日凌清准备外出时，在二门撞见提篮的林芸瑶。竹篮里是晒干的草药，她指尖沾着些青黄粉末，见她过来，侧身避到旁边。

    “你母亲的咳证，我有一相熟的太医，请他过来看一下。”凌清盯着她一直低头的发顶 。

    “不必了，医师看过了，也开了药。”林芸瑶打断得干脆，抬头时眼尾泛红，却仍绷着语气，“萧大人该操心的是北疆战事，而非罪妇家人生死。”说罢福了福身，错身而过。

    凌清望着她背影有些恼怒：“你非要怎么冷漠吗？至少我们还可以是知己好友？”

    林芸瑶指尖攥紧竹篮边缘，晒得微卷的艾草叶簌簌落了两片。她垂眸盯着青石板上的苔痕，良久方道：“大人可还记得离别的那夜？”风掀起她鬓边碎发，声音裹着料峭春寒：“妾身说愿与你共担风雨”，你说我是生命中的过客。那时我便明白——您我之间，从来是我越矩。”

    林芸瑶忽然抬眼，睫毛上凝着水光：“如今父亲事已了，我本就不该来，然在京城举目无亲，囊中羞涩。您肯容我母女暂居府中已是大恩。若再以‘知己’之名叨扰，岂不是让大人难做？”竹篮在臂间晃了晃，她转身：“往后……便各自清白吧。”

    话音未落，艾草香已随她身影散在穿堂风里。凌清望着她发间那支玉簪——是去年下值随手买给她的，她却一直戴着。喉间突然泛起涩意。[罢了，自己过几日又要离开。]