锦书顿时面白如纸。
若是质疑她的能力，她有足够的底气反驳，但桓复用这样重的担子来压她，她却不敢坚定地回答说她可以。
没有人教过她如何为官，没有人用这样的标准要求过她。
要做好一件事很难，做失败却很容易。
要让她担起益州和荆扬两州的军资，她怎么可能敢一口说自己担得起呢？
锦书下意识朝兰莳投去求助的目光。
然而这一次兰莳却若有所思，并未开口。
“——郁子慎在荆州不也说败就败，之前的荆州牧桓嵩不也说投降就投降？她做锦官令，难道锦官署就她一个人了，开什么玩笑，她放心我还不放心呢。”
薛涉轻嗤一声，又道：“何况桓大司农也太小瞧你女儿了，之前护送她去夷陵诈降那位水军都督，她比我还不怕死，区区一个锦官令，有什么担不起的？”
“好。”
桓复果断出声，指着薛涉道：
“既然薛公子如此信任，我就替小女先谢过了，若有疏漏之处，还请薛公子多担待。”
薛涉：“……”
兰莳忍不住弯了弯唇角。
他倒是给钩子就咬，这位桓大司农等的就是他这句话。
桓复又看向锦书。
他素来不是什么慈父，即便是女儿，也从未和颜悦色过。
此刻父女二人面面相觑，沉默良久，他只说了一句：
“早知今日，当初你堂兄摔了你的算盘，便给你买一张新的了。”
锦书并未回答，只垂首拜了拜，聊作相送。
只是桓复转身之后，没眼色的薛涉低头瞧她，张扬隽秀的眉眼一扫：
“你哭什么？这么感动？诶，这算什么？你我荆州一趟，也算生死之交了，都是兄弟……”
锦书的眼泪霎时收了回去，一脸嫌恶地起身走了。
王雍瞧着她轻快的背影，思绪飘远，人如逝水不可追，他抚了抚衣袍下针脚细密的护膝，心中并无释然，唯有此生绵长的怅惘。
风雪已停，正是赶路之时。
临行前，桓复回头看向兰莳，这一眼似乎又回到旧日的桓宅，钟家的小郎君上门提亲的那一日。
桓复道：“我的儿子皆不争气，第一眼见到你时，便羡慕你阿父，能有你这样的一个儿子，没想到，大名鼎鼎的钟馥竟是个女郎。”
他语气难辨深意，兰莳神色静若深水。
“让大司农失望了。”
桓复蓦然笑了：“失望？失望倒的确是失望，却不是因为这个。”
他行事不羁，随心所欲，颇有名士之风，前一刻还对她不阴不阳，此刻又似乎目含赞许。
“洛阳尚有许多忠臣志士，正需一个有名望有才识的年轻领袖，谢女公子，倘若你愿意做回钟馥，仍可以回洛阳一展才华，封侯拜相，怎么样？考虑考虑，随我一道匡扶周室如何？”
兰莳怔了一下。
一旁的萧决终于按捺不住上前。
他眼神警告：“桓大司农，我看上去像是耳聋眼瞎吗？”
桓复翻身上马，笑意更深：“你虽不耳聋眼瞎，但也时日无多，小子，洛阳风云际变，有人将要捷足先登，你拍马难及，倒不如放你夫人一条生路——”
萧决和兰莳同时心头一凛。
他说的是裴期。
马蹄踏着碎雪而去，冬月至，豫州落几场大雪，天下又添了几场战事。
郁修失荆州，对各方雄主而言都是一个信号——
琅琊国已不再是昔日雄踞中原的强敌，兖、豫、徐三州之地如一张大饼，只待群雄瓜分。
尉迟朔在冀州早已伏兵多时，当即举兵五万，攻打兖州。
在兖州昌邑养病的琅琊王闻讯大怒。
此时的他终于记起自己还有一身簇新银甲，盔甲挂在房中，久不见血失了光彩，琅琊王命人好好打点，决定亲自披挂上阵。
只是他忘了，盔甲上的锈斑肉眼可见，人若生锈，在战场上发现时就已经太晚。
——两军鏖战三日，战况焦灼之时，琅琊王因风疾发作，猝然昏仆，不能理事，跟随他的七万兵马困于黎阳。
与一年前的交锋何其相似。
只是这一次，再没有萧家人神兵天降，前来相救。
十日后，琅琊王死在一处寒庐内。
他虽为周室子弟，却家境贫寒，据说临死前望着檐上茅草，说的一句话是“人生西山日，富贵草上霜”，就此再无气息。
七万大军伤亡惨重，四散而逃。
尉迟朔的兵马朝昌邑城奔去，琅琊国的寿数确如草上霜花，即将一呵即散了。
冬日天光朦胧，卯时