苍苍蒹葭上，蓬蓬荻花里，芜芜草叶尖，尽是累累垂垂的珠露，犹如夜来下了好大一场白霜，又纷纷摇落。
撞昏击晓的古刹钟声，镗鞳，悠扬。熹微的晨光沿着深重的露意，无尽绵延，延至苍穹与坤仪的最深处。
起早赶路，赵姝儿禁不住连打几个呵欠，头一歪，便抱着一只引枕再度酣眠。
天虽未大冷，黎慕白还是翻出一件大氅，给赵姝儿搭在身上。
前头，赵曦澄独自乘坐凉王府的马车，王赟骑马伴随。董辅领着侍卫们，亦骑马拱卫随行。
杜轩把车驾得十分平稳，赵姝儿睡得十分安稳。
蹄声一路匀匀，车轮辘辘前滚，车厢内的光线递嬗亮堂。黎慕白怔怔半晌，陡地抬手，褰帘眺去。
雾霭已薄，天际洇着曚曚的光，西洲城已缩成了小小的一叶扁舟，与浮云一道急遽朝千里之外滑去。
秋商气转凉，风卷起点点断蓬乱扬。
黎慕白眨了眨胀痛的眼眶，只见一队征鸿正排云南飞，巉耸的承烟山半隐在烟岚云岫间，绰绰约约，缥缈如亘古不变的蓬莱仙境，无悲无喜地矗立于漫天红尘当中。
红尘中，鸡鸣瓜架下，犬吠柴扉前，又是一年陌上秋草生。
黄枣托着一碟子莲子糕，疾步跨进院子欢声喊道：“覃姐姐！”
迎面便见许莞穿着素静的乳白衫裙走来，肩上还挎一只鼓囊囊的包袱皮。黄枣忙趋前问道：“覃姐姐这是要去哪里？是要回芩家去吗？”
许莞驻足道：“阿枣，近日我前思后想，与其在这里苦等，不如我主动去寻人。”
黄枣把碟子随手搁在近旁的一个木架上，急急拉住许莞的手劝道：“可是，我们根本不省得左大哥他人在何处啊？一旦他回到家来见不到你，又出去急着寻你了，你们岂不是要白白错过？”
“阿枣，我寻不到人自是会回这里的。”许莞拍了拍黄枣的手背，“所以，阿嘉果真回村了，还要烦请阿枣知会他一声，让他在家里等我便是。”
黄枣还想再劝，许莞已引着她走到瓜架下。
胡瓜的藤蔓业已枯萎，只有藊豆还挂着零星的果，几只鸡也不惧人，忙着刨土觅食。
“阿枣，我这院里的鸡，还有那条大黄狗，前阵子也多亏了你娘的照应。这次我出门，不知要多久才会回来，它们便都留给你家了。”
“不要！”黄枣使劲摇着头，“覃姐姐，这鸡我家里有一大群的，那大黄狗也是恋主的，你自己照应的为好······”
在黄枣的絮聒劝言里，许莞抬了抬眼。
有云翳正蔽日，天色含混，田野一片青黄，那几株歪脖子的苦楝树也失去了翠茂，稀落落的败叶，稀落落的残果，稀落落的一切。
望了半晌，她将院子环顾一周，叹道：“阿枣，不瞒你说，我总觉得这一次，阿嘉他是不会回来的了。”
黄枣鼻子一酸，跺脚道：“既然如此，我要跟着你一同去。你一个人，我——”
许莞拍了拍包袱：“傻姑娘，我会照料好自己的。”
“不好！”黄枣掣住她的袖子，急得直哭，“覃姐姐，自打你和左大哥来了这里后，你教我认字读书，让我想通了我以前难以明白的道理，也让我知道了这世上原来竟有那么多新鲜的事。在别人骂我蠢笨时，你不遗余力地维护我。在我心底，早拿你当我的亲姊姊了。这次你去寻左大哥，我一定要陪着你！”
许莞被她的一腔赤诚之意，惹得眼泛泪花。
其实此次，即使寻到不人，她也不打算回来了。她想替阿煗去看看这个天下，也想亲自看看这个世间的百相。
她牵袖揩了揩眼角，语带哽咽：“阿枣，谢谢你！但是你爹你娘他们——”
黄枣忙分辩：“前次你离家许久，我去城里寻你，他们还不是随了我的意。如今你要去寻左大哥，有我陪着你，我们相互照应，他们也就没那么挂心了。覃姐姐，不许你再推辞，你就当带着我，去亲眼瞧一瞧那书中所说的那个、那个什么森罗万象······”
秋阳节节攀升，远的青山，近的秃石，茫茫原野，漠漠荒林，皆被勾勒出冷硬的轮廓。
一只落单的雁匆匆飞过，翅膀一张一收。
赵姝儿终于醒转，却碍于不能暴露身份，只能闷在车厢里。她长叹短嘘，与黎慕白唧唧咕咕不止。
黎慕白生恐她触景生情忆起那段灰暗的经历，尽量拣些新奇的话说与她听，比如前方会路过哪些州县，那里又会有哪些不同于京中的风土人情等等。
赵姝儿兴致不大，只顾着问：“白黎，你说这途中会不会有案子发生？”
黎慕白一愣，扶额苦笑：“郡主，如今天下太平，吏治清明，我随殿下从京中出发一路过来，并未见有什么案子的，想来这回程，也是差不离的。”
赵姝儿一声长