等他说了一大堆无关紧要的问题，萧决低头一看，侧脸莹白的女郎枕在他臂弯里，已经不知何时睡了过去。
他心头蓦然涌上一种怜爱之意。
至少在这一臂之内——
抛去所有身份，他们是只属于彼此的夫妻。
……
三更天，门外响起脚步声。
本就没睡的萧决从兰莳身下轻轻抽回手，随即披衣而起，赶在韩摧叩门前拉开门，比了个噤声的手势。
走到庭院里，他才问：
“什么事？”
“少君，扬州的军报送来了。”
拆了泥封，萧决迅速扫过上面内容，又折返回房，将自己今晚写好的密信递给韩摧。
一切事宜都写在信中，只需交给兄长即可。
但还有些不便写在信上的内容。
萧决道：“让信使转告兄长，她在丹阳的那块地，我心头有数，若有动静，不必阻拦，静观其变便是。”
“是。”
韩摧带着密信而去，萧决在夜色里隐约听到了丝竹管弦声，应是大房在设宴招待裴期。
秋夜风凉，漆黑碎发在风中缭乱，一双静若深潭的眼巍然不动。
郁修，裴期。
吾妻之债，必与她共讨之。
汝南的秋风随着汝水而下。
这阵风很快拂过郁修的十万大军，一路向南，与扬州鄱阳湖驶来的楼船，相逢与荆州江夏境内。
不过两日，消息便在南方传开——
琅琊国世子郁修与扬州萧平晏，一个陆路，一个水路，同时发兵，欲夺荆州！
荆州世族顿时陷入两难之中。
——琅琊王外宽内忌，之前夺扬州时便排除异己，借萧家之手杀了不少本地世族。
物伤其类，他们自然担心投靠琅琊王之后没好下场。
——扬州萧据虽有仁将之名，但年纪老迈，孙子萧决阵上杀敌悍烈，却暂时并未显露统率一方的实力。
实力不济，即便投靠他们，也不会长久。
荆州世族内部产生了分歧，一时僵持不下，荆州牧桓嵩竟决定先坐山观虎斗，谁强再投谁。
消息传至郁修耳中，他心中盛怒难言。
“好，很好，若得荆州，我必屠荆州桓氏全族！”
荆州全境风雨飘摇。
汝南的世族贵胄却仍一派风和日丽，岁月静好。
今日袁家三公子的夫人芳辰，本地世族官员女眷纷纷携礼赴宴。
宴上曲水流觞，布置雅致，众女眷的目光却不由自主地朝席尾的两位女郎望去。
“那是许氏的谢夫人吧？”
“好漂亮的袍子，如此华贵衣料，市面上实在少见……莫不是她夫君发达了？怎么突然如此阔绰？”
“说不准，她母家不是丹阳谢氏吗？听说扬州萧家的少君，他夫人就出身谢氏呢。”
“原来如此……那她旁边那位就是萧家夫人？”
“怎么会，她是无极甄氏的人，听说新丧夫婿，是个寡妇，不过我看她如此美貌，倒迟早有一番前程，你们可得守好自己的夫婿，否则就要与她做姐妹了。”
这堆夫人们略带尖刻地取笑起来。
另一堆夫人，又是不同的气氛。
刘夫人主动从前席走下来，握着兰莳的手，正兴致勃勃地向众人推销：
“……上回这位甄夫人引见的那名使者，着实有些本事，料子都比外头新鲜些，还不贵，我这一身料子，也不过九千钱一匹。”
旁边的夫人嗔笑：“这还不贵？看来你夫君这趟造船果真是趟肥差。”
刘夫人：“指望不上他，这是去岁我眼光好，蝗灾前囤粮赚了一笔。”
众夫人十分惊讶，纷纷讨教起经营之道。
兰莳垂眸饮茶不语。
等周围的人散去些，刘夫人挽着兰莳，往鲤鱼池边上去。
“……不知甄夫人还有没有熟识的蜀锦货商？”
见兰莳面露讶色，刘夫人笑道：
“不是我，是我夫婿，你也知道，如今赏赐、收税、军资，都得用这些绢帛绸缎，我不过做几身衣裳穿，他的用处可就多了——所以，甄夫人到底有无门路？”
兰莳听完并未直接回答，她随手拿过池边食盒，朝池中撒了几粒。
鲤鱼蜂拥而上，争先恐后地吃下鱼饵。
“听闻刘夫人的夫婿，正在紧锣密鼓的替郁世子造战船，木料还有些短缺？”
刘夫人一怔：“是啊。”
“我恰好有个朋友，手头囤着一批极好的木料，如今欲举家投奔兖州，若刘夫人能行个方便，接下这批木料，你想要多少蜀锦，我都可以替刘夫人筹谋。”