜见，可此次求见全为私事，实在不便张扬，这才斗胆将公主约到了甜冰居。”

    萧兰因端起茶盏抿了一口，温言笑道：“无妨，我近来也无甚要事，来这甜冰居坐坐，倒也惬意。”

    说话间，伙计端着托盘入内，将两份招牌酥山摆上案头，那酥山乳白如雪，顶端淋着红艳艳的石榴汁，煞是好看。

    待伙计躬身退下，卫蘅脸上的赧色未褪，手指在膝头无意识地绞紧，似是下了极大的决心，这才开口道：“公主时间金贵，臣妇就不拐弯抹角了。臣妇今日冒昧寻公主，是听闻了聆风阁的名声，想托公主替我查一查……我家世子爷在外头，是不是有人了。”

    萧兰因端茶的手猛地一顿，茶盏在半空中晃了晃，险些洒出茶汤。

    她不由得睁大了眼，季霖这位表兄与卫蘅成婚后一向琴瑟和鸣、蜜里调油，连红脸都不曾有过，阖京上下都称颂这是一桩难得的好姻缘。卫蘅此言突如其来，竟是在怀疑这“完美夫君”养了外室？

    见萧兰因惊讶，卫蘅越发难为情，垂下眼帘，低声道：“公主也是成婚之人，臣妇也不藏着掖着了。并非是我多心，头两年成婚那会儿，他那人缠人得很，一下值立刻回府，同僚邀约饮酒他都不甚耐烦。便是我怀孕那阵子，他也恨不得整日黏在我身边，半步都不肯离。可最近这阵子……”

    她顿了顿，嘴角浮起一丝苦涩，“三头两天不见人影，夜里也常找借口不回府，不是公务繁忙，便是同僚宴请。臣妇心里总觉得不对劲。”

    她抬眼看向萧兰因，目光中透着几分自嘲：“其实，臣妇也不是那容不下人的人。他原先屋里那些贴身伺候的丫鬟，我早早就做主开了脸抬了姨娘。他若是真看上了哪家的清白姑娘，同我开了口，我还能拦着不成？这男人么，管得住身子也管不住心，我是世子夫人，该有的体面国公府得给，我早就看开了。可他这样瞒着我，在外头偷偷置了人，”说到此处，她狠狠咬了一下下唇，“臣妇便咽不下这口气。”

    萧兰因默然听完，心下已然盘算了几分。这类“抓奸”的活计，她早已驾轻就熟。自打聆风阁开张，接的多是这等替夫君查探外头动静的买卖。起初她还义愤填膺，觉着这世上没几个好东西，可听得多了、见得广了，如今倒也见