摸爬滚打，却总能把仅有的一口热饭，一床厚被，默默留给自己的清瘦身影。

    他大概，还在那个边境的小县城里，当着他的盐奴。

    或者……已经过得好些了。

    但想来他不会知道，那个被他从野地里背回去的“丑女人”，今日在千里之外，掀起了怎样的风浪。

    叶梦垂眸，指尖无意识地摩挲着茶盏边沿。

    清冷的眼底，极淡地，化开一丝旁人从未见过的温柔。

    “楚宁……”

    她极轻地念了一声这个名字，随即收回心神，重新闭上了眼。

    ……

    此刻。

    她念着的那个人，对此确实一无所知。

    数千里之外，抚苍山脉深处。

    雪，不知什么时候停了。

    楚宁深一脚浅一脚地走在齐膝的积雪里，背后的精钢长刀被体温焐得微温。

    呼出的白气一团团散开，又迅速被山林间的死寂吞没。

    他已经入山整整一日。

    越往深处走，林子越密，天光被层层叠叠的雪枝割得支离破碎，四周静得反常。

    听不到一声鸟叫，看不见一头寻常的野物，仿佛所有活物，都在畏惧着什么，早早逃了个干净。

    忽然，楚宁停下了脚步。

    他蹲下身，拂开面前一片浮雪。

    雪层之下，赫然露出一行巨大的足迹。

    那脚印比他的脚还要大上两圈，深陷雪中，五趾狰狞，一路蜿蜒着，伸向密林最幽暗的深处。

    足迹边缘的积雪还是松软的。

    证明留下它的东西过去没多久。

    楚宁缓缓站起身，望向那条足迹消失的幽暗林径，非但没有半分退意，眼睛反而一点点亮了起来。

    他伸手，按上了背后的刀柄。

    来了。

    循着那行狰狞的足迹，楚宁放轻了脚步。

    越往里走，林木越发幽深，积雪上渐渐有了拖拽的痕迹，还有一摊摊暗红，冻在雪层表面。

    他握紧了背后的刀柄，屏住呼吸，绕过一丛挂满雪挂的灌木。

    前方是一小片背风的林间空地。

    空地中央，一头巨兽正伏在雪地里啃食着什么。