然后，机械音再次响起，却如变调的絮语，仿佛不再是无机数据，而是一个站在实验房外面的“人”，注视着她颠覆的人生。

    “神说，人有三次轮回。”

    “但我给你第四次机会，向我证明——价值、意义，存续的理由。”

    “让我原谅你们的罪行。”

    【重置轮次：4】

    来不及作出反应，失真的海潮声混着机器轻微的嗡鸣把她淹没。

    ……

    叶沉猛地睁开眼。

    灵魂被击碎的痛苦霎时回归，她呼吸急促，以至于有些缺氧。

    大雨倾盆，狂风大作，她半躺在简陋的棚子下。

    天棚漏雨，四面荒野。

    左腿剧痛，叶沉伸手试了试额头，确信自己在发高烧。把头侧向一边，入目是棕色的牛皮背包，摔在地上，沾了一些泥渍。

    背包拉链半开着，露出《秘约》一角，封皮干干净净。

    叶沉缓了片刻，感觉自己额头青筋在跳。

    很好，她想，又排除了一个错误选项，石化也不是终点。

    回忆起清醒前的片刻，她无法确定自己是窥见了一缕真实，还是极度痛苦产生了幻觉。

    它说，你们的罪行。

    ……谁的罪行？

    雨水滴到脸上的触觉极浅，但足够让叶沉回到现实。

    她清楚地知道现在是哪个时间节点。

    机械文明历132年秋。

    这一夜，荒野孤儿院遭到了异化怪群有组织的攻击。

    这是人类遭遇的第一次兽潮，一切从此急转直下，但无人察觉。

    叶沉心跳尚未平复，记忆已然翻涌而上，一切纤毫毕现——

    黑天。大雨。

    狂风破开了窗户，很快，怪物涌入。

    院长打光了子弹，为掩护孩子们，拼到重伤倒地。

    弟弟妹妹在尖叫，然而根本无从逃脱。

    鲜血、断肢、肉泥。

    死不瞑目的头颅。

    一切都发生得太快，她似乎还愣着，就看怪物朝自己咬来。

    深渊巨口。

    惨白牙尖上挂着血肉，恶臭的铁锈味铺天盖把人包裹，她动弹不得。

    然后，一把金属椅子甩到怪物脸上，阻拦了它的动作。

    叶嵘。

    怪物愤怒的嚎叫声中，叶嵘拖着她逃出了房子，两人脸上混着雨、血、泪，甚至口水。

    头发一绺一绺地刺入眼睛，艰难拨开，又很快掉回来。

    雨声雷声夹杂，轰轰地响彻耳朵和心脏，她们躲在外墙下。

    因为坚持要去Q基地找生父生母，叶嵘骂她执迷不悟、白白送死。

    她心知自己受伤，不想当拖油瓶，所以一味恶语相加，直到叶嵘愤而离去。

    眼看那个背影融入雨夜，她拖着痛到没知觉的小腿，拼尽全力把自己挪到破棚下，做好了孤独赴死的准备。

    ——然后，“命运”再次选择了这里。

    在这个刚刚好的时间点，记忆中的惨剧已经又一次成为历史。

    孤儿院的灯火早就熄灭，叶沉望进这一场持续了三辈子的暴雨，眼神深深，如暗火中烧。

    明明还没从颤抖和战栗中挣脱，灵魂却在恐惧的余烬中，滋生出决绝与恨：世界的谎言，欺骗了所有人。

    重置？

    过去的一切都被这个词一笔勾销，仿佛生命中的经历都只是玩笑，世界是一场随便跳过、快进、重复的实验。

    但，凭什么？

    《秘约》里的死亡如酣然之梦，现实中的死亡却代表着轮回的开始。

    人类相信着死亡，相信一切属于生的苦楚总有尽头。

    ——弥天大谎。

    这次，她听清了重置轮次的提示音。

    荒野中，隐隐有诡异嚎声传入叶沉耳朵。

    雨势稍减，异化怪物正在逼近。

    她必须出发了。