郁修胸口起伏，扶额闭目。
许久，他才开口道：“……虽失扬州，但兖、豫、徐三州仍在，如今阿父先回兖州本部镇守，我等切勿自乱阵脚，仍以占据荆州为首要重任。”
谋士迟疑片刻，问：“世子，那被囚于寿春的王妃和夫人……”
“萧家初定扬州，肯定也想求和而非求战，我已去信给阿父，不日便会派东方先生与萧家商议，或用粮草，或用金银，定会将她们赎回。”
若败给别人，郁修或许还会担心女眷受辱。
但败给谢兰莳，他知道，她是个真正的君子，无论如何，她都会设法保护她们。
众人安心几分，注意力又重新放回舆图之上。
就因为萧家之乱，那荆州牧桓嵩竟有出尔反尔之意，迟迟不愿交出荆州。
郁修自然不可能眼看着失了扬州，又失荆州。
既不愿给，那就只能打了。
望着舆图上的扬州水乡之地，郁修眼眸暗如深潭。
那日桥下芙蕖的芳香犹在鼻尖，谁料不过转瞬，扬州竟真的落入萧决之手，连带着她也一并遥不可及起来。
萧决，萧决！
郁修在心底缓慢地咀嚼着这个名字。
想到自家徒耗军资，竟成了萧决的垫脚石，不仅赔了扬州，赔了家眷，连好不容易重逢的兰莳也一并赔给了他，郁修眉宇间阴戾之气愈发浓重。
如今他腾不出手，自有大把的人有空对付他。
当夜议事结束，郁修对身边主簿道：
“替我准备笔墨，有一封信，我今夜就要送出去。”
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炎夏将尽，萧宅内一塘枯荷，风里依稀飘来木犀花的浓香，寿春城终于传来了萧决将归的消息。
谢家几位叔伯堂兄，倒比兰莳更激动。
他们一大早便到了萧宅，除了他们自己，还有许多兰莳见过几面，或是没见过的亲戚。
这些人俱是出身大族，落落大方的贵妇人，正围着萧夫人笑盈盈寒暄，见兰莳来，又有一众年轻女郎极热情地前来与她叙话。
四房的四叔母替兰莳逐一介绍。
兰莳听了一半，姻亲关系能扯到五服开外，烦得一个头两个大，摆摆手让她闭嘴。
四叔母冲她们打眼色，屏退众人后，她道：
“行，你如今是谢家的金疙瘩，实在烦了，我们替你应酬便是，可你今日去迎你夫君，难道就穿这么这么素？”
长嫂也凑过来道：
“如今天子拜你太翁为扬州牧，任命你夫君为丹阳太守，赐爵庐陵侯，你为君侯夫人，讲些排场是应该的，怎能如从前那样不讲究？”
虽说如今天子地位岌岌可危，但大周国祚三百年，余威仍在。
时下讲究出身，也讲正统，这正经加盖了天子玉玺的册封，远比自封的王侯受人尊重。
兰莳知道她们为何如此殷勤。
萧太公上表天子请功的时候，也替她父亲谢霈请了一个吴郡太守的官职。
二千石的高官，实权在握，谢家沉寂数年，又有人重新进入二千石的圈子，如何不叫二房四房眼热？
别说他们，这些与谢家沾亲带故的世族，不也都放下身段，殷殷切切地前来走关系了吗？
兰莳并不争辩，只微笑瞧着她们。
不过一会儿，她们便意识到兰莳不悦，连忙自己打起圆场，不敢再提盛装相迎的事了。
巳时三刻，天高气爽，寿春城城门大开，萧决率大军归程。
天尽头滚滚尘烟，大地在鹰扬骑的脚下。
离开时短褐窄袖的男人，此刻骑着漆黑大马长驱直入，身上甲胄颠簸间发出冷冽坚响，马蹄如雷鸣，携着刚出战场的威压逼近耳畔。
收缰勒马，那人翻身而下。
“阿母！兄长！”
萧夫人与萧平晏久候多时，一见来人，萧夫人眼眶微红，萧平晏上前半拥住他，重重拍了拍萧决的后背。
“军报我看了，鄱阳那一仗打得漂亮。”
“都是兄长教得好。”
萧夫人看着萧决走来，向她行了个大礼，笑着拍了拍他的肩道：
“瘦了些，但还好，没给你阿母丢人——快去见你夫人，这回咱们全家能平安无恙，兰莳居功至伟，你好好想想，如何酬谢她吧。”
其实话音未落，那双幽黑漆目已经扫到了兰莳身上。
长空澄澈，新秋凉意初生，他的视线却似带着热意，只是寻常一眼掠过，凉的凉，热的热，兰莳竟微妙生出一种无来由的惧意。
萧决抬脚走了半步。
下一刻，一道身覆重甲的身影抢在萧决前面，撞进了兰莳怀里。
“娘子——！我差点就要见不到你了