举着火把那人声音冰冷，“不知悔改。”说罢，便将火把朝她脚下一扔，淋满灯油的干柴瞬间被点燃，火苗从她脚下往上窜，火舌添上她的裙摆，热浪将她淹没。而台下那些模糊的面容正在慢慢变得扭曲狰狞。
“姑娘！姑娘！”
余朝晚猛地睁开眼睛，心脏像是要从胸腔里跳出来一般，全身似乎还残留着被热浪灼烧的痛感。
天冬半蹲在床边，满脸担忧，正想将余朝晚扶起来，门“嘭”的一声被推开了。
谢砚知快步走进来，神色紧张，见到余朝晚好好的躺在床上，紧绷的神经才松了些。可他立马就察觉到余朝晚脸色不太对劲，“怎么了？”他走到床边坐下，伸手探了探余朝晚的额头。她额头上全是冷汗，脸色煞白。
“又梦魇了？”谢砚知将她汗湿的额发拨了拨。那日从城南书斋回来以后，这几日她晚上都会被噩梦惊醒，今日应该又做噩梦了。
余朝晚撑着身子坐起来，谢砚知伸手扶她，碰到她的手时发现她的指尖微微发抖，他将手覆在她的手上，缓缓握住。她的手很凉，他的手心温热。她看了他的手片刻，没有挣，反而抬眸看他。她的眼中还有没有散干净的迷茫和恐惧。
谢砚知的手不由自主地握得更紧了些，“京城的事差不多快处理完了，我已向陛下请旨，三日后便启程回顺天府。”
余朝晚看着他，自己的所有恐惧的源头都来自于他，即便两人的关系已经成为了别人的攻击他的利刃，可他还是没有要放手的打算。她张了张嘴，想问他能不能放过自己，话到嘴边又咽了回去，都是徒劳。
她将自己的手缓缓抽了回去，谢砚知没阻止她，起身从桌上倒了杯热水递给她。
余朝晚接过杯子握在手里。
“明日，吴家会向陛下请旨，准许吴嘉仪下堂。”谢砚知再次开口。
余朝晚垂眸看着手中的杯子没什么反应。
他又补充了一句，“此后，我与她再无干系。”
见她依旧没什么反应，“顺天府虽然不比京城繁华，却也别有韵味，等到了顺天，我带你好好逛逛。”
杯中的水泛着细微的涟漪，一圈又一圈。她看了一会儿，低声道：“好。”
她的声音很轻，谢砚知都怀疑自己听错了，旁边的天冬也是一愣。
余朝晚垂着脑袋，刚刚的梦那么真实。这几日虽然她不曾出过门，可京城里的流言她还是从天冬嘴里知道了大概。三皇子已经亮出了獠牙，在谢砚知的政敌看来，她就是一把可以刺向谢砚知的利刃。他们才不在乎原因，也不在乎她会怎么样。
她明白，若她继续留在京城，刚刚那个梦迟早会在现实上演。如今，只有离开，对她来说才是安全的。谢砚知不会放手，她没有别的选择，顺天府至少比京城安全。这选择无关乎情爱，只为了生存。
谢砚知伸手将她散落的头发拨到耳后，“睡吧，我在这守着你。这几日什么都不要想，好好休息，万事有我。”
余朝晚“嗯”了一声，将杯子递给他，脸朝里侧躺下来。
谢砚知坐在床边，守着她，直到她呼吸变得平稳绵长，又坐了一会儿才起身离开。
听到房门轻轻合上的声音，余朝晚睁开眼睛，盯着黑漆漆的床幔。
天冬站在门外廊下，见谢砚知出来，刚想进去，就被谢砚知叫住：“跟我来。”
她瞬间面色煞白，双腿都在发颤。
进了书房，谢砚知停下脚步，回身看着她，“外面的流言是你告诉她的？”
天冬脚一软，跪在地上，垂着脑袋，手指捏着衣角。今日她去厨房听到厨娘和小丫鬟嚼舌根，她才知道外面竟然这般传她家姑娘。她气不过骂了厨娘和小丫鬟。回到屋里时还有些挂脸。
余朝晚以为她被欺负了，问她怎么回事。她本不想说的，可余朝晚误会了，要去厨房给她撑腰，她怕厨娘她们说出难听的话来，这才说了。也只说外面在传大爷宠信娈童，软禁正妻。余朝晚听后，当时并没有什么反应，谁曾想到了夜里竟然梦魇了，比前两日还要严重。
“是奴婢。”天冬声音发抖，“请大爷责罚。”
谢砚知低头看着她，神色渐冷，“你在谢家长大，应该知道在主子面前什么话该说，什么话不该说。”
天冬红了眼眶，她低估了那流言对她家姑娘的杀伤力，“奴婢知错。”
“你是她要护着的人，我不会要你性命。”谢砚知再次开口，声音如常，“可若再有下次，舌头也不用再留着了。”
天冬心中惊骇，瑟缩着身体朝他磕头，“奴婢再也不敢了。”
“下去吧，好好陪着她。”
天冬又磕了个头，才从地上爬起来。出了书房的门，还是觉得腿有些发软，她扶着墙慢慢往正屋走，到了