暂时放下“丁亚男”旧事的丁二娘，目光落在啃得乱七八糟的指甲上：“奴……奴……我这性子，大人是知晓的。真把我抬上去了，我只怕举止失措，贻误大局。还不如像现在这样，跟着诸位大人，做些力所能及的小事。倒还爽利些。”
轩辕狗蛋正欲再言，李邦已提着火箸过来拨了拨塘火：
“人齐了，去隔壁帐篷开会吧，那边宽敞些。”
隔壁是一顶规格更大的灰褐色革帐，穹顶浑圆，入口低矮，仅容一人弯腰钻入。门口挂着双层的厚重毛毡门帘，同样灰扑扑的，透着股陈年的尘土和牲口气息。秃马锡和蔑里干一样，都不允许平民使用染料，是以整个帐篷都是灰扑扑的。
帐篷中央同样砌着个圆形火塘，烟气从顶部的天窗丝丝缕缕地钻出去。火塘北侧铺着几张用得起球打结的毛毯，几张羊皮垫子。东、西两侧则胡乱堆放着些粗糙简陋的木箱、鼓鼓囊囊的皮袋。帐篷边缘随意挂着些褡裢、水囊、甚至还有两把木弓。浑然是秃马锡最常见的寻常行商帐篷。
除了李凤儿、邱淑英这两位，李邦军中的几个女将也都回来了，或坐或靠，散在帐篷各处。
江旺宗一进来就傻了眼。
这哪里像是要开军机密会的架势？眼前的这群家伙，坐没坐相，站没站相，简直让江旺宗怀疑自己是不是走错了帐篷。她们看起来不像探马间谍，反而像是集市上最常见也最难缠的市井泼皮。李邦本人则窘迫地站在那，捏着余博然的手书仔细翻看，还得时不时避让飞溅过来的瓜子皮。
是的。
瓜子皮。
有人在嗑瓜子，有人在抛石子玩，有人在用篦子梳头发上的虱子，还有人在跟丁二娘展示她今天在集市上买来的碎布头……总之，没人去看李邦、轩辕狗蛋，也没人理会江旺宗。
整个帐篷弥漫着一股懒散懈怠的气氛，江旺宗心里那点所剩不多的豪情壮志，这回是彻底凉透了！
然而。
等李邦慢吞吞看完了书信，将信纸烧掉之后，那群懒散的女人却不约而同地停下了动作，围坐到宽大的火塘边。
“蔑里干的王城已是一片鸡飞狗跳，鹰咎檀为了王后的丧事杀得是六亲不认，人头滚滚。老牌贵族和新兴贵族都怨气冲天，”李邦将余博然所见的情形，对众人简略说来。
“我听说鹰咎檀此人颇有心计，行事十分精明。闹到这般地步，他难道不知是自己错了吗？”邱淑英皱眉问道。
李邦面上浮起一丝嘲弄的笑意，仿佛想起了某个熟悉的人：“不清楚，也许知道吧。但是作为至高无上的统治者，鹰咎檀是不可能认错的。有时候一件事的是非对错，其实也不那么重要。重要的是，臣子有没有按照皇帝的心意执行下去，哪怕那心意是昏的、是错的、是要砍人脑袋家破人亡的……好了，说回正事。”
“今天集市上的情况怎么样？有人刻意打听蔑里干和大梁的战况吗？”
话音刚落，刚才还在抛石子的女将，立即捅了捅李凤儿的胳膊，李凤儿急忙敛容回道：
“有！今天也有！摊子刚支起，便有个汉子凑上前来，先问梁国茶叶买卖可还做得，又问收不收皮货。我只装作懵懂，说两边正杀得难解难分，道路阻绝，买卖着实艰难。汉子又问如何艰难，难道那蔑里干恁地了得？我说可不是么，南边追着皇帝跑，北边又攻城掠地，连东边的澜州也乌泱泱地都是虏人。”
“那人又问我打哪条路来。我告诉他，是从黔州绕路来的。要不是手头这些茶叶在黔州卖不动，江南地面又去不得，实也不必来秃马锡出货。”
一旁的丁二娘听到此处，接口笑道：“可是个浑身裹着灰皮袄子，腰间却系了条绿腰带的汉子？”
“是，是他。”李凤儿连连点头，像是松了口气：“看样子他们也去问过你了。”
江旺宗听得一头雾水，说这种闲话，有什么用？
这事跟“驱邪”又有什么关系？
而轩辕狗蛋到底是跟过李宪和，又跟着周玉臣在国战中摸爬滚打过的老行伍，一听这话就嚼出了异样之处。
李凤儿说的这些话，表面是抱怨虏人入侵、生意难做，但是翻译过来，就是在说——
蔑里干主力困于中原，王庭空虚。
再直白点就是，想吃肉吗？有机会了！
且说，秃马锡、蔑里干、大梁这三个国家，原本是牙齿碰着牙齿、脸对脸的邻国。这国土接壤，距离太近，也就意味着边境冲突不断。
大梁这边“自古以来”，秃马锡那边是“祖宗故地”，蔑里干则是“天神所赐，应许之地”。之前蔑里干，可没有少利用秃马锡来恶心大梁，时不时还要跳出来调停一下。不论是大梁打秃马锡，还是大梁跟秃马锡合作，他都要横插一手。
直到天授帝把海洲、蔡州都割给了蔑里干。好了，从此大梁在地理意义上，不再与秃马锡接壤