见妹妹难得的露出了乖巧的一面，亚瑟也感觉心情平复了不少。他随即伸出手，打算像平常那样摸摸妹妹的头，但在看到那头和记忆里的女子一样雪白的长发时，他突然感到心头一紧，原本伸出去的手掌也停顿在了半空中。
莉莉丝见状，主动伸出双手，握住了亚瑟的手掌，随后轻声安慰道：“没事的，哥哥，你还有我呢，我一直都会陪在你身边的。”
这回，亚瑟总算是平静了下来，他用另一根不断颤抖着的手臂轻轻搂住了妹妹，同时在心中默念：“妈妈，你放心，我没有替你原谅过他，从来没有。”
*
两天前，莎多米尔大公府正门。
一位黑发黑眼，神情严肃的中年男子站在飞艇前，朝着盛装打扮的女儿伸出了手：“好了，莱拉，既然都准备好了就出发吧，这次，不要再做让我失望的事了。”
“是，父亲。”莱拉握住大公的手，顺从地和他一起登上了前往皇城的飞艇。
也许是为了防止她再做什么“小动作”，即便是在飞艇上，大公也依旧以“希望能再陪女儿一段时间”的名义，寸步不离地待在了她的房间里。
莱拉无奈，只得端坐在椅子上，默默地扮演着一位端庄的准新娘。
随着飞艇慢慢地接近了皇城，她的心情也变得越来越沉重。或许这一次，她不由悲观地想，她是真的躲不过这名为婚姻的囚笼了。
她当然不会害怕未婚夫本人，毕竟，那位太子虽说只是在觊觎她的美貌，但好歹也是对她言听计从的。
甚至，即便她上次直接药晕了瓦洛尔，他在醒来后，也没有对自己展露过丝毫的怀疑。他不仅轻易地就相信了她“因为和莉莉丝抢夺宝石而受伤了”的说辞，还在其他提出质疑的贵族们面前，主动为她做了辩护。
她同样不会害怕亚瑟和莉莉丝，她相信，她和同伴们能打赢他们一次，就能打赢他们第二次。
但众所周知的是，皇室的真正主人，是那位强大又暴戾的老皇帝。只要奥古斯都一日不死，她和太子都只会是任他操控的傀儡。
而她甚至都不能确定对方的真实想法，她之前的行为……从皇室的角度看，就相当于协助平民袭击皇子皇女、同时帮助帝国的叛徒逍遥法外，她不信莉莉丝会替自己隐瞒这些，也不信老皇帝自己也什么都看不出来。
可为什么，他却依旧让她当着这个准太子妃，甚至还主动帮忙在贵族间掩饰了自己的“罪行”呢？她其实也明白，如果不是老皇帝亲自隐瞒了莉莉丝的伤势，没人会相信她们之间只是在争抢宝石而已……
就算老皇帝丝毫不在意伊坦的去向，难道他也不在意皇室的权威吗？还是说，因为她将来会成为皇后，会比那两位“没有那么重要”的皇子公主，更加能代表皇室的门面，所以宣传她的实力更加有利可图呢？
但无论皇帝本人到底是怎么想的，对那位来说，她这位新来的太子妃，也根本就不可能逃出这座由他亲手编织的囚笼。
先不说她根本就不愿意再把同伴们牵扯进来，即使她的同伴们真的都回到了她身边，面对皇帝本人，他们应该也不会有任何胜算。
而且，皇宫这座维持了数百年的笼牢，又哪是打败一个人就能打破的呢？她听说，现任卡莱皇帝也是靠着在自相残杀的“游戏”中，杀害了所有的兄弟姐妹，这才坐到了现在的位置上。她和同伴们所面对的无形的敌人，可能比他们想象中还要庞大。
她这一生，真的还有可能追寻到她从小一直渴望的自由吗？她本应是在大海中自由遨游的鲨鱼，可如今却要面临被困于枯井之中的命运……
就在莱拉“胡思乱想”间，她突然察觉到，有一道锐利的视线正从身后紧紧地盯着自己。
为了避免被父亲看出真实的情绪，她只得闭上眼睛开始假寐。而她的思绪，也在黑暗中慢慢地飘荡回了童年时代。
她记得，自己在大约只有五六岁的时候，就按照帝国的法律，被送去了聚集着所有贵族向导的向导学院，并被告知自己需要一直在那里待到成年。
那时，她并没有像其他孩子一样哭闹，因为对她来说，大公府也不过是另一个更小的笼子，不管她身在何处，都不会有真正的自由。
学院生活中，反而是和同龄人间的相处，更加让她感到无法适应。对她来说，学院里的课程都异常无趣，比起学习礼仪和插花，她更想一边作着诗，一边驾驶着飞行器在天空中翱翔，而其他孩子们感兴趣的事情，对她来说也几乎是一种折磨。
除了她自身表现出来的孤僻外，大多数中小贵族家的孩子，也碍于身份而不敢主动接近她，这也加剧了她在学院中孤零零的处境。
同届生中，也有一个女孩和她同样孤独。但和她不同的是，那女孩的孤独纯粹是因为傲慢，因为这届的小向导们全都