蒙古大军离开后的第三个月，中都城行辕门口快被百姓的“心意”淹没了。
粮食布匹堆成小山不说，最要命的是那笼活鸡。守门士兵蹲在门槛上，手里攥着根草棍，一脸生无可恋地跟副官抱怨：“这母鸡刚才下了个蛋，还热乎着呢。再不收走，它怕是要在门口孵小鸡了。”
副官压低声音骂道：“闭嘴！里头正议大事呢！等军师和执政大人歇了再说！”
士兵缩了缩脖子，赶紧把鸡蛋揣进怀里，连母鸡都抱到了墙角，生怕再弄出半点声响。
此刻议事厅内，黄蓉盘腿坐在长案上，手里捏着一张纸，冲着底下摇头晃脑地念：“‘伏惟执政大人，功盖汤武，德迈尧舜，恳请正位称帝，以安万民……’”
念到这儿她自己先绷不住了，“噗”一声笑出来，“知知，这句子是背书背出来的吧？‘功盖汤武’，他们怎么不写‘德配天地，日月同辉’？”
林知薇坐在案边削笔，“那是第二封。第一封用的就是日月同辉，被彭长老退回去重写了，嫌谄媚。”
“到底有几封啊？”
“九封。”林知薇把削好的笔在指间转了半圈，“每天一封，写得一个比一个夸张。”
黄蓉从案上出溜下来，凑到她旁边坐下，下巴搁在她肩上，声音软得能掐出水来：“知知，你跟我说实话，我是不是真的能当皇帝？”
“当然能。”
“那你说，”黄蓉眼睛亮晶晶地转过来，“皇帝能睡懒觉吗？”
“不能。每天五更上朝。”
“皇帝能想吃什么吃什么吗？”
“不能。御膳有规制。”
“皇帝……”黄蓉眨眨眼，“能想亲谁就亲谁吗？”
“更不能。起居注都记着呢。”
黄蓉“哇”地一声瘫回她腿上：“那还当什么皇帝！我要当了皇帝，第一个想亲的就是你，结果还得挑着时辰避开史官，我不干！”
林知薇被她压得往后一仰，手稳稳地扶住了她的腰：“所以呢？”
“所以——”黄蓉仰躺在她腿上，从下往上看她，“所以这九封请愿书，得有人替我处理掉。知知，交给你了。”
“我要是处理不掉呢？”
“那你就得陪我当皇帝，一起五更上朝，”黄蓉伸手勾住她的手指晃了晃，“不许偷懒。”
林知薇没有立刻接话。她腾出一只手，翻开随身的旧本子，翻到某一页，摊在黄蓉眼前。
那一页记着日期，记着城南某座小院，记着几点钟烛火熄灭、几个人先后散去、各自回了哪座营。往后翻，是劝进的联名信在第几天递到了谁的案头，条条有据，笔笔工整。
黄蓉撑着坐起来，看了三息，回头瞪她：“从他们掐灭蜡烛那晚起，你就知道了？！”
“嗯。”
“你怎么知道的？城南那座院子，他们连灯都遮了！”
“屋顶上蹲着天山军两个暗哨。”林知薇面不改色，“谢未央的人，三个时辰一班。”
“好嘛，”黄蓉扶额，笑得直摇头，“印还没授呢，国安总长先上任了。回头见了谢未央我得找她算账。抓贼你不叫我来，看戏你也不叫我？”
“就怕看了你会睡不着。”林知薇合上本子。
黄蓉的笑慢慢淡下来。她伸手，指尖点了点本子封面上那圈炭灰指印，声音低了些：“他们前几日给我递话，说，‘帮主要是不愿意，林军师肯定愿意啊。’”她抬起眼，这一次不闹了，认认真真地看她，“知薇，你愿意吗？”
厅里静下来。炭盆里一块炭轻轻裂了一声。
林知薇从怀里取出一样东西，轻轻放在那封最新一版的请愿书上。
一方旧手帕。角上绣着一朵歪歪扭扭的桃花。
“我愿意的事，”她说，“从来只有一件。”
黄蓉低头看着那朵歪桃花，看了很久。再抬头时，眼圈有点红，嘴上却不肯认：“……我就说。他们拿国家大事赌你的心思，也不打听打听，你的心思在哪儿呢。”
黄蓉深吸一口气，跳下长案，走到案头，把九封请愿书摞在一起，“啪”地一声拍上，然后转过头来，眼睛亮得吓人。
“知知，我有主意了。”
“嗯？”
“国号要定，龙椅不要。”黄蓉一根手指头一根手指头地扳着，“执政由民议院推举，五年一任，要是干得不好，可以直接换人。你算算这笔账，比当皇帝划算多少？”
林知薇真的低头算了算，然后点头：“划算得多。省下的三宫六院的钱，够办两千所义学。”
“听见没，”黄蓉冲着那摞请愿书说，“这可不是我不想五更上朝，是我夫人会算账。”
门口传来一声咳嗽。众人不知何时都到了，鲁有脚捧着鸡蛋篮子，进也不是退也不是。
韩