已经身首分离的前户部尚书“胡伯言”，曾经多次提过巧妇难为无米之炊的话，就是如此了。
没办法。
换谁来当这个户部尚书都一样！每年既要给人当孙子送岁币，要支付镇压平乱的军费，还要满足天授帝本人亿点点微不足道的花钱爱好，宫里头的花销似淌水一般……谁手里都剩不下钱来！
再加上去年、前年农情不好，各地丰歉不一，因此，除了蓝蕤娘、一窝蜂、捕鱼人那几个巨盗之外，各州府流民作乱，小股草寇也跟野草似地冒出来！光朝廷新添的那版帐钱、和预买、折帛钱这些税目，足够把平头百姓刮得干干净净！
当然了，这种情况汇报到上头，至多也就一句“地方官催逼太狠，税额定数不明”。
按朝廷今年年初的计划，本该在五月以前就派巡察御史下江南。以核实税额，整顿税务，敲打敲打地方的豪族官吏，免教他们吞吃得太过分。
可谁承想，鹰咎棱在四月份就从澜州过了江，直接又把京师给围了第二回 ！
这一耽搁，便再没下文。
现在，王皇后把事情摊开来说，基本上就是在明示周玉臣：京畿的税收，主要在燕、檀两州了。你的军费军需，须得你自己多操心。
某种意义上，王皇后几乎也是变相地认可了周玉臣抗旨不从的决定。
毕竟，只有继续留在这里，才会面临江南无税收的问题！
只是周玉臣的态度太温驯，也太镇定，是以王皇后不由得看住了她，细细打量。
周玉臣心中雪亮，缓缓又开口道：
“娘娘，眼下最重要的问题，不在江南，而在澜州。”
这话却也亮敞，江南再怎么也隔着十万八千里，金牌信使一事，当前又被周玉臣和王皇后联手摁下来了。短时间内，暂时无须担心。
可澜州就不一样了！
澜州与京师之间，隔着条宽阔的澜江。虽然北边的虏人不善水战，大批量的战马渡江也十分麻烦，可常言道一回生二回熟！之前那鹰咎烈、鹰咎棱不都这么闯过来了吗？
再者，如今整个澜州都落在了虏人手里，大批量的舟楫都为鹰咎棱所得。而澜州北部又有一片土地，与蔑里干接壤，虏人来往极为便利。
再加上紧挨着京师的，除了陪都，还有那余州、祁州的两处叛军，正瞪着眼珠子，在一旁虎视眈眈呢！
不论是从哪种意义上来说，京师现在都并不安全。
王皇后心里叹口气，肃然道：“周卿作何打算？莫非要分拨人马，戍守京畿？”
周玉臣不假思索，摇头道：“回禀娘娘，仅凭周家军一支孤师，是远远不够的。前几回我们能赢，是因为虏人打心里就轻视梁人，所以才叫臣占了先机。等到他们下一回大举进攻时，情势必然比上回更坏！”
“臣以为，应把全城与四郊，按东南西北划分四个区，每区选用勇略之士，充当提领。再依据各处形势，沿着澜江，建立坚固营垒，各设统领守御，并安置校场，练兵讲武。”
王皇后不客气地打断她：“你说的这些花费不少，也需要大量的兵卒。”
“娘娘圣明。”
周玉臣微微一笑，不慌不忙又道：“我大梁两京十四州，英才荟萃。京畿的士卒不够，只管从北方各路招揽散兵游勇、忠义之民便是。届时各授职衔，分置统领，军伍也就成了。”
“况且，京师终究是国都，是天下汇集所在！”
“只要京畿治安稳定，漕运无阻，则物价自平，商旅重集。在这种情况下，臣以为，关防工事所需，应非难事。”
王皇后听得微微失神，不提防手一拂，将桌上的小银勺拂落在地。
小银勺在柔软的地毯上，低低地弹跳了两下，便落在了王皇后的裙摆边。皇后把眉头一皱，那保养得白净细软的手指，在案上不轻不重敲了两记，神情里很有些不耐烦的意思。
周玉臣一怔，不明就里。
这时，守在门前的宫女秦霭之连忙上前，道：“娘娘有何吩咐？可是茶水凉了？”
只因是机密事体，房里伺候的人不多。秦霭之又离得远些，不曾听见响动，哪里晓得掉了东西？
王皇后也不说话，只把略抬下巴，朝自家脚边一点。
秦霭之当即跪下来，一边连称“都是奴婢疏忽，请娘娘降罪”，一边就弯了腰，要钻入桌子底下去拾。
周玉臣见白发宫女的身形佝偻，动作局促，战战兢兢地生怕碰撞了桌上的摆食。
一时间，周玉臣心里五味杂陈，说不出是什么滋味。
她当即按住秦霭之，自己伸手一捞，就把小银勺勾了出来。事实上，虽然案几矮小，但她与王皇后都是跪坐在案，谁来拾取都是举手之劳。
王皇后有些讶异：“这等琐事，让奴才去做便是，岂能劳动周卿？”