余朝晚看着他，张了张嘴，没发出声音。她忽然不知道该拿他怎么办。她别开眼，看向别处。她想，没关系，时间是这个世上最好的东西，久了他终会放下。
谢砚知盯着她的侧脸，灯下那截脖颈白得刺眼，他忽然伸手，捏住她的下巴，力道不重却又带着执拗，强迫她转过脸来。
“余朝晚，你听到没？”
“听到了。”
“那你就没别的话想说？”
余朝晚抬眸，对上他发红的眼，抿着嘴唇不说话。
谢砚知的呼吸又粗重几分，撑着矮几的手指收紧，他盯着她看了许久，忽然开口：“你真的不醋？”
余朝晚怔住。
“你这般迫不及待地给我塞人。”他一字一顿，“你当真……一点都不在意？”
他的眼眸太深，只一眼她便错开了，她抿了抿嘴唇，声音温柔，像是在哄孩子：“我只是在学着做你的皇后，既然要坐这个位子，有些话就绕不过去。我不过照规矩说一句。你若不高兴，我以后不说了。”
谢砚知仍旧目光灼灼地盯着她，他不是不知道她没有正面回答他的问题，可他却不敢再逼她。如今她愿意留在他身边，已经好过过去六年的每一日。往后，他们会长长久久地在一起，总有一天她会接受他的心意。
“朝朝，那不是你的责任。”谢砚知松开她的下巴，“你只用好好做我的皇后，旁的事你不用管，我会处理好。”
余朝晚低低应了一声。
屋子里又安静下来，内室只点着一盏羊角灯，灯光昏黄。谢砚知还站在她身前，两个人挨得很近，他身上那点迫人的架势已经收了，却还是看着她。
余朝晚的手指还捏着衣角，烛火晃动一下，“早些……”
话还未说完，谢砚知已经俯下身，吻住她。
他一只手撑着矮几的边缘，一只手穿过她散下来的头发，扣住她的后颈。这个吻很轻，吻了一下，又稍稍退开，仿佛是在试探她会不会躲。她没动。他的唇再次覆上去。整个人被他带着往后靠，背抵上绣墩靠背，仰起脸，呼吸全乱了。
就着这个姿势，他一遍又一遍的亲她的额头，眉眼，唇瓣，不重，却极尽缠绵。她的唇被碾得发麻，手不知什么时候搭上他的小臂，她感受到他紧绷的肌肉，想推开他，却始终没动。
他放开她的唇，去吻她的嘴角，下颚，最后停在耳畔。
“这六年，有没有过别人。”
他的唇贴在她耳廓边，说话时，热气往她耳朵里钻。
余朝晚颤了一下。他的动作明明很温柔，语气也格外的轻，可她还是感觉到了危险，只怕说错半个字，就会有军队将赤那的部落踏平。
“没有。”她停了一下，又补了一句，“只有你唔……”
话音未落，他再次攫住她的唇瓣，这回力道重了，带着压制不住的劲。她向后仰，他紧跟着欺上来，把人困在绣墩与他之间。绣墩窄，她躲不开，只能抓着他的衣襟。
灯芯烧得短了，光越来越暗。
他的吻从她唇上滑开，落在她颈侧。她没忍住，极轻地“嗯”了一声。这一声却将他最后那点克制给烧没了。
灯“嗤”一声灭了，帘幔被风带着微微晃动。
*
与捷报一块儿传来的还有楼翊的死讯。
墨松捧着军报进来时，谢砚知正守着阿朔练字。
阿朔的握笔姿势不对，谢砚知正在纠正。墨松在门外停住，正在犹豫要不要进来。
谢砚知已经瞧见他，“何事？”
墨松跨进来，呈上军报，看了眼阿朔，低声回禀：“陛下，叶帅命人送来的。王庭已破，楼将军……追敌过深，误入鬼沼，身中数箭，阵亡了。”
谢砚知直起身，沉默一瞬：“知道了。”
阿朔停住笔，仰着脸问他：“阿爹，谁阵亡了？”
谢砚知没答，拍了下他的头：“去将手上的墨水洗了，找你阿娘去。”
“哦。”阿朔放下笔，从椅子上跳下来，跑出书房。
谢砚知将战报拆开，上面写着高夷王庭被破，高夷王战死，左贤王请降。楼翊追高夷王残部，深入鬼域复地，误入鬼沼，身中数箭。
叶坤扬说楼翊是一心求死，他追敌之前，叶坤扬曾拦过他，他不听劝阻，带着一千轻骑兵就出发了。
谢砚知将军报放下，吩咐墨松：“派人将他的尸体运回洛京厚葬。追封定北侯，入忠烈祠。”
墨松领命退下。
后殿里，余朝晚正在给阿朔擦脸，他脸颊上沾了一块墨迹。他忽然仰头，“阿娘，楼将军死了。”
余朝晚没听清，“什么？”
“楼将军死了。”阿朔又说了一遍，“就是之前拿箭射阿琅姨那个。墨松跟阿爹