一小瓶续命疗伤的丹药，两包上好的金疮药，治外伤、止血、续骨的各备了些。
火折子、火绒、油布、结实的麻绳、一只装水的皮囊、一口小铁锅、几包盐巴调料，再加上够吃十余日的风干肉、炒面、硬面饼……
零零总总打了一个鼓鼓的行囊，又将精钢长刀斜背在身后。
收拾停当，楚宁拎着行囊往外走，路过前堂时，正撞见两名执事在交头接耳，神色都有些凝重。
他脚步顿了顿。
“出什么事了？”
两名执事见是他，忙不迭行礼，其中一人叹了口气。
“楚供奉还不知道吧，这些日子，奉河一带不太平。”
“山里雪大封食，有妖兽下山了。”
“前些天，城西，城北好几个村子都遭了殃，牲口被叼走不说，还伤了人，昨儿个夜里，连城外流民巷那边……都有屋舍被妖兽扑了，伤了好几户。”
楚宁眸光一凝。
流民巷。
“卢县令这几日是觉都没法睡，一边行文上报，一边逼着咱们帮里出人弹压。”
那执事接着道，“史帮主已经点了卯，帮里几位供奉都领了盐卫，四下里巡逻，猎妖，连大选新补进来的盐卫都撒出去了。”
“呃……楚供奉这是……要出门？”
楚宁没有立刻回答。
他站在堂前，身后是收拾齐整的行囊与长刀，眼前却莫名浮现出另一片景象。
城外那一片低矮破败的土房。
漏风的院墙，冰冷的灶台，熬盐归来的满身白卤。
好心劝他“提卤太费力气”的刘叔，隔壁神神秘秘报信的张顺，还有那些一辈子困在盐湖里，多挣几个铜板便兴奋拍手的盐奴……
以及那座他和叶梦住了大半年，虽破却温暖的小院。
那里是他在这世上，挣扎了十几年的根。
如今他一身锦服，月俸百两，抬脚便能进吃人的抚苍山。
可流民巷那片泥里，还有一群连刀都握不稳的人，在妖兽爪子底下瑟瑟发抖。
楚宁沉默片刻，重新拎紧了行囊。
进山，不急这一时半刻。
“备马就不必了。”
他对那执事淡淡道，“我先去城外看一眼。”
话音落下，他背起长刀，转身大步出了盐帮总堂，迎着深冬的寒风，往城外走去。
……
很快，流民巷到了。
可眼前的景象，让楚宁脚步一点点沉了下来。
巷子最外围那一排土屋，塌了大半。
夯土的院墙整面整面地扑倒，椽子断折，枯草混着黑黄的泥雪堆在废墟上。
门板不知被什么东西生生扯了下来，斜斜挂在断梁上，风一吹，发出吱呀的怪响。
雪地里，还有一摊摊已经冻成黑褐色的血。
几户人家的门口，挂起了刺眼的白布。
身披孝布的盐奴跪坐在塌屋前，男女老少，抱着膝盖，无声地哭，哭声被寒风一卷，断断续续飘过来，刮得人心里发紧。
楚宁站在巷口，久久没有动。
他在这片泥里滚了十几年，见惯了死人。
可盐奴的命，素来是熬，是病，是塌井，是卤水，是一点点被榨干的。
他还是头一回看见，有人好好的屋，好好的家，被一夜之间毁成这副模样。
还是被山里下来的东西。
“唉。”
楚宁在心底低低叹了口气，抬脚继续往里走。
越往里走，他提着的心反倒稍稍放下了些。
看破坏的痕迹，这头下山的妖兽，实力并不算强。
被掀翻的都是最外围，最单薄的几间屋子，抓痕不深，倒塌也多是撞塌，扑塌，并非那种被巨力一爪夷平的死相。
它破坏之后，似乎没再深入，便退走了。
至于那东西眼下是逃回了山里，还是已经被四下巡逻猎妖的供奉，盐卫擒杀，就不得而知了。
巷子里段，屋舍完好，一切如常。
只是家家户户都紧闭着门，偶有几道目光从门缝，墙头后怯生生投出来，落在他这个背刀的锦衣人身上，又飞快地缩了回去。
楚宁熟门熟路，穿过几条窄巷，在一座破败小院前停下。
院墙还是那堵漏风的院墙，门虚掩着。
他和叶梦，在这院子里住了大半年。
楚宁刚要推门，斜对面的柴门“吱呀”一声开了，一个佝偻着背的盐奴端着半盆冻水出来，抬头一眼瞧见门口这道锦衣背刀的身影，吓得手一抖，盆里的水泼了一地。
“大，大人……”