“先回去，宅子的事重要！”男人眸光阴冷地扫了那多嘴的随从一眼。
“是是是……”
马车在道上倏地调转方向， 朝着来路疾奔而去。
不料归途中， 忽冲出一人横拦去路，那人高声唤道：“戚家主， 戚兄， 是我！”
随从猛地勒紧缰绳，车身剧烈一顿，戚如枢正要冷声呵斥， 却见那人快步走近，是一张熟悉的面孔。
他看着那道急匆匆跑过来的身影，眉头微不可察地蹙起，问道：“你怎么在这里？”
姜绥即刻摆出一副黯然委屈的神情， 叹道：“我一心盼着与戚兄闲话小酌，接连多日递信邀约， 戚兄回回都说忙， 推脱不见。”
“我心里难受， 实在没法子，偶尔知晓你常过此道，便索性在这里守候，今日总算得偿所愿。”
他说完还低头搓了一下手指。
戚如枢听了这番话， 沉默片刻，开口：“今日有事，改日一定陪你喝。”
“到底是什么事啊？能不能说给我听听，我好奇得紧，或许也能帮上忙。”姜绥趁机往前凑了半步，面上满是关切。
男人的耐心明显磨到了头，他快速截断话头：“这事你不适合知道，我先走了。”
话落，他放下车帘，催促随从尽快赶路。
马车重新启动，与姜绥错身而过。
他站在原地目送车辆驶远，神色倏然冷了下来。
不适合他知道的事？
真有意思。
究竟是不适合过问，还是怕他发现真相？
姜绥冷笑一声，翻身上马，追了上去。
马车沿着郊道加速前行，正行得急时，不远处窜出一道人影。
随从“吁”了一声，探身往前望去，迟疑着回头禀道：“家主，前头又有人拦路，面生，不认识。”
拦路？
宅邸遭人闯入，回程道上连遇两次拦路，一次可以是偶然，两次就不那么巧了。
戚如枢立时断定：他们怕不是一伙的。
他扯了下嘴角，笑意不达眼底：“既然想找死，那就直接撞过去，我倒要看他敢不敢硬拦？！”
随从扬鞭催马，车马直冲而去。
那道拦路的身影根本没有要躲的意思，马蹄扬起即将落下的瞬间，那人身形一纵，竟直接跃上了车辕，一脚将随从踹了下去。
仡屿持刀挑开车帘，冰冷的刀刃劈向车内的人。
戚如枢身体往后一撤，避开凌厉的锋芒，他顺势探手，抽出车壁暗格的佩剑，与对方缠斗在一处。
*
城郊戚宅，地宫。
元凝推开内室的门，室内陈设极其华美精致，软榻，妆台，立柜，书案一应俱全。
她心底莫名漾起一缕奇异心绪，脚步不受控制地踏入房内，目光缓缓环视四周。
正当她打量之际，身侧雕花屏风后转出一道女子身影，视线相撞的刹那，两人同时噤声，眼底皆是猝不及防的错愕。
褚今钰紧随少女身后迈步入室，望见这一幕，不用多说，单凭神态气韵，眉眼轮廓，心中了然分明。
元凝眨了眨眸子，喉头酸涩发紧，费了些许力气，才从喉咙里挤出细碎的话语：“你、你是……”
姜湫凝眸看着眼前贸然闯入的少女，见她眉眼精致灵动，生得剔透可爱，那双眼睛，像极了记忆深处某个逝去的人。
她心口骤然一窒，呼吸滞涩，心底隐隐有了猜测，却不敢轻认。
少女问她话，她顿了好一会儿，报出姓名：“我叫姜湫。”
元凝听到那个名字，整个人就像被无形的丝线钉在原地。
那个称呼在喉咙里卡了片刻，才轻声落下来：“娘亲。”
姜湫眼眶一下子红了，两行清泪毫无征兆滚落面颊，她再也撑不住，快步上前，颤抖着伸出双臂，小心翼翼将少女拥入怀中。
“元凝，凝凝……”女子压抑多年的思念与苦楚随泪水倾泻而出，“娘日日在这地宫中盼着，念着，总想着或许有生之年，还能再见你一面，竟真的让我等到了。”
元凝窝在她怀里，第一次知道，原来母亲的怀抱那么温暖。
长久缺失的亲情填满心口，长时间的惶怯，以及一路闯机关的惊惧尽数烟消云散，少女鼻尖发酸，埋在她衣襟里低低啜泣，说不出一句完整的话。
姜湫抬手，指尖轻柔拭去女儿脸颊泪痕，语声哽咽又温柔：“苍天有怜悯之心，让我们母女再续亲缘。”
她拉着少女坐下，目光不经意掠到站在一旁默然不语的漂亮少年，眸中浮起疑惑，轻声问询：“这位小公子是？”
元凝慢慢收住哽咽的泪水，回身望向少年，认真向母亲介绍：“他叫褚今钰，来自苗疆，是女儿喜欢的