谢未央没有答话，只把她带到远处，让她自己看。

    栅栏前，杨铁心忽然对亲兵道：“取一柄旧铁枪来。再找一柄磨损的犁头。”

    亲兵不明所以，从缴获的辎重堆里依令取来。

    杨铁心接过犁头，指腹在缺口处缓慢擦过。他没有看那美妇人，声音低沉，仿佛只是在吩咐村里的铁匠。

    “犁头损啦，明儿叫东村张木儿加一斤半铁，打一打。”

    美妇人瞬间变了脸色。

    她扶着木栏，踉跄着站起身。

    “你……你是谁？你怎么知道我丈夫去世那一夜……那一夜所说的话？”

    杨铁心终于抬眼。

    他的目光落在她脸上，像穿过了战乱、宫墙和十几年的漫长岁月。

    “因为那是我说给我妻子听的。”

    美妇人死死咬住唇，连连摇头。

    “不可能。”她的声音抖得不成样子，“那一夜火起，你把断枪塞进我手里，叫我先走。我躲在河沟里，听见你闷哼了一声，就再没了声息。后来他们从灰烬里翻出一具尸身，烧得认不出脸……我抱着那具尸身，哭到天亮。”

    杨铁心握紧手中铁枪。

    “铁枪头歪过半寸，是你替我缠的布条。你不喜欢姜汤，每回都把姜片挑给我。牛家村东边那棵桃树，树根旁第一锄土，是我用断枪挑开的。”

    他每说一句，美妇人的脸色便白一分。

    说到最后，她的眼泪已经无声无息地涌了出来。

    “铁哥……”

    她扑到栅栏边，双手紧抓木栏。

    “真的是你？你还活着？你为什么不来找我？”

    杨铁心向前一步，手掌抬起，停在她脸侧。

    只隔着一根木栏。

    他的手指轻轻颤抖，却没有越过那道栅栏。

    包惜弱望着他，眼泪越流越急。

    “铁哥，我等了你很多年。”

    杨铁心闭了闭眼。

    “我找过。”

    “那你为什么现在才来？”

    杨铁心低下头，看着自己那双手。

    “牛家村烧了那夜，我从死人堆里爬出来，昏死在河滩上，醒来已是三天后。”他的声音沙哑，“我带着从乱军里捡来的念慈，一路讨饭，从山东找到河北，从河北找到江北。凡是被金兵掳走过人的地方，我都去打听，问有没有见过一个妇人。”

    他顿了顿，喉咙滚了一下。

    “第五年，我打听到了。人家说，你在金国做了王妃，锦衣玉食，府门口守着几百个卫兵。”

    他抬起眼，眼眶通红。

    “王府的墙三丈高。我能翻进去，我不怕死。我怕的是今日翻进去，明日完颜洪烈就寻个由头，把你悄悄处死。”

    包惜弱的哭声骤然大了。

    “我不要当什么王妃……我只要牛家村的屋顶不漏雨，我在灶下给你烧火……”

    杨铁心后退半步，将那柄犁头从栅栏的缝隙里递了进去。

    “收着。”

    包惜弱双手接过，像捧着一件滚烫的东西，紧紧搂进怀里。

    “我明日再来。”杨铁心说完，转身要走。

    身后传来一声极轻的呼唤。

    “铁哥。”

    他停下，没有回头。

    “我在王府里，也栽了一棵桃树。”包惜弱望着他的背影，泪水还挂在脸上，“每年开春，我都亲手给它翻土、修枝。”

    杨铁心的肩膀几不可察地颤了一下。

    许久，他哑声开口。

    “花开了吗？”

    “年年都开。”

    杨铁心闭了闭眼，大步走出了俘虏营。

    直到走出辕门，亲兵才看见，这位在白马渡血战、眉头都不曾皱一下的将军，抬起袖子，狠狠抹了一把脸。

    穆念慈站在远处，眼眶发热。

    她终于明白，义父这些年为何总在夜里独自擦拭那杆旧枪，也明白自己名字里那份念慈，究竟念的是谁。

    她下意识靠向谢未央。

    谢未央稳稳扶住她的肩。

    “她就是我义母吗？”穆念慈问。

    谢未央沉默片刻。

    “你想认吗？”

    穆念慈怔了怔。

    “我该过去吗？”

    谢未央望着她，语气平静。

    “你想过去，我陪你去。不想去，我守着你。”

    穆念慈抓紧她的手。

    ……

    次日清晨，岳州的霜还未化尽。

    鲁有脚快步来到书房外，手里捏着一卷刚从丐帮总哨传来的密报。

    黄蓉与林知薇已经坐在书案前，昨夜摊开的舆图还留在桌上，只是炭笔的痕迹又添了几道