陆执珩清冷的声音伴着风声传来，字字清晰，戳破虚妄的期许：“沈四姑娘的父亲不过五品小吏，生母娘家既无显赫权势，又已过世多年。这般家世门第，想做九皇子侧妃，难如登天。”
明明猜到了这个答案，可亲耳听见，她还是忍不住心头一沉：“那九皇子……难不成，是在哄骗四姐姐？”
身前人忽然顿足，喉间溢出一声极轻的否定：“不，九皇子只是混不吝，却践诺。”
沈念念下意识轻呼一声：“啊？”
他的话语里藏着意味深长的留白：“难有难的破局之法，后续如何，且看九皇子有何手段。”
说罢，他郑重嘱咐：“记住，今夜你看见的一切，尽数当作从未发生过，不可对外人提及半句。你忧心沈四姑娘的名分，此事我会出面与九皇子交涉。”
“不行！”沈念念当即脱口而出，眉眼间满是急切：“这终归是九皇子的私事，珩哥哥若是贸然掺和，惹来非议，对你的前程，会造成莫大拖累！”
陆执珩攥着她手腕的力道不自觉放柔，指腹轻轻摩挲着她细腻的肌肤，毫不掩饰护短：“她是你的四姐，若是东窗事发，流言蜚语必然会牵连整个沈府的姑娘。”
暮然回首的他，目光灼灼地锁住她，一字一句，掷地有声：“我不允许，这世上有任何人、任何事，损及你的半分名声。”
沈念念怔怔地望着他，心头像是被什么东西狠狠撞了一下，暖意与酸涩交织在一起，轻声呢喃着：“珩哥哥……”
残星斜斜挂在行宫檐角，夜风卷着微凉的栀子香拂过回廊，陆执珩将沈念念送回住处时，已临下半夜。
廊下烛火昏黄，长长的影子被拉得忽远忽近，沈念念目送他转身离去，腕间还残留着方才他拉着自己手臂时的温热，心头兀自泛起浅淡的暖意，低着头慢慢往自己的院落走。
刚拐过抄手游廊，一道穿廊而过的身影便撞入眼帘，是沈让。
他歪着脑袋，上下打量了她一番，嘴角勾起几分戏谑，嗤笑出声：“啧，夜半三更，我还以为你早把自己这处院子忘在了脑后，索性宿在魏国公的院子里，再不回来了。”
沈念念当即撅起嘴，抬眸瞪了他一眼：“兄长说的什么话？今日珩哥哥军务繁杂，身边缺人打理，我便留下来做了他的书吏，这才耽搁了时辰。”
“给他做书吏？忙军务？”沈让像是听到了什么好笑的事，当即笑出声：“沈念念，你倒是说说，谁才是你一母同胞的亲哥？你日日围着那个便宜哥哥，怎的从未想着给你亲哥搭把手，做过半分事？”
沈念念眉眼弯弯，尽是狡黠：“那兄长就该反思了，为何我要给珩哥哥这个便宜兄长做书吏。”
沈让眉峰一挑，语气愈发促狭：“得了吧，我看是陆三郎又对你行贿赂之事？才让你胳膊肘往外拐。”
她立刻伸出嫩白的手指，一根一根细细数着，眉眼间满是得意：“可不是嘛。好吃的，好玩的，这个便宜哥哥从不忘了我。”
说罢，她抬眼看向沈让，语气直白又坦诚：“更何况如今杏榜未出，兄长尚无官身，每日不过是四处访友宴饮，清闲得很，又有什么事需要我帮忙？”
“我那是联络同窗情谊，为日后仕途铺路，你个小丫头片子，哪里懂这些官场门道！”沈让被堵得一时语塞，只得板起脸故作严肃地辩解。
沈念念才不吃他这一套，当即转身就往院子里走，只随意摆了摆手：“知道了知道了，兄长且先忙着你的情谊应酬，等我在便宜兄长那里把这些文案实务都历练通透了，再来帮兄长核对誊抄、代笔回信便是。”
看着她头也不回的背影，沈让又气又笑，站在原地嗤笑一声：“呵，我谢谢你啊！”
末了，他暗自撇了撇嘴，随口念叨：迟早被那厮拐跑。
作者有话说：
无
第33章 惊梦 一夜芦苇惊
夜色浸着微凉的水汽, 沈念念不知何时置身于一叶扁舟之上。
舟身轻缓，顺着湖面涟漪悠悠漂荡，周遭是浓得化不开的墨色，唯有船头一点微弱的光, 晕开细碎的水纹。
她指尖轻抵船舷, 任由木舟漫无目的前行, 直到耳畔响起芦苇簌簌的轻响, 才恍然发觉, 自己竟停在了一片茂密的芦苇荡前。
枯荣交错的芦苇长得极高, 遮了半边月色, 风一吹, 絮絮芦花便漫天飘飞，落在她的发间、肩头，带着淡淡的湿冷草木气。
她微微倾身，朝着芦苇深处张望, 心里莫名浮起一丝说不清道不明的悸动，像是在等什么, 又像是在怕什么。
猝不及防的画面窜进脑海——芦苇丛后，野鸳鸯交颈缠绵，暧昧的喘息与细碎的声响，撞得她面红耳赤, 手足无措。
她甩了甩头，试图将那羞人的