元凝正要倾身细嗅，却被少年一把拎住衣领，笑着打趣：“姜元凝，这么快就忘了被蚊虫叮咬的滋味？”
少女吓得条件反射捂住唇。
她记起了从前，在苗疆秘境，一时好奇伸手去摸花草，反被蚊虫叮肿唇瓣，又胀又疼，可难受了。
褚今钰制住少女后，余光瞥过红艳艳的花朵，眼底闪过一抹转瞬即逝的微澜。
村口巍然立着一方木匾，上书三字：萦花村。
钟眠提议：“不如在此村歇脚，连日赶路，大家都累了。”
余下人皆点头认同。
他们转了转村子，并未见到客栈，辗转叩问数户人家，寻得一处民居，屋内住着一名老妪与不到十岁的稚童。
“正好我这里有几间空屋，诸位若不嫌弃，可在此暂住。”卫婆婆听说了几人的来意，满面热忱地将一行人迎进屋舍。
元凝连忙谢道：“有劳老人家，多有打搅。”
卫婆婆给他们倒了茶水，摆手说：“有人登门，我欢喜还来不及呢，平日里只我和孙子两个，还嫌冷清。”
“你们先坐着，我去收拾一下房间。”
“好。”元凝浅笑应下。
老妪离去，她举目环视屋中，见屋舍格局精巧匀称，一看便是巧手良匠悉心修筑的。
忽尔，她的视线被旁侧的松雕摆件引去，脑中掠过一星思绪，偏转瞬朦胧，快得无从捕捉。
元凝屈肘碰了碰少年，压着声息低语：“你有没有觉得，案上摆着的青松木雕很是眼熟。”
褚今钰眯眼看去，瞬间想起了在何处见过，他附和道：“在客栈曾见过。”
“钟姐姐，钟大哥，你们看。”元凝示意。
钟为砚只一眼，辨得分明，他徐徐开口：“此松雕与客栈柜台陈设一模一样，便是这屋舍的营造之法，亦与客栈有异曲同工之处。”
“莫非……”
一道疑念，在几人心头盘旋升起。
恰此时，稚童端着一碟米糕走入，声线纤细，举止温恭有礼：“诸位贵客，请尝些米糕。”
言罢，他便要退出去，元凝出声唤住他，语气温软：“且留步，不知你唤作何名？”
阿衡愣了下，反应过来她在问自己，如实答道：“我叫阿衡。”
“阿衡……”元凝眨了眨眼，温声夸赞，“是个好听的名字。”
第一次有人夸他的名字好听，阿衡耳尖有些微红，不好意思地挠了挠头。
元凝趁势指着青松木雕询问：“阿衡，我见这屋里摆放的木雕很是精致，想问一下，是从何处买来的？”
她顿了顿，又补充了一句：“我也想买一个摆放在家中。”
阿衡顺着她指尖的方向看去，随即小声答话：“这个啊……是我祖父亲手雕制的，不是买的。”
少女眼中似乎满是诧异，“那这整座屋子，也是你祖父亲手修建的。”
阿衡不假思索地点头。
“我从进门至此，只见得卫婆婆和你的身影，你的祖父，他不在吗？”元凝随口闲话般，不着痕迹引着孩童吐露实情。
听到这，阿衡神色多了些感伤，“他在两年前便逝去了。”
“是我唐突，不该多问的。”瞧他眸光黯淡，元凝立时缄口，不愿再戳他伤心处。
阿衡却是扬起一个笑来：“没什么的，人总有生老病死，我已经看开了。”
小小年纪，倒是通透，实属难得。
卫婆婆自外而入，想来在外头也听了点儿交谈内容，随口叹道：“老头子在世时，曾在荒僻山野间开设客栈，几位若是从芜城方向过来，说不定曾途经其地。”
“倒是巧了，我们的确在那间客栈留宿了好几日。”钟眠了然，不过未表露分毫急切，只柔声述说事实。
“方才进来，见屋中松雕与屋舍构造，便觉分外眼熟，这不，一问方知，原来深山客栈的前主人是令先夫。”
卫婆婆略感惊奇，开怀笑了起来：“真是天大的缘分！他当年吃苦受累耗了半生心力经营，如今难得有人提起，倒叫我心里感慨。”
元凝微微侧首，以极轻的声音问老人家：“那你可知，令先夫为何将客栈转让他人？”
“我们在深山客栈落脚时，曾与店家聊及此事，他亦是有心探知，始终放不下此事。”
“这事有点久了，我想想……”卫婆婆沉入旧事，半晌开口，语调古怪难言，“当年他仓促归来，称是将客栈转让了，我追问究竟，他却言语恍惚，道自己误造恶业，罪孽缠身，此后日日焚香拜佛赎罪，不消多时，终因忧思郁结，身染怪疾，就此去了。”
“其实我私下也有所揣测，老头子定是犯下了什么过错，心中愧疚，才逃回家里躲避。”