周玉臣入黔不过数日，何以得知？
沈重心神微敛，连忙接过砚台，人也笑得合不拢嘴：“周大帅也太客气了，来做客便是，何须如此破费？不知皇上他老人家在江南如何？皇后娘娘身体好些了吗？”
下端的燕东临，见周玉臣一副散财童子、人傻钱多的模样，心中本就有气。
毕竟周玉臣何曾待他这般和颜悦色过？
待燕东临看清那方砚台时，目色骤沉，顿时呼吸一滞！那砚台不是别的，正是燕十三娘那件事后，他命管家精心挑选送予周玉臣的赔礼！转眼间，竟被她拿来转赠沈重！
周玉臣朝着南边的方向，拱了拱手，肃然道：“皇后娘娘凤体尚安，已经能在京中主持政务了。皇上在江南万事顺遂，只是六皇子殿下骤然薨逝，皇上伤恸，圣躬不豫已有月余。”
此言一出，沈重手中的茶盏微不可察地一颤，燕东临目光亦是一凝，两人眼底俱有惊愕！
六皇子……薨了？
那可是天授帝唯一带在身边的皇子！不久之前，黔燕还有六皇子“圣童”的传闻！
只是，周玉臣这时候抛出此事，是想干什么？
莫非是为了提醒他们，如今大梁朝廷可用的皇子，有且仅剩齐王殿下一人了？
接下来，她是不是就要夸齐王如何仁孝，如何为此恸哭伤神了？
然而。
周玉臣却一声长叹，转向看向沈重，神色恳切：
“学生在京中时，常蒙皇后娘娘垂询，其间亦曾问及沈藩司。娘娘说，沈大人当年披肝沥胆，直陈君前，实乃国之重器。然而明珠在椟，久蒙尘霜。娘娘特命学生，到了燕州，须与沈藩司互通有无，协济共存。”
“藩司独处黔州一隅，支撑不易。倘有需学生分忧之处，学生必当尽心竭力，以报大人。”
这话一出。
原本专心作陪的黄羚君，也猛地抬起了头，眼中满是难以置信！
且说，黄羚君父亲黄尚书，跟杨虚中一样都是王皇后的人。王皇后到底有没有提过沈重，这事不好说，毕竟谁也没长在椅子底下不是？但是黄羚君知道，王皇后对于黔州这个边鄙之地、乃至对沈重这个人，可未必有多看重！
周玉臣她竟敢如此胆大包天，假借王皇后的名义，来拉拢沈重？
再者，周玉臣等了许久，准备了这么多礼物……难道就是为了在这里，跟沈重说几句不痛不痒的片汤儿话？再彼此心照不宣地吹捧几句，顺带为帝后的“仁圣”歌功颂德一番？
而燕东临则垂下眼目，看住清凉的茶汤，不动声色。
燕东临知道——
周玉臣的这一步棋，开始落子了！
无论是看似无意地提及江南的天授帝，还是顺水推舟地带出京师的王皇后，甚至是对早夭的六皇子那番痛心疾首的叹息……再加上那刻意谦卑，到自称为“学生”的姿态。
这种种的做派，周玉臣只为了向沈重传递一个信号，一个至关重要的信息：
她周玉臣，纵使手握重兵，纵使拒不南下，纵使割据燕州。
可她，依然是大梁的忠臣！
唯有朝廷的忠臣，才会如此忧心国本承继，并为之扼腕痛惜！也唯有朝廷的忠臣，才会将代行天子之权的王皇后的每一句训示，奉为圭臬，凛然执行！
平心而论，大梁如今到了这个地步，皇帝的威仪还有多少，着实难说。燕东临甚至认为，就算天授帝真在江南一声号令，发下明旨，各地那些拥兵自重的军阀、心思各异的义军，也未必能有几人俯首听命。
但是，天授帝又是极其重要的存在。
因为大梁建国几百年，长久的不只是他赵氏皇族，还有效命于赵氏的士族！
而天授帝真正能影响的，正是对大梁还抱有期望的这帮士族！
这些年来，外祸与内乱连连。
像燕家、苟家、谢家这样的大士族，家族资产和影响力都在战争中不断缩小，几代人攒下的家底消耗得不成样。
至于那些根基浅薄的小士族，就更不用说了，三两下就能被碾为齑粉。
在战争面前，这帮士大夫们，再不能像从前一样玩“官官相护”的游戏了。别的不说，就说秦断刀杀徐源这事，这是能用官场逻辑来解决的事情吗？你想按规矩来，人家认你的规矩吗？你想保人，手里头没有士兵，你拿什么去保？
况且，就算没有秦断刀，就黔州兵柄空悬这一事，迟早也要引来祸患。
到时候不管是外面来的，还是里头乱的，一旦打杀起来，谁还管你头上的乌纱是几品？人头落地的时候，什么都是虚的。即便有朝一日战乱平定了，皇帝想起你这么个人来，也就是叹息一声就完事了。毕竟你人都死了，朝廷最不缺的就是当官的，你在九泉之下又能如何？
所以，乱世中的士族，尤其是他们