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    而上司也好不到哪里去，她之前被一群人围着，那些人又不全是懂礼貌，守礼节的人，一时心急，还会拉扯她袖子，求她给入下蔡户籍。左边一个憔悴枯瘦的老人，右边一个哭着说“给条生路”的病残，她直接成了夹在中间的可怜肉饼，等她与小吏面对面时，她的发髻已然大乱，衣衫也皱得不成样子了。

    好不容易把百姓们劝走，上司长舒一口气，把小吏带回办公之所，一边给自己倒水，一边问：“你手上拿着的是什么？有什么事儿来寻我？”

    她的语气还是平淡的，仿佛已没什么事情可以难倒她了。

    然后她就听小吏报了报表里的几个数字。

    上司的声音霍然一尖：“你说什么？再说一遍？昨日不是才多两成么？今日怎么多了五成人口？生生涨了三成多，到底发生了什么？”

    小吏磕磕绊绊，断断续续：“清晨……卯时……卯时新来了不少人……”

    那是来自树丛，来自旷野的狩猎队。

    “还有太阳要出来的时候，也来了不少人。”

    那是挽起裤脚，光着脚从通透漾光湖水里走出来的渔民。

    “还有趁着早上下雨，看不太清楚人脸时出现的一群又一群人……”

    那是北边逃荒过来的，怕被认出来不是下蔡人，只敢看不清人脸的时候跑出来，话也不敢多说，假装自己是没有生命的摆件。

    “当然，藏在山里的逃户也出来了……”

    这些人的话就很多了，他们说自己原先是住在哪儿的，哪个街坊邻居、乡里乡亲能证明。

    一个又一个人，拥挤在一起，渴望地看着下蔡里负责登记户籍的官吏，像极了罐头里的鱼。

    佘家军居然分地。

    佘家军居然杀地主员外，还开诉苦大会。

    佘家军居然杀贪官污吏，还给百姓退税。

    这些消息在乱世之中——哪怕是一整条历史长河之中，亦显得尤为突兀。

    于是百姓们就回来了。

    守城的佘家军至今还记得，自己拿着大帅给予的千里镜探查四周时，看到了淮河对岸，夜色之中，一群衣衫褴褛的人拄着木棍从山里走出。

    有女人有男人，有老人有小孩，都是衣衫褴褛，面带菜色。

    他们互相搀扶着，艰难地行走着。山里树丛摇晃，这些人便穿过树丛走出，拖家带口，默不作声地往前走。

    他们病恹恹地来到下蔡县城门之外，也不敢敲门——当然，敲了也不会开。就坐在那儿，守着门开，他们身上的发丝满是油腻，身上臭烘烘的味道迎着风飘到城楼之上。

    有士兵上前探问：“你们是谁，来自何方？”

    那些难民身上那死寂一样的沉默就被打碎了。露出了流浪已久的子民柔软而胆怯的一面：“我们……我们来自北方……”

    ……

    而小吏的上司听完他的汇报后，可不打算充什么英雄好汉，当机立断去找马秀英，马秀英听完对方说的人口数字后，大为惊讶：“涨了这么多？”

    那上司是个小官，此刻擦着额头上的汗珠，一副诚惶诚恐样子：“这其中有多少是真的上蔡人，有多少是其他县偷跑来的人，我等实在难以判断。”

    马秀英却是激动得坐不住了，在案桌前踱来踱去，脸上露着笑容：“行啦，别以为我不知道你们的小心思，你们也知这是好事，但不敢担责。”

    那小官拱手说：“上官慧眼。”

    马秀英道：“此事我会去告知大帅。也不忘给你记一功。”

    那小官挺开心的，她是佘家军原班人马，下蔡县本地官员落网后由他填补了其中一个空缺，但她没忘作为下属的“本分”，考虑到自己现在的处境，便说：“上官切莫羞我了，这是职责所在，不敢居功。”

    三辞三让是传统“美德”，虽然小官也谈不上推辞那么多次，但到底是要意思意思说这么一两句话的。

    马秀英笑了笑：“便是职责所在，能有心来汇报，这些时日还将户籍整理得井井有条，那也是有功，佘家军有功则赏，莫推辞。”

    那小官便好似醍醐灌顶一般：“多谢上官教诲！在下谨记于心！”

    马秀英找到佘蓝铃的时候，她发现佘蓝铃正在听文人讲课，这让她有些……惊讶。毕竟大帅私底下比较活泼，好新奇之物，似乎很少干这种听课的事，大帅对文人总有一种说不清道不明的排斥感。

    但马秀英心里是欣喜的。

    她为这听课现象背后所隐藏的信息而喜悦，这代表大帅并不完全出于自己的喜好做事。只要有用，大帅就会去做。

    而且，更让马秀英欣喜的是，为大帅讲课的，是下蔡书院里知名的老腐儒，老顽固，一位姓秦的夫子。

    佘蓝铃接手下蔡的第一天，他当众放出话来，一，不与反贼为伍，二，不与女人为伍。

    佘蓝铃这种