馥城距此地并不远，车行不足一个时辰， 一行人抵达目的地。
钟眠驱车带路， 来到一间名为“如意”的客栈， 这是姑母来信中提及的落脚地，亦是她夫家祖业。
掌柜早已收到嘱托， 辨明来人身份后， 奉上最优上等客房，引几人上楼入住。
“表小姐， 表公子， 还有这两位小姐公子，夫人有言，诸位先好生休憩， 余下事宜，不急于一时。”男人满脸和气，温声开口。
从掌柜的态度，不难看出背后主人待他们的看重与诚意体恤。
钟为砚缓缓颔首， 回道：“有劳了。”
“表公子无需客气，这是应该做的。”
掌柜将几人依次安置进客房， 特意给元凝和褚今钰安排了一间阔敞的上房。他阅人无数， 眼光老道， 不必旁人开口，已然看破此二人关系非同寻常。
“多谢掌柜。”少女眉眼弯弯，轻声向他道了谢。
男人摆手说不必，“不打扰你们了， 要用膳随时下楼或传唤，若有其他需求，也只管招呼一声。”
“嗯嗯，知道了。”
待掌柜离去，元凝打量起这间客房来，内里宏敞，日用器物一应俱全，架上精致摆件陈列，满室华贵不失清雅。
案上香炉还飘着极淡的檀香，让人不自觉就放松下来。
两人卸下行囊后，元凝本想到榻上躺一下，却被褚今钰拉住。
还没等她询问，少年主动解释：“陪我上街市，置办些衣衫银饰。”
元凝几乎没有犹豫就应下了，她尚且不算疲乏，他想外出逛逛，那就陪他好了。
出了客栈，褚今钰带少女来到成衣铺，为她挑选衣裙。
在萦花村时，他们第一次去探索花神洞回来，她的衣袖被勾破了一道口子，都不舍得丢弃，自己捏着针线在那儿缝缝补补。
他瞧在眼里，想着该给她多添置几套新衣方便换洗，故而一踏入馥城，就领着人来这儿购衣。
“姜元凝，你瞧哪一款合心意，只管挑选。”从前她所着衣物多是他代为挑选，今日他却想让她随心择取，拣选自己心仪的花色款式。
这间成衣铺规模阔大，各色裙衫摆满架上，大红织金热烈夺目，素白绫罗清雅绝尘，琳琅满目。
元凝绕着衣架踱步，斟酌许久，落定在一身藕粉襦裙上。
少年瞧见，眉心极淡地蹙起，她逛遍满屋衣裙，竟只选定了这一件，他压下心绪，随口道：“去隔间换下衣衫，让我看看。”
元凝温顺点头，挑开帷帘入内，不过片刻光景，换上新衣的她自隔间步出。
在少年跟前旋了一圈，提着裙裾的指节不自觉收了力，眼含期待地问：“如何？”
褚今钰喉间轻嗯一声，“尚可入眼。”
他再度开口，语气带着几分不容置喙的执拗：“一身哪够？再去挑几身，日后换着穿，省得破了都不舍得扔掉。”
元凝闻言脸一热，小声哼哼，也不多言，还不是因为那衣裙是他挑的、他买的，她很是喜欢，加上破了的口子还能缝好，当然不会轻易丢弃。
她仰头望着少年，一双杏眸清亮动人，盛满了坦然信赖，声音又轻又软：“剩下的……你来帮我挑吧，你眼光好，选的好看，我都爱穿。”
这话落在褚今钰耳中，颇为受用。只见那耳尖飞快泛起一层薄红，他偏了偏眸，压下悄然翘起的嘴角，故作平静道：“好。”
他垂着眼，目光掠过一整排的衣裙，最后定格在几抹温润柔和的花色上，淡翠，浅水蓝，和月棠，色调明媚不俗气，恰到好处衬托出少女的娇俏灵动。
挑完一众软色裙衫，他余光瞥见衣架深处鎏金织纹的红裙，刹那间，元凝曾身穿嫁衣的模样闯入脑海。
少年心口一滞，不受控制地取下红裙，连同方才挑选的衣裙一并塞进她怀中，掩去心底翻涌的思绪：“就这些，都去试试。”
元凝应好，抱着一摞衣裙，走入隔间。
她放下东西后，低头打量他挑的裙衫，指尖在布料上拂过，纠结起试衣的次序。
少女的手刚触碰到鎏金襦裙，动作骤然顿住。她暗自讶异，为何单这件裙子分外区别于他先前挑的款式？
她不由得揣测起来，莫非在褚今钰心底，他更中意这抹艳色？
元凝未作细想，打定主意先换上红裙试试，却没想到穿起来繁复得很，垂落的裙绦层层叠叠，她左缠右绕，也不知哪条该系在哪处，手忙脚乱摆弄许久，索性放弃了。
她掀开帷帘，探了脑袋出去唤少年：“褚今钰，你、你进来，帮我。”
听见呼唤，褚今钰不假思索踏入隔间，视线率先落在眼前略带局促无措的少女身上，红裙半系半散，裙绦乱糟糟一团被她握在手里。
他瞬间明悟，这是被繁杂的裙