虽然对竹老的话略有不赞同，但方璃面上不显，对身侧的竹妍笑了笑，好似惋惜道：“那还真有些可惜，若我有个大名鼎鼎的爷爷，一定希望他招摇些。这样我便能和他去任何想去的地方，遇到危机时还能将他的名字大声地甩出来，那得多自在啊。竹妍姑娘觉得呢？”
竹妍也露出笑容，回道：“爷爷一人将我带大，我怎么能给他惹祸呢？我只想爷爷长命百岁，久久地陪着我。”
在月光照耀下，方璃看清了竹妍稚气未脱的脸，听见她这番成熟的话，笑着回道：“妍儿姑娘，亲人之间就是互相惹麻烦的关系呀。”
竹妍笑了笑，似乎想说什么，但还没来得及说出口，竹老便欣慰道：“妍儿从小便是懂事的孩子，没给我惹过一点麻烦。不过这丫头说的也有道理，妍儿，日后你出门在外，也可以大胆地使出我的名号。爷爷人缘的确不好，但还是有几个老东西会给我面子的。”
四人不知不觉走到了小径尽头，一个称得上小村庄的地方出现在方璃眼前。唯一不同的是，没有村庄中常见的田地，取而代之的是随处可见的装着纸浆的池子。
“原来竹庄内还真在造纸啊。”方璃感慨道。
竹老语气得意：“当然，总不能真带着这么群人坐吃山空吧。来吧，我带你去见你的朋友，我把她安置在医师那了。”
方璃就等着他带路，一听脚步便急切起来。竹妍本想替他爷爷引路，远处却有一人高声唤她：“妍儿，快来！”
竹妍看了方璃和王弃尘几眼，神情有些犹豫，那人接着喊道：“我们寻到了造纸的新材料，你快来看看！”
话音刚传过来，竹妍便回身拱手道：“爷爷，我得先过去了。方姑娘，王公子，待我忙完再亲自来招待你们。”
方璃摆手道：“妍儿姑娘，不必对我们这么客气。”
竹妍再次抱歉地冲两人笑了笑，转身向远处那人跑去。她的身影逐渐消失，方璃看向竹老，发现竹老正慈善地盯着竹妍远去的方向。
片刻后，竹老才将注意力放回方璃二人身上，道：“走吧。”
方璃自然地靠近王弃尘，两人默默地跟着竹老。庄内沿路都点着灯，方璃也能看清庄内各处的景象。
“庄内最近不太平，”前方的竹老突然开口，“夏蝉那丫头是无意间路过竹林，最初我误会她也是心怀不轨之徒，便对她出手。交手间我认出她的招式出自流云盟，流云盟的济云我认识，是个好人。看在她的面上，我没有下死手，但那丫头倒是杀气腾腾，对我紧追不放。无奈，我只得继续迎战。待我们误会解开时，她已经因我受了伤。”
“我虽然退隐江湖多年，但是伤了小辈，我自然要担起责任。我便邀请她进庄修养几日，起初她还有些犹豫，但听说我住在竹庄中，就立即应了下来。庄中许久未来外人，庄中那些小辈见到夏蝉都很高兴。那几日，妍儿更是和她走得极近。夏蝉与我们道别那日，妍儿还和我说要好好准备一份礼物给她。”
“可第二日，我和妍儿在这条小径边等待，准备亲自送她出庄，却一直没等到她人。待我们反应过来，赶到她屋内时，她早已倒在地上不省人事。庄内医师只能暂时用猛药保住她的性命，却找不出原因。我托人寄信给我从前熟识的医师，但至今还没回信。”
方璃听后，面色凝重起来，夏蝉明显被人所害，凶手必是竹庄中的人。但她和王弃尘初来乍到，一时恐怕找不出凶手。罢了，还是先将夏蝉送到安全的地方吧，这竹庄是不能呆了。
方璃思绪杂乱，竹老也自顾自地说着：“这种事并不是第一次发生了，这么多年，偶尔也会有江湖人借住竹庄。但或大或小，那些人总会出些意外。我当时以为是庄中有人还因为从前的事，不满我将这些江湖人带进来，所以我便刻意散播出鬼庄的传言，从此便没有江湖人来打扰。我本想这么多年过去，再大的仇怨也该消散，不会出什么事。谁知，夏蝉此次的处境却最危险。”
竹老停住脚步，转身认真道：“我说这些并不是为自己开脱，更不是想警告你们早点离开。”
方璃迟疑道：“那是？”
竹老左右看了看方璃二人，道：“我是想拜托你们多呆几日，替我找出背后捣鬼之人。无论是多大的仇恨，也不该随意对人下此狠手。在这种事第一次发生时，我便想找出那人。但也许是因为老了，又或许是身在局中，我始终没发现可疑之人。今夜遇到你们，我心中竟觉得安定，所以老夫在这里厚着脸皮拜托二位，替我除了这个隐患。”
方璃手疾眼快地扶住即将鞠躬的竹老，和王弃尘对视一眼，笑道：“竹老见外了，你于王弃尘有恩，此次受伤之人又是我的朋友。即便你不说，我也会将那