数十个将士跟着周玉臣一道, 默不作声地撅土。
没有人质疑为什么要浪费时间，也没有人提出不如分割吃肉。
当马儿们终于躺进坑中时，已经是夜深。
周玉臣抚摸着骊马冰冷的脖子，又揉了揉它耳后柔软的绒毛，这才开始覆土。
朱麟见状，连忙劝道：“督主要是喜欢, 我记得马圈里还有一匹颜色跟它相似，回头我给您牵过来。”
周玉臣撑着倦意，摇头不语。
二人回来的一路上，陆续遇见巡逻的哨兵，周玉臣一一与他们打招呼：“魏老三，屁股凉不凉？你丫裤腰带松了！”
“李大勇，热风寒还没好就歇着，出来巡逻干什么？你要再病了我可不给你汤药费啊！”
“刘叔，叫刘婶别总惦记着下山卖柴。实在不行，你就把你的私房钱上缴吧，好吗？”
众将士纷纷哄笑，魏老三脸红脖子粗地按着裤腰带：
“没松，好着呢！”
其他人也笑道：“周督主净会打趣人。”
一旁的朱麟苦思冥想这位是谁？那个又是谁？怎么周玉臣谁都记得，什么家长里短的八卦都知道？
直到回到房内，他才听见周玉臣低低地叹了口气：
“太喜欢，就会舍不得。”
朱麟怔住，没来由地想起一句“慈不掌兵，义不掌财”。
可如果一个人虽慈，却必须掌兵。
那该如何？
紧接着，又有京城来信，询问周玉臣为何在大战前夕，以身涉险？
周玉臣捏着陈恺、苏定衡的信，冷笑一声。
她知道，哪怕说了防守战以自己为准，朝廷的诸人还是会有想法。尤其是京城的守备官员，他们并非边城之守，平时没什么正儿八经的抗敌经验，一上岗就只能从旧故旧典里找办法。
信中的说辞很文雅，陈恺、苏定衡说，要最大可能保持我方力量。不要在战事还没开启时，就轻抛浪送。万一把您这位最能打的周太监浪没了咋办？就算要扰敌，只带几千人出场也太危险了，帝国和百姓需要你的，你可万万不能出事。
周玉臣明白他们的言下之意。
她的这支军队，主要任务是把援军给召唤过来，比如说齐青所代表的黔州军、又比如说燕州大户还有没有可能再送一支军队过来？毕竟历来守城的一方，往往须依赖援军的到来，而获取胜利。
就算真的要开战，那也得是虏人王在城外架砲车的时候。
问题是——
我为什么要等你搭好了前营再打？
机会只留给有准备的人，那直接让你没法准备不就完了？
更重要是，周玉臣所带的这支联合军，实属临时管辖。各州各人的军略风格不一样，立场也不同。她和孙勉、邬遣、齐珍、刘二狗等诸位将领，彼此的信任和默契都十分有限。
信任太重要了。
如果不是前面几场战役的累积，如果不是周玉臣每一次都展示了她的能力，今日中军的士卒必然溃退！
眼下战事一触即发，周玉臣必须在最短的时间，获得部将的无条件信任。
还有什么是比战场更容易拉近距离、获得信任的地方吗？没有。
对于京城诸人，周玉臣的回答是：
把达勒、努伯特的脑袋，齐齐整整地装在匣子里，让朱麟送进城去。并让他询问城防工事的进度，城墙都修剪好了吗？胡伯言的妻小到底是怎么出来的？两位大人还是先想一想，城防是否有纰漏吧！
且说，胡伯言一家潜逃被抓，最惶恐的人却不是胡伯言。
大梁选拔官员是靠科举不假，但国家的运行逻辑还是“德治”，文人最要紧的是名声。哪怕天授帝不在皇宫，哪怕周玉臣大张旗鼓地说他“满门忠烈”。在士大夫的圈子里，胡伯言的名声已经完了。
一个确定自己要完蛋的人，是不会惶恐的。
只有像吴长春这样，介于“东窗事发”与“瞒天过海”之间的人，才会惶惶不安。
五月廿三，清晨。
吴长春在宿醉一夜后，摸了摸枕边，居然空无一人。
他睡眼朦胧从情人的床上爬起来，嘟囔道：“我的心肝儿，怎么不多睡会？”
结果一睁眼却看见个男人，正大大咧咧地坐在他的椅子上，笑眯眯道：“吴守备好兴致，昨晚上被黑熊王骂成那样，竟还能在这风花雪月。”
吴长春忙不迭下床，拜道：“奥多大人，您怎么亲自来了？”
奥多手指敲打着桌面，兴致勃勃地打量着屋子，道：“黑熊王见你没有回信，怕你小子投敌了，叫我来看看。”
见吴长春惊惶地四下查看，眼泪都要涌出