亥时三刻，客栈前头的灯笼被风吹得晃了几晃，里头的光一跳一跳的，把门口匾额的影子拉得忽长忽短。
街面上已经彻底安静下来。
天上的月亮被一层薄云遮住了，朦朦胧胧的，似乎要下雨，恰是遮掩踪迹的好时机。
赶明天一亮，雨水冲刷，什么也看不出来。
赵掌柜悄悄摸到了后院门口。
他站在院门外听了听，里头一点声响都没有，那几间房都黑着，只有院中树的叶子在夜风里沙沙作响。
他从袖子里摸出一根细长的竹管，又掏出一个纸包，把纸包里的粉末小心翼翼地灌进竹管里。
然后他把竹管从门缝里伸进去，对准了那间正房的门缝，吹了一口气。
里头依然静悄悄的。
他等了约莫一盏茶的工夫，估摸着药效该发作了，这才从腰间摸出一把匕首，轻轻挑开了院门的门闩。
他推门进去，身后跟着王三和老孙。三个人都猫着腰，脚步放得极轻，摸到了正房门口。
赵掌柜伸出一只手，试着推了推房门。房门应手而开，没有闩。
他心中一喜！
他回头朝王三使了个眼色。王三会意，攥紧了手里的绳子，跟在他身后进了屋。
老孙守在门口，手上提着一根木棒，两只眼警惕地扫着院子里的动静。
赵掌柜摸到床边，借着窗外漏进来的一丝微光，看见床上被子鼓鼓囊囊的，像是有人躺在里头。
他猛地一掀被子，同时手里的匕首已经准备刺下去——
床上是空的。
被子里塞的是两个枕头，叠成人形。
人呢？！
赵掌柜心里咯噔一下，一股凉气从脚底板直冲天灵盖！
他来不及多想，本能地转过身，想要喊人——然后就看见门边的阴影里站着一个人。
那人穿着一件素白的中衣，头发披散着，手里端着一盏油灯。
灯火从下往上照着她的脸，把五官映得半明半暗，嘴角好像弯着，又好像没有笑意。
她看着赵掌柜，目光平静得像一潭死水，一丝波澜也无。
“掌柜的，”她说，声音轻飘飘的，“在找什么？”
赵掌柜一个激灵！
女鬼啊！！
不，不对，是女人！
赵掌柜吓得魂魄出窍，片刻却又反应过来，只愣了一下，下一瞬便发了狠。
难不成她发现了？还是听说了什么他们客栈的传闻？
罢了，一个女人而已，就算没中迷香，又能有多大本事？他咬紧牙关，握紧匕首，一个箭步冲上去，直刺那女子的咽喉——
然后他的手腕就被扣住了。
他甚至没看清她是怎么出手的。
上一瞬她还端着油灯站在那里，下一瞬她的手就已经锁住了他的手腕。
赵掌柜还没来得及叫出声，那只手就拧了一下。
咔嚓！
赵掌柜的惨叫声还没出口，一团布巾就塞进了他嘴里。
紧接着，他的另外一只手也被拧断了。
然后是他的左腿膝盖，右腿膝盖，肩膀。每一下都干净利落，不慌不忙，像是在拆一只鸡。
那女子把他摁在地上，膝盖压着他的后腰，一只手抓着他的头发，把他的脸按在冰凉的地砖上。
赵掌柜活了四十多年，头一回知道一个人身上原来有这么多骨头可以断！
王三吓得尿了裤子。
他回过神来的时候，腿已经软了，抖得跟筛糠似的，手里的绳子早就掉在了地上。他转身想跑，可刚一迈腿，后领子就被人拎住了。
拎住他的是那个中年男人老魏！
老魏不知道什么时候出现在他身后，面无表情，一只手拎着他的领子，把他整个人提了起来，直接往墙上一磕。
王三的头撞在墙上，嗡的一声，眼前一黑，再睁开眼的时候，整个人已经顺着墙滑到了地上，动弹不得。
门口老孙刚想跑，刚转过身，迎面就是一个黑影。那人比他高出整整一个头，把去路堵得死死的。
老孙扬起木棒要打，那人一伸手就把木棒夺了过来，反手一挥，咔嚓一声，然后那人一只手捂住了他的嘴，把惨叫声闷在了掌心里。
前后不到一盏茶的工夫。
三条人命全部放倒。
叶姑娘把油灯放在桌上，在赵掌柜面前蹲了下来。
她拔下头上的银簪，拇指轻轻一推，那截薄如柳叶的刀片滑了出来，在灯火下闪着幽冷幽冷的光。
赵掌柜趴在地上，浑身上下疼得几乎晕过去，可偏偏晕不过去。他瞪大了眼睛，看着那截刀片一寸一寸地逼近他的咽喉，吓得魂飞魄散，拼命摇头，嘴里发出呜呜