他决定先解决白菜。
但他从未下过庖厨，关于厨房的记忆，仅有前几日在护城营伙房洗菜时，那短暂的几个片段。
他本打算将整棵白菜直接放进锅里。想了想，还是切了两刀……
就在他与菜板和菜刀搏斗之时，院门外走进一人。
此人穿着护城营统一的侍卫服饰，径直走到明杳身前，拱手行礼：“七影拜见公子！”
明杳手中菜刀一顿，看向来人，只觉对方面容有几分熟悉，他怔了片刻才从记忆深处翻出这个名字——是他七年前留在西岭，后来留给邵琉光的那批护卫之一。
“七影？”明杳放下菜刀，仍有些难以置信，“你怎么知道我在此处？”
七影是那几人中年龄最小的，想不到如今已经成长得这般英武不凡了。
七影垂首道：“属下得知公子重返西岭，且似乎……遇到了些难处，特来听候差遣。”
“确实有些难处……”明杳看看他，又看看案板上狼藉的白菜，“你……会烧火吗？会做饭吗？会炒菜吗？”
七影点点头，上前接过菜刀和白菜，动作娴熟地处理起来。
明杳靠在灶台边，看着他动作，闲话起家常：“你如今在营中，任何职？”
七影手下不停，答道：“司领任人唯贤，不计出身。属下如今在营中任操练副尉，掌管一队新兵日常操演。前两年，司领还将属下父母接来西岭安顿，让属下再无后顾之忧……”
明杳道：“是她叫你来的？”
“…公子当年不曾苛待我等，还允我等留在西岭谋个前程，属下心中一直感念这份恩义。”
明杳沉默片刻：“明家已成过往，我如今只是流落至此，寻求一方庇护的百姓。以后，唤我一声白兄弟便好。”
七影面露难色：“这…属下岂敢僭越。”
明杳没再多说，转身走出了灶房。
七影这边一时半会儿完不了工，他索性到街上走走，琢磨一下在这西岭城中做点什么营生。
时过晌午，街上行人渐稀。
邵琉光带着一队西岭军巡街至半途，被一位卖粥老翁热情地拦住。
老翁非要他们歇歇脚，尝尝自家西岭一绝的甜粥，推说巡城辛苦，聊表心意。
邵琉光推拒两次，老翁执着不放，她估摸了一下巡城的时间，是该歇歇脚了，便下令整队暂歇。
明杳在不远处看着这一幕，待老翁心满意足地转身去盛粥，他才缓步走近。
他主动招呼：“司领，好巧呀。”
邵琉光愣了一下，尚未开口，老翁已端着粥碗回来，见又来了位仪表不凡的年轻人，立刻热情招呼：“这位小哥是司领的朋友？快坐快坐，一起尝尝咱家的甜粥，保管你喝了还想喝！”
明杳：“不了，老人家，家中还做着饭……”
邵琉光：“还没用饭？”
“嗯，七影在炒菜，我帮不上忙，出来透透气。”
“坐下说。”
明杳迟疑着，还是坐了下来：“是你叫他来的？”
邵琉光将面前的粥碗往他面前推了推，语气平淡：“什么？”
“…没什么。”他转而说起另一件事，“我打算辞去营中的差事。护城营路途不便，书梁这边离不开人。”
邵琉光没说话。
“那箱子…”
“我晚上给你送过去。”
“多谢司领。我只取一半。剩下的一半，就当是……”他话未说尽，只抬手朝邵琉光拱了拱，“司领取半数予我即可。”
邵琉光点了点头：“那我便替西岭百姓，谢过白公子慷慨。榆林巷那处院子，是我早年置下的私产，你先拿去住吧。”
明杳也不推辞：“好。”
老翁又端来一碗甜粥，见邵琉光面前空空，愣了一下，放到她面前，又对明杳乐呵呵道：“快尝尝，咱们西岭的水甜，米香，熬出来的粥啊，别处可没有！”
明杳刚想提七影还煮着饭，邵琉光先一步开口道：“吃吧。尝尝西岭的特色，也不枉你落魄到此一场。”
明杳：“……”
第28章 入墨
明杳已决定辞去护城营的差事，次日上午便回护城营办了此事，顺便收拾了自己那点简单的行李。
言金同铃兰一道，带着公孙凌云的指示前往护城营借人，在营门口，恰好看见正在营帐间穿梭的明杳。
铃兰望了一眼那道修长的身影，小声对言金嘀咕：“那就是七年前在城中挥金如土的白家公子？如今虽是落魄了，可这通身的气度模样，倒真应了那句珠玉蒙尘难掩光……”
言金面上不动声色，心思却已飞快转了几转。
她停下脚步，略一思忖，对铃兰低语几句，让她先去办借厨子的事，自己则先一步候在了营