白徽年的人办事果然利索。

    不出三日， 一只沉甸甸的木匣子便送到了兰猗的手中。

    兰猗坐在那棵杏树下，杏花开了满枝，压得枝桠抬不起头。

    秋蕙亲自在树枝上绑好鹅黄色的绸带， 祈愿今朝仕子杏榜登金。

    她打开那只木匣子， 里头整整齐齐躺着一沓纸，有书信， 有账目，有证人画押的供词，海运几枚与当年考场舞弊案封存考卷字迹一致的印章拓本。

    她一张一张地翻过去，眼珠上下滚动， 阅览详尽。

    环环相扣，紧密相连， 指向礼部尚书父子， 狼狈为奸，栽赃嫁祸。

    不仅嫁祸容淇，甚至留好了退路，将脏水悉数泼上了褚玠的身上。

    秋蕙挂好绸条，凑到兰猗身边看纸张的内容， 愈看愈是兴奋，忍不住抚掌：“夫人， 有了这些东西，上相很快便能出狱了吧？”

    一片杏花花瓣飘了落到信纸上，兰猗拈起那瓣花， 轻轻送到地面上。

    “不要太开心， 结果如何还需看陛下心意。”她将信纸整理好，重新放回木匣中，合上匣盖， 抬眸看向秋蕙，“早些歇罢，明日一早，我便将此证据呈于陛下。”

    秋蕙欣喜颔首，转身退下时，经过椒蕙身边，却见椒蕙出神一般，盯着稀疏满地的杏花花瓣。

    秋蕙戳了戳椒蕙的手背：“椒蕙姐姐？”

    兰猗听见动静，转眸看过来，也瞧见椒蕙心不在焉的样子。

    这丫头近几日总是心神不定，不知在想些什么。

    兰猗也唤了一声：“椒蕙？”

    椒蕙陡然回神，如梦中惊醒，惊惶未定。

    神色凝重地看向兰猗，又看了一眼兰猗手中的木匣子，好似这才回过神来，轻轻颔首，道了一声“好”。

    兰猗看了她一眼，未多说什么，起身朝小阁去了。

    日月轮换，月上中空。

    梆子声响了好几下，平章军国事府沉入一片静谧中。

    廊下的灯笼在夜风中轻轻摇晃。

    小阁门前的守卫手按佩剑，笔直挺立于廊下。

    偶有萤火虫自湖边草丛中飞到廊下，围绕在他们的身边。

    廊下灯笼来来回回，烛火闪动一瞬。

    阁前守卫似有所觉，原本还有些困意的双眼顿睁，手里头的佩剑随时出鞘。

    忽而，一道黑影自高处降下，落于守卫身后。

    守卫方要回头，断刃已割破了他们的喉咙。

    鲜血刹那喷涌，他们连呼喊的机会都没有，捂着喉咙便倒了下去，苦苦挣扎几下，便失去了生机。

    那黑影身形矫健，显然对府中布局十分熟悉。

    他左右看了一眼，确认无他人后，未有丝毫犹豫悄悄地推开了小阁的门，贴着内室的墙边，绕开沿途所有的障碍物，进入了内室。

    手中短刃在月色下泛起冷冽的寒光，刀锋起落，直刺向床榻。

    床榻上的被衾同时扬起，遮住了夜行人的视野。

    他迅速扯开，迎面刺来一把寒光凌冽的长剑。

    剑尖离他的咽喉处只有短短半寸之远。

    夜行人身形顿住，手中的短刃小心翼翼地举起，不敢再有半分动作。

    “刘峰，果然是你。”

    椒蕙的声音自剑后传来。

    夜行人循声看去，椒蕙手持长剑，立于榻前，眸里盛满了月色的寒光。

    他眼中闪过稍纵即逝地错愕，抬手拽下脸上的面罩，露出那张熟悉的脸。

    手里的短刃，亦一同被他扔到了脚边不远处。

    他站直了身子，与椒蕙平视彼此，未有丝毫的恐惧与心虚。

    小阁四周的灯火骤然齐命。

    烛台，灯笼将内室照得如白昼一般。

    秋蕙从屏风后探出半个身子，手中的火折子燃着火焰。

    几名埋伏在暗处的死侍从窗户翻身而入，团团围住刘峰。

    兰猗缓步走出屏风，面上含笑，十足自信道：“刘峰，我倒真怕你不来。”

    听得兰猗的声音自身后传来，刘峰只闻其声，不见其人，却还是与兰猗寒暄：“夫人刻意以那木匣子里的东西引我来，大费周章设局相邀，我定赴约。”

    兰猗绕行走到刘峰面前，见他面色如常，也浮起一抹笑意。

    椒蕙的剑仍指着刘峰，声音不大，却字字清晰：“上相待你不薄，当年你只是军营中的小卒，是上相不忍明珠蒙尘，提拔你做副将，你才有今日的地位的，你便是这般报答上相的吗？”

    刘峰冷笑了一下，有些自嘲，却无半分后悔：“我本便是一颗理应在上相身边的棋子，上相的提拔不过是加快我到他身边的速度罢了。”

    秋蕙吹灭火折子，骂道：“白眼狼！”

    刘峰的眼神满是疲惫的麻