福安巷中的一所幽静小院中。
沈初初意识迷蒙，只觉身体一轻，仿佛被一双有力的臂膀托起，落入了一片温软之中。
下颌被微凉的指尖捏住，一颗带着清苦气息的药丸便被不容抗拒地送入唇齿之间。
药丸入口即化，一股奇异的清凉顺着喉咙滑下，体内那蚀骨钻心的剧痛与麻痒，竟如退潮般慢慢消散……
随即，无边的黑暗便温柔地包裹了她。
沈初初悠悠转醒，额角仍残留着昏沉的钝痛。毒发时的片段不断在脑中翻搅，冰冷的地面，如撕裂骨髓般的痛楚，以及那个模糊但带着雪意幽香的黑影。
那气息，感觉似曾相识，但是却又抓不住半点清晰的轮廓。
她撑坐起身，惊觉体内那股沉重的痛楚竟消了大半，现下只余下一丝虚软。
沈初初环顾四周，屋内陈设极简，仅一榻一桌。但身下软榻触感细腻温润，那方黄花梨木桌更是油润生光，隐隐散着独特的降香味，低调中透着不凡。
目光扫过桌面，沈初初蓦地定住。
缓缓走向桌边，只见一只素雅的海棠花白瓷瓶下，压着一方素笺。墨迹遒劲，力透纸背：
一日一丸，连服三日。后续，寻许神医。
许神医？！沈初初心头剧震！此人不仅知晓她身中奇毒，竟还知许神医？他为何出手相救？是友？是敌？还是另有所图？
“砰！”
院门被猛地撞开，褚墨高大的身影带着凛冽的气息闯入，身后是哭红了眼的青黛。
“小姐！” 青黛一眼便瞧见窗边安然无恙的沈初初，泪水再次决堤，扑上去死死抱住，声音哽咽，“吓死奴婢了！奴婢去求了褚将军，回来您就不见了……”
沈初初嘴角含笑地轻拍着青黛颤抖的背脊，柔声安抚：“好了，没事了。”
褚墨锐利的目光在她脸上扫视数遍，见她虽面色微白，却气息平稳，全无之前青黛所述的惨状，紧绷的下颌线才略松一分。
“沈小姐无恙便好。” 他声音低沉，随即目光扫过这陌生院落，眉头紧锁，“你如何脱险？此地……”
“我也不知。” 沈初初摇头，指向桌面，“只记得痛至昏迷，似被人喂了药。醒来便在此处，得了这个。” 她将素笺递给褚墨。
褚墨接过，指尖抚过那遒劲的字迹，又捻了捻那上好的云纹笺纸，眸色愈发深沉：“这纸非寻常人家可用。此人，身份不凡。”
一个名字倏地闪过脑海，令褚墨心头猛地一跳。
李献闻！
自己只对他透露过噬骨毒，可那人的性子，怎会无缘无故救个陌生人？
压下翻涌的疑虑，褚墨此刻更忧心沈初初的身体。此毒凶险，现下唯靠药汤勉强可以压制。
他转向青黛，语气凝重地嘱咐道：“沈小姐身中奇毒，需每日一碗药汤，分毫延误不得。否则，今日之险，恐会再现。”
“中毒？！” 青黛如遭雷击，瞪圆了眼看向自己小姐，“小姐您……” 说着，泪水便瞬间盈满眼眶。
沈初初轻叹，抚过青黛发顶，带着一丝无奈的苦笑：“是我低估它了。”
她看向褚墨，“在褚府时，以为那药总能撑些时日，不想……”
褚墨不再多言，迅速回府取来许神医剩下的所有药材，交予青黛，并亲自护送主仆二人回沈府。
沈府门前。
褚墨从怀中取出一方破损的墨色面巾，递到沈初初眼前：“这是我昨日去清风山下探查时发现的面巾。”
沈初初瞳孔骤缩，这不就是当日她亲手划破的那异族刺客所戴的面巾吗？！
暗色底料上，繁复诡谲的异族纹样交错盘踞，绝非大周之物！而那刺杀者与这图腾背后的势力，想必必有关联！
“褚大哥，” 沈初初指尖拂过冰冷布料，抬眼问道，“可否容我临摹纹样？明日一定奉还。”
褚墨颔首应允，又沉声叮嘱几句保重与按时用药，方才转身。
走出数步，他却又停住，回望那抹人影踏入沈府朱门，方真正离去。
暖玉阁。
赵德战战兢兢禀报完沈初初当街毒发的骇人情形。
“发作了？！”
赵玉婉眼中迸射出狂喜的光芒，但随即被狐疑取代，“不对，她方才分明好端端地回了那海棠苑！”
“奴……奴才……” 赵德冷汗涔涔，匍匐在地，抖如筛糠，“奴才也不知为何，当时她身边的丫鬟跑去找人，奴才刚要靠近，就……就被人打晕了去……”
“打晕？！” 赵玉婉眸色阴鸷。
有人在暗中护着那小贱人？！是谁？！她定要将那人揪出来，挫骨扬灰！
“给我查！”