女孩话音刚落地的瞬间，漩涡水户的身体便是一僵。
那双常年隐忍着情绪的红眸猛地睁大，说不清是因为自己不为人知的野望被揭穿，还是因为自己第一次得到了认可。
漩涡水户并非是没有和家人说过，她愿意和哥哥公平竞争，可得到的却只有否定和斥责。
就连曾经最疼爱她的母亲都不能理解她在想什么，女孩子怎么能成为族长呢？女孩子为什么要成为族长呢？传出去了，别人还以为他们漩涡一族是没人呢，才会选个女性族长。
漩涡水户的家人并非是偏心眼，只是他们从小接受的教育便是如此。
忍界很少会有女性族长出现，每次出现，不是族长一脉太过强势，却没有男丁，就是那个女性实在优秀到能够一个人压制住一个家族，偏偏又野心勃勃。
但就算是女性的族长，在自己死后也往往会选择男性的继承人，千百年来都是如此。
漩涡水户的性情自幼便非常坚毅，可就算是她，在听了这么多次否定后，也忍不住生出一些对自身的怀疑。
真的是她做错了吗？
真的是她不该妄想吗？
可凭什么就因为性别，自己就要被困在千百年来既定的路线，相夫教子、困于后宅。
凭什么她再强大、再优秀，也始终无法得到大家的承认，无法站在与她同辈的兄弟之上。
凭什么她这样拼尽全力去变强，却连自己的人生都无法做主，要抛下所有的骄傲与期许，成为两族联姻的政治筹码。
凭什么……女人就不应该有野心。
心口像是被什么滚烫的东西猛地撞中，说不清的酸涩几乎要将人淹没，漩涡水户死死地攥紧指尖，纤长的指尖都几乎要被掐断般，用力到指节都在泛青。
“你就……这么相信我？”许久之后，漩涡水户才有些哑着声音问道。
“这是自然。”星里闻言，脸上那点微末的情绪瞬间敛去，神色认真了起来，她抬眸，紧紧盯着漩涡水户“我相信自己的判断，我相信你的强大，也相信你的野心。”
“我相信你不认命。”
室内骤然寂静下来。
常见的沉默后，漩涡水户抬头，那双本就鲜艳的红眸像是点燃了无形的火焰，炙烈得像是要燃尽所有桎梏，明亮耀眼得近乎灼人。
漩涡水户轻声道“星里小姐难道就不怕我当真成为族长后，会过河拆桥，背叛和宇智波一族的合作吗？”
“水户小姐，愿不愿意答应合作，是你的事，而怎么让你不敢背弃合作，就是我们宇智波的事了。”
星里闻言，唇边勾勒出一抹笑意，那是对自己身后家族绝对的自信，就算漩涡水户真的把桥给拆了，宇智波也能将之稳稳地接下。
心头微微一荡，看着坐在宇智波星里身后，对她的话置若未闻的宇智波斑，漩涡水户心中说不出是羡慕还是安心。
“星里小姐有着很疼爱您的兄长呢。”漩涡水户轻声称赞了一句。
或许只有宇智波斑，才能这样肆无忌惮地以家族为资本，无条件纵容妹妹的任何选择。
也或许只有宇智波星里，才能得到宇智波斑所有的信任，甘愿收敛锋芒站在她身后。
不过，能够和这样强大而护短的人合作，说不定也算是她的幸运。
星里闻言一愣，随后女孩侧过头来看着斑，看着青年被自己盯着，盯到逐渐有些不好意思，然后故作恶狠狠地转过头来盯着自己，唇边不由得抿开浅浅的笑。
她的语气理所当然到像是在诉说一个事实“这是自然。”
家人对她的爱那样炙烈而坦荡，从未有过一丝一毫的保留。
所以，为了保护好她爱的人，她会不惜一切代价。
“那么，接下来，关于合作的细节……”
——
南贺川流岸的森林中，数道矫健的身影在枝头不断跳跃着，风掠过枝叶，宇智波泉奈足尖轻点枝桠，衣袂翻飞着，而他身后的族人则紧紧跟随着他的影子，行动间皆是利落无声。
今天宇智波泉奈的任务很重要，家族在铁之国的武器供应商泽田家正在和另一户松本家竞争一处铁矿。
倘若泽田家胜了，宇智波一族明年今年、明年乃至于往后几年的忍具供应都不成问题。
而倘若泽田家输了，宇智波一族则需要耗费更多的时间、精力去帮泽田家找到一处新的铁矿，又或者是直接去找另一个合格的武器供应商。
当然也不是不可以选择两者都不选，忍猫一族擅长锻造武器，虽然他们走的是高端定制流，但普通的忍具也不是不会做，就是一不小心可能累趴几只……几十只忍猫而已。
宇智波田岛一看宇智波泉奈那满脸不甘不愿的表情就知道他在想什么，毫不犹豫把这个儿子丢出家门。
这破孩子，对忍猫们好