青竹从门外进来，低声道：“爷，国公府差人送了信来。”他将手中的信递到谢砚知跟前。
谢砚知手中的笔略微一顿，没有去接。青竹将信放到书案旁，退了出去。谢砚知手中的笔没动，墨迹在笔尖周围晕开一圈，他搁下笔，将写了一半的纸揉成一团，才伸手去拿那封信。
他将信拆开，一目十行地看完。安国公在信里说，他让安家去楼家通过气了，楼盛那边已经点头，愿意结这门亲。楼家已经合过八字，选了两个日子，一个十月十八，一个腊月初六，让谢家这边定。信最后，安国公的意思是西北不太平，这事宜早不宜迟。他拿着那封信看了许久才放下。
十月十八，还有一个多月，腊月初六还有两个月多月。他站起来走到窗户边，看着院子里的桂花树，站了一会儿，他又坐了回去，提笔写了封信给谢璋。说安家在中间牵线，楼家有意和谢家结亲，问父亲的意思。信写完，等墨迹干透，他将信折好，装进信封里，交给青竹：“八百里加急送到淮安。”
青竹接过信，转身出去。
他知道谢璋不会反对，谢璋远在淮安，府里的事他一向不大过问，况且这事于谢家有益。可他还是要写信问一问，即是问他，也是问自己。
六日后，淮安那边来了回信。谢璋的意思很简单，与楼家联姻于谢家有益，他没有异意。楼家是武勋世家，与谢家门第相当，具体事宜，让谢砚知和阮氏商量着办。
谢砚知放下信，去了趟阮氏那。
阮氏看上去神色憔悴，眼底全是乌青，自从三日前她去见了泠鸢回来便没有睡过一个整觉。她满脑子都是泠鸢那双木楞空洞的眼睛，泠鸢问她当初为何要生出害人的心思，若不是她心思歹毒，自己的女儿也不至于是现在这个处境。她答不出来，只能看着泠鸢落泪。
谢砚知见到她依旧是一副温润模样，与以往没有任何不同，仿佛用泠鸢性命要挟她的人不是他。
“楼家有意跟谢家结亲。”他开口，声音平静，“安家牵的线，楼家同意了，父亲那边也应了。”
阮氏并没有多意外，早几日楼盛出面举荐谢砚知出任辽顺总督时，她大哥就差人递了话给她，说楼盛这人向来无利不起早。
“定的谁？”阮氏问。
“四妹妹。”
阮氏沉默片刻，“日子敲定了？”
“十月十八。”
阮氏眉头微凝，“只有一个多月了，是不是太赶了些？”
谢砚知神色依旧：“三个妹妹的嫁妆在大姐出嫁时就已经备好了，至于嫁衣……”他语气微顿，“我来安排。”
阮氏点点头，“既然你心中已有成算，就按你的来吧。”说着她抬手揉了揉额角，“我有些累了，就不留你了。”
谢砚知起身告辞。
阮氏坐在椅子上没动，看着谢砚知的身影消失在院子里，只觉得太阳穴突突的跳。她现在已经不知道该用什么样的心情来面对这个继子了。
*
余朝晚知道自己要嫁人的消息已经是三天后。
天冬从门外面跑进来，脸上带着喜色。这些天余朝晚天天闷在屋里，又恢复了前段时间那种状态，天冬知道她心里有事，可余朝晚不说，她也不敢问。不过今日不一样，她家姑娘知道这个消息肯定高兴。
“姑娘！姑娘！天大的好事！”天冬冲到软榻前，声音因兴奋微微发颤。
余朝晚被她吓了一跳，回过头茫然地看她。
“姑娘，奴婢刚刚听说，楼家要跟咱们结亲了！把您许给楼家三公子，婚期定在十月十八！”
余朝晚看着她，楞在那里。
天冬只当她是高兴傻了，“姑娘，奴婢打听过了，楼家是武勋世家，那是跟着太祖皇帝打过天下的。楼三公子虽然是庶出，可听说是个极有本事的。西北那边说是要打仗了，他定然会跟着去，到时候说不定能挣个军功回来，到时候姑娘您说不定还能封个诰命……”
说着说着，她突然发现余朝晚的脸色有些不对，刚开始她还以为是高兴傻了，可这会儿她反应过来，那绝不是高兴，反而像是什么东西熄灭了。
“姑娘？”天冬凑近她，声音也低了下去，“您不高兴吗？”
余朝晚看向她，眼神里一点光都没有，黑洞洞的。
她应该高兴吗？在她毫不知情的情况下，就有人决定了她的人生，要把她嫁给一个她不认识的人。那个所谓的楼三公子，她甚至连他叫什么都不知道，她不知道他长什么样子，不知道他性格怎么样，更不知道他是不是有什么毛病。她什么都不知道，却要嫁给他。
天冬站在一旁，小心翼翼地看着她。她不明白姑娘为什么不高兴。楼家多好的人家啊，那楼三公子还是个有能力的，姑娘一个不受宠的庶女嫁过去已经算是高攀了，明明是好事，姑娘为什么不高兴