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    在教皇的首肯下，科学家带着所有参与了飞艇建造的助手、研发人员、工程师和工人们，秘密地登上了这艘由他们亲自创造的希望之舟；而那批带回了新情报的哨兵向导们，则在稍作休整后，成了他们此行的护卫和带路人。

    经过了几天几夜的航行后，新建的飞艇终于停在了那处洞穴上空。

    为首的科学家身先士卒，穿着防护服、憋住呼吸第一次走出了飞艇，并在随行哨兵的带领下迅速来到了洞穴深处。

    在科学家后来的自传中，他曾用极其华丽的词藻，形容过自己在吸到第一口来自白塔外的空气时，是多么的神清气爽，又是多么的心潮澎湃、激动万分。

    这些描述固然有文学夸大的成分，但在确认洞穴中没有毒气后，那位科学家也确实立刻就组织随行者们展开了行动。他们在洞穴中四处播种、建造生活区域，同时也积极地研究了周围这些无毒空气的来源。

    很快，他们就发现自己所处的洞穴，其实并没有什么特殊之处。因为，在远离地表的地下区域中，到处都是可以供人类以及其他生物生存的空气。

    而真正需要他们研究的，“只不过”是如何在地下扩张出足够的空间，以及如何用现有的科技手段调节气温和水流，以此来营造出适合植物生长的环境。

    这些技术的研发，当然也需要时间和资源，但和从虚空中凭空创造出空气比起来，它们显然要简单多了。

    在研究员们开始计算、工程师们开始设计图纸、普通工人们不停地挥洒汗水期间，那些能够在地面上自由行动的哨兵向导们，也借用飞艇中的物资，在那里建起了自己的家园。

    在地下世界的人们整理出了一份对现状的报告后，地上的异能者们又分成了两批人，其中一批野心家们决定趁机脱离教皇等人的束缚，在新家园中建立自己的王国；而另一批人则选择将那份报告带回白塔，他们在为教皇尽忠的同时，也为当时的全人类带来了新的希望。

    那些留下来的异能者，很快就在地面上建起了新时代的第一个王国——卡莱王国，王国以国王的姓氏命名，而国王的身份，自然是那批异能者中最为强大的人。

    而在剩下的异能者回到白塔后，一批又一批的团队开始建造属于自己的飞艇，前往不同的方向去寻找天然的地下洞穴，并以此为基础不断在地下开疆扩土。

    眼看着人才不断流失，曾有人建议教皇在白塔内也建造地下世界。但这一提议却被其他神职人员以“亵渎圣地”为由，进行了强烈抵制，提出建议的人也因此下场悲惨。

    不过，为了维持白塔的影响力，教皇也在不断地派自己的亲信们前往新地盘。经过这些人的劝说，在绝大多数新建立的王国的地面上，都竖起了无数模仿白塔而建的宗教场所，人们按照从旧时代流传下来的语言习惯，将它们称作“教堂”。

    在所有这些王国中，唯有卡莱王国的国王，明确拒绝了将自己的部分领地让渡给教皇的亲信。于是，那些神职人员便选择转战地下世界，在其中建起了更加微型的教堂。

    在那个网络尚未恢复、信息闭塞的时代，卡莱王国凭借着先发优势，成为了大陆上最为强大的王国。

    随着新时代的发展，各王国之间也开始知道了彼此的情况，但此时，卡莱王国已经具备了断层式的领先，当时的国王带着部下们四处征战，很快就成为了大陆上唯一的帝国。

    而这样的局面，也一直维持到了今天。

    ……

    在听完朱利安神父的讲述后，书未厌皱着眉头，默默消化着这些繁杂的信息。

    帝国和新时代的历史固然令人震撼，但她总觉得，这其中缺少了对一些细节问题的说明。

    比如，既然创立卡莱帝国的最大贡献者，是一位没有异能的科学家，那初代国王、乃至之后的所有贵族们，又为何都是强大的异能者呢？即便科学家本人去不了地面上，他在地下世界应该也会有不少的支持者，这些人都去了哪里？

    而且，按照历史中的记载，即便是强大的哨兵和向导的后代，也有可能是没有异能的普通人，那卡莱帝国现存的贵族们，又为何全部都是无惧毒气的异能者呢？

    还有，既然在卡莱帝国建立之初，哨兵和向导都还是并肩作战的关系，向导的地位又是怎么变成现在这样的？是有人发现了向导畸变的后果、想要预防这种情况吗？还是有其他原因……

    在书未厌沉思期间，白夜已经主动打破了现场的沉默：“神父，请恕我冒昧……我只是有些好奇，现在的白塔内部又是什么样的？您见过教皇本人吗？”

    朱利安维持着平和的微笑，不紧不慢地回复道：“白塔一直都是个美丽又充满生机的地方，有机会的话，你们可以亲自去那里看看，我相信教皇阁下一定会欢迎你们的。

    “至于另一个问题，我确实见过教皇阁下的身影，不过，那位阁下一直都戴着面具，也从不在公众面前开过口，所以我没法