福伯一愣：“后山禁地？”
“对。”
福伯没有多问。他只是重重点头，然后转身出去了。
秦乐在桌边坐下，从袖中取出那枚魂晶碎片，放在掌心。碎片在晨光中泛着幽冷的暗金色光芒，内部那缕纹路缓缓流动，像一根细小的、沉睡的脉搏。
“秦渊。”他低声念着这个名字，“你的剑，我还给你。”
他将魂晶碎片收好，站起身，将包袱挎在肩上。走到门口时，他最后看了一眼这间住了十八年的屋子。陈设简陋，墙壁斑驳。可这里藏着他的十八年，藏着他的伪装、他的隐忍、他的一切。
“走了。”他轻声说。
他推开门，走出清心苑。晨光照在他脸上，将他的面容映得一片明亮。福伯站在院门口，拄着拐，目送他远去。老人的嘴唇动了动，最终只说了一句。
“少主，平安回来。”
秦乐没有回头。他摆了摆手，大步朝山下走去。
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下山的路，是从清心苑后山的一条隐蔽小径开始的。
这条小径秦乐走了很多年。从三岁起，他就在这条路上来回。最初是福伯背着他走，后来是他自己走。小径两旁是茂密的灌木和藤蔓，几乎将路完全遮住。从外面看，根本看不出这里有一条路。秦乐拨开藤蔓，沿着小径一路向下。走了约莫半个时辰，前方出现了一处断崖。
断崖下面是深不见底的山谷，从上面根本看不到谷底。可秦乐知道，谷底有一条暗河，暗河通向苍梧山脉外围。他走到断崖边，俯身朝下看。雾气翻涌，什么都看不见。他深吸一口气，纵身一跃。
风声在耳边呼啸而过。他的身体像一片落叶，在雾气中飞速下坠。坠了约莫百丈，他忽然探出手，抓住崖壁上一根早已看准的藤蔓。藤蔓受了他的重量，猛地一沉，又弹了回来。秦乐借着这一弹之力，身形一荡，落在崖壁上一处凹进去的平台。
那平台不大，只有两人并排的宽度。平台尽头有一条更窄的路，通向山腹深处。秦乐沿着那条路走进去，约莫百步之后，眼前豁然一亮。山腹中竟然别有洞天，一条暗河从深处流出来，河水清澈见底，在幽暗中泛着粼粼的光。河岸边有一条小径，沿着暗河一路向下游延伸。
秦乐沿着暗河小径走了大约一个时辰。走出山腹时，眼前是一片荒无人烟的密林。密林中有一条几乎被落叶完全覆盖的旧路，这条路通向苍梧山脉的外围。
秦乐走在旧路上，脚步不急不缓。他的耳中捕捉到了一种极细微的声音。有东西在跟着他。不止一个。他不动声色地继续往前走，右手已经探向腰间的短剑。
就在这时，前方忽然有人声。
秦乐脚步一顿。他侧耳倾听，前方不远处，有几个人在说话。
“盟主怎么还没到？”
“再等等。小乙说盟主今早出发，按路程应该快到了。”
秦乐认出这两个声音。周虎和沈刃。
他加快脚步，拐过一道弯。密林深处的一块空地上，周虎、沈刃、林小乙三人已经等着了。他们面前停着一辆不起眼的青布马车，车夫是个沉默寡言的中年汉子，手里攥着一根旱烟袋。
“盟主！”周虎第一个迎上来，“您可算来了！”
秦乐点了点头，扫了三人一眼：“都准备好了？”
“准备好了。”苏文远从马车后面转出来，手里拿着一卷舆图，“盟主，从苍梧山脉到望仙阁，走官道大约半个月。但路上设了三道暗哨，都是大长老的人。所以属下安排了另一条路。”
他将舆图展开，指着上面一条细细的蓝线：“从这里往北，穿过红叶谷，翻过大别山，绕到望仙镇的西侧。这条路多走十天，但沿途没有青龙阁的暗哨。”
“多走十天。”秦乐重复了一遍。
“对。”苏文远点头，“叶家寿宴在三个月后，时间充裕。”
秦乐想了想：“不。”
苏文远一愣：“盟主？”
“走官道。”秦乐说。
“可官道上有——”
“我知道。”秦乐打断他，“大长老的人在官道上设了暗哨。我要的就是让他知道我在走官道。”
苏文远皱眉：“为什么？”
秦乐没有立刻回答。他走到马车前，将包袱放进车厢，然后转过身，看着三人。
“大长老在官道上设暗哨，是想看我走哪条路。如果我绕道，他就知道我早有准备。可我如果走官道，他就以为我还是那个什么都不知道的废物少主，傻乎乎地往他布好的陷阱里钻。”
他顿了顿。
“我要让他这么以为。”
苏文远恍然：“所以盟主的意思是，明面上走官道，引开大长老的注意力。实际上——”
“实际上，你和小乙走红叶谷那条路。”秦乐说，“提前到