况且战乱之中，丢个把信使、或是送信延误都很正常嘛！当年曹操拦截过袁绍的信使，安禄山也截断过唐朝调兵的信函，京师与江南相去甚远，中间不仅虏人的军队在追击，还有百万盗匪……什么事情，都有可能发生。
这种事情，别说轩辕翠花，朱麟也是一回生二回熟了！
一时间，朱麟轻轻吐了口气，渐渐放下心来。
唯有被蒙在鼓里的周炳，犹是心事重重。
这时候。
只听周玉臣缓缓道：“干爹，人只有一颗心，是不可能分作南北两处的。”
周炳浑身一怔！
周玉臣慢条斯理地替他布菜，眼目不动：“虏人王兵临城下时，陛下出城极为仓促，必定来不及留下任何口谕。皇后娘娘能从[养病]到[痊愈]，还能立即出来主事，想必您在其中出力不少。”
这话点破了周炳心中的隐秘！
没错。
不论是背着天授帝替王皇后联系杨虚中，还是将困在深宫的王皇后带出来……周炳在这个过程中，或多或少都含糊虚张过是皇帝的授意。甚至可以说，从他帮王皇后联络杨虚中，扣住皇帝割让州府的手书开始——他周炳就已经不是纯臣了！
周炳再次打量自己的养女，不知何时，这个孩子已经长大了。
虽然也还是笑容满面、八面玲珑，好像跟谁都能做朋友、又跟谁都不过分亲近的模样。但是眼前的周玉臣，已经不是当初那个被砸破了脑袋，还要跪着谢恩的小宦官了。
自周玉臣回京以来，周炳就没见她对谁真的忍气吞声过！
不到一年的光景，从五品麒麟胸背花，再到特赐蟒袍，然后是名权副实的帝国元帅……如此荣耀，她却比从前更为忍耐，也更为平和。
周炳艰难地吞下酒液，只觉得满口苦涩，心中涌起一阵疲惫：
“……难道你要抗旨，拒不南下？”
周玉臣摇头道：“儿只是想劝干爹一句，既然已经做出了选择，就无需举棋不定。”
“况且，忠国与忠君，只能择其一而尽忠到底。”
周炳愕然地看住周玉臣，整个人是惊怒不定！
这是什么混账话？
国既是君，君既是国，社稷与皇帝又如何能分割开？！
但是现在的周玉臣，已经不是当初那个可任由他斥责打罚的孩子了。
周炳甚至有时候，都不敢对周玉臣提高声量说话。
片刻后。
周炳勉强恢复神态，喃喃道：“……那江南方面，你打算怎么办？当真要抗旨不从？”
且说，武将在外抗旨不从，确实也是常态。有道是“将在外军令有所不从”，具体问题，具体分析嘛！
但问题是，周玉臣不是在燕州、檀州等边疆拒绝班师，而是在京师！就在这大梁的政治中枢！
她手里不仅有强师，还捏着唯一成年的皇子，齐王赵况。
你就说说，这配置像不像董卓？像不像曹操？
当初王皇后与诸臣，为何都兵临城下了，还对周玉臣、赵况二人百般忌惮？不也正是因为这个原因吗？！
甚至可以说，如果周玉臣真有心作乱，就算天授帝还活着也一样。
因为前朝不是没有先例，当年安史之乱时，不也有大臣直接劝进肃宗，促成了“灵武登基”吗？当时唐玄宗在逃命途中，都不得不斩杀杨贵妃来平定军心了。其得知此事已成，也只能自称太上皇，认可儿子是“代天讨逆”。
也就是说，周玉臣完全可以按照1：1的比例重演历史！
听得周炳话意中的苦涩与忧虑。
周玉臣微微一笑，捏着酒杯道：“干爹放心，儿自有效忠朝廷的办法。”
八月十四日，是夜。
轩辕翠花把信使扣下后，又与齐芥娘、燕十三娘诸人一同询问了江南情由。
原来，在周玉臣解困京师、对抗虏人的这段时间里，远在江南的天授帝，先后遭遇了几件糟心的大事：
第一件事情，是他唯一带在身边、也是彰显他本人生育能力的六皇子，死了。
当初维扬之变，阿斯卡、昂潵等人逼近维扬时。
天授帝正在行宫中，与新选的妃嫔一同寻欢作乐。骤然听得阿斯卡的大军已近，天授帝惊骇之下来不及反应，也顾不上穿戴整齐，仅在少数侍卫伴随下策马而逃。
他无暇通知满朝文武，自然也没工夫搭理自己的妃嫔和孩子。于是，年仅4岁的六皇子，在宫女跌跌撞撞的怀抱里仓皇逃命。在回维扬的途中就生了重病，高烧不断，最后在雷雨声中受惊而死。
第二件事，天授帝在维扬之变后，也生病了。
据说是逃亡途中受惊过度，患上了 “熏腐之疾”，连续数月在后宫大发雷霆。之后，皇帝不断在江南寻找名医