“太子没个太子样，马上就七岁了，以后如何服众。”嘴上说着，到底还是没动手，只将他拎到御案旁，“坐直了，好好写字。”
阿朔可怜兮兮地望向余朝晚，见余朝晚别过脸不看他，只能老老实实写字。
这样的日子过了月余，外头也不是没有风浪。余朝晚偶尔还是能从宫人口中听到只言片语，说她是妖女，人早在六年前就死了，如今身体里住着狐狸精，还有说太子血统不明的。
有一日谢砚知下朝回来，面色铁青，进殿时，内侍冲撞了他，结结实实挨了他一脚，半天没爬起来。
余朝晚坐在案边描花样，听到动静抬头看他：“这是怎么了？”
“无事。”谢砚知走过去坐到她身旁，伸手环住她，将下巴搁在她颈窝里：“你只管安心养病，旁的你不要管，也不要听。”
她往他怀里靠了靠，没再问。
私下里，余朝晚稍稍问墨松，墨松才说：“朝会上，礼部侍郎弹劾皇后得位不正，被陛下当场扒了官服，扔到诏狱去了。”
墨松怕她忧心，又补充道：“娘娘放心，陛下下了令，再有妄议者，按谋逆论处。”
余朝晚垂了眼，没多说什么。
那之后，宫里的流言也消失了，进出宸元殿的宫人内侍更加小心。
八月初，谢砚知下了一道旨意：皇后新归，朕感念天恩，着大赦天下。除十恶不赦者，余者皆免。另，免洛京周围五县一年赋税，高夷新附之地免赋税三载。
这诏书一下，朝中无人再敢多说。百姓感念帝后恩德，街头巷尾都说陛下为了给皇后积福，连高夷都恩恤了。
余朝晚是几日后从阿朔口中知道这件事的。阿朔下学回来，手里拿着两支从太液池里新摘的莲花。
“阿娘，外头的人都说谢你呢。”阿朔将莲花递给宫人。
“谢我什么？”
“谢你心好，让阿爹大赦天下。”
余朝晚描花样的手顿住，她抬眸看向谢砚知，他低着头在批折子，似乎并未听到阿朔的话。她收回目光，看了看纸上已经画得差不多的花样，过几日就能完工了，到时候交给工匠，寻块普通的玉石雕上，应该就能用了。
八月末，天气渐凉，余朝晚的身体比之前爽利不少，已经能由宫人陪着在御花园里散步了，脸上也比之前多了些血色。谢砚知提出在封后大典前先去城外无相寺烧香。
无相寺在洛京城南二十里，依山而建香火极盛。
马车到山脚下时，日头刚刚攀过山头。谢砚知今日只带了亲卫，未摆仪仗，寺里的方丈却早已带着众僧人在山门处侯着。
“陛下，娘娘。”见了二人，方丈双手合十一礼：“山路崎岖，老衲已命人备了竹轿……”
“不必。”谢砚知扶着余朝晚下了马车，抬头看向山门后那长长的石阶，九百九十九阶，从山门延伸到大雄宝殿。来无相寺上香的人都是步行而上，所谓心诚则灵。
“我背你。”谢砚知侧头对余朝晚道。
余朝晚看了眼一眼望不到头的石阶，摇摇头：“这么长，你哪里背得动，坐竹轿也一样。”
谢砚知上前一步，半蹲下来，“上来，祈福自然是要走上去才诚心。”
宫人亲卫吓得跪了一地，方丈也要劝阻，却被他一个眼神呵退。
余朝晚终是没有拗过他，伏在他的背上。他每一步都走得很稳。阿朔跟在后头，爬了一半实在爬不动了，往石阶上一坐，喘着粗气。
“爬不动了？”谢砚知回头看他。
阿朔想到刚刚谢砚知的话，又站了起来：“爬得动！”
他跟在谢砚知身后，一步一步，竟也真的到了山顶。
大雄宝殿前，香火缭绕，谢砚知扶着余朝晚跨过高高的门槛。方丈递上三炷香，谢砚知接过，跪在蒲团上，面朝佛祖，将香举过头顶，闭目良久。
余朝晚跪在他身旁，侧目看他，他的背挺得笔直，却异常虔诚。她抬头望向佛祖，也闭上眼睛。
愿佛祖保佑阿朔平安健康，愿谢砚知……余生顺遂。
谢砚知起身将香插进香炉里，回头来扶她。
出了大殿，他又去求了一道平安符，“已经让方丈开过光了，你带着。”
余朝晚接过来，是一枚玉符，触手生温，她看了半晌，让谢砚知替她戴在手腕上。
下山时，依旧是谢砚知背着她，秋日的暖阳透过树叶在他背上落下斑驳的光影。她伏在他背上，闻着他身上的龙涎香，眼皮发沉。
谢砚知觉察到她落在他颈侧的呼吸变得绵长，脚步放得更轻更稳。
“朝朝？”他低低唤了声，没有回应。
他便这样背着她，走完了剩下的山路。阳光将两人交叠的影子拉得很长，仿佛是一个人。