“杀一个看不透的对手，风险太大。”
“押他一个将来，代价却很小。”
“他若半路死了，我不过损失三颗果实，一块心木，他若活下来，走到我也看不见的高处，树族便多了一条退路。”
栎山低低地附和：“那个叫承火部的人类部落，首领也答应了庇护。”
“记住这件事。”
苍虬的意志扫过六位长老，最后落在柘岳身上，停留了很久。
“一旦灾变来临，谁都不许把他们挡在圈外。”
柘岳的枝叶摩擦了几下，发出干涩的沙沙声，它终究还是低下了头。
“是。”
盆地里重新安静下来。
远处的普通树人还在拖动同族的残躯，闷响一声接着一声，慢慢没进雾气深处。
祭坛上空，那道幽蓝裂缝已经缩得不足一人宽了。
边缘的光焰一明一暗，眼看就要彻底闭合。
突然，苍虬猛地转过身。
那一下转得太快，树干上的老皮都崩开了几道口子，木屑簌簌往下掉。
它死死盯着那道即将消失的裂缝，树皮拼凑出的脸上，纹路一下子拧在了一起。
六位长老都被它吓了一跳。
“首领？”
苍虬没有回应，眼眶里的两团青光一点点收缩，变得又细又亮。
它的感知顺着裂缝钻了进去，沿着通道深处那根看不见的线，一路往前追。
可只追了几息，裂缝就合拢了。
最后一圈光焰碎成细碎的星屑，在祭坛上空飘了一阵，散得干干净净。
苍虬那张苍老的树皮脸上，慢慢浮起一种很古怪的神色。
说不清是惊，还是懊恼，又或者两样都有。
它在原地站了好一会儿，才有一道低沉的意志在祭坛上方荡开。
“坏了，他身上沾着异域强者的气息，把坐标带偏了。”
“那小子……好像去错地方了。”
栎山的枝冠猛地往下一沉：“偏到哪里去了？”
苍虬沉默了片刻。
“我没追到头。”
柘岳的枝叶动了一下，精神波动里压着一点说不清的意味：“首领，那您押下的这个未来……”
“那就看他自己的命了。”
……
树族之间的那些对话，苏余一个字也没听见。
通道里的乱流，比他预想的要狂暴得多。
他就像被扔进了滚筒洗衣机里的石头，横刀护在胸前，肉翼死死收拢，任由身体被狂暴的能量冲刷着。
视野里只剩下前方那缕摇摇欲坠的蓝白色微光，那是他回家的唯一航标。
光丝原本笔直地指向前方。
可就在冲到一半时，它毫无征兆地剧烈一颤。
一抹暗沉的红从混沌侧面渗了出来，缠上光丝。
光丝被拽得猛然弯折。
苏余的身体跟着狠狠一偏，整个人朝着一片完全陌生的黑暗撞了过去。
“什么鬼……”
他想调整方向，但肉翼才张开一半，就被乱流狠狠拍回了背上。
左翼翼骨传来一声脆响。
他疼得眼前一黑，差点连刀都没握住。
下一刻，身下一空。
“砰！！”
苏余如同一颗陨石，重重砸穿了什么东西。
但却没有撞上坚硬的地面，而是陷进了一层厚实的软垫里。
整个人一口气差点没上来，闷出一声粗重的痛哼。
眩晕感还没完全过去，他就先感觉到了不对劲。
左翼前缘那道被酸液腐蚀出的伤口，突然传来一阵钻心的麻痒。
那不是普通的痒，是无数细小的东西在皮肉底下疯狂蠕动的恶心触感。
他偏过头去看，瞳孔骤然一缩。
一根根细得像头发丝的灰红菌丝，正从身下钻出来，顺着翼膜往伤口里扎。
它们扎得不深，但速度很快，已经有七八根没入了翻卷的伤口边缘，正往更深处拱。
就连额头那处早已结痂的撞伤，也传来了同样的蠕动感。
有东西在往里爬！
苏余头皮一炸。
他当过医生，太清楚这是什么了。
寄生。
这些菌丝专挑破口钻，一点都不乱爬，精准得像有眼睛一样，全是冲着活体的开放性创面来的。
“滚！”
怒吼声中，金色的雷息顺着鳞甲表面轰然扫过。
噼里啪啦的爆响声中，那些已经钻进皮肉的菌丝被瞬间烧成焦炭。
残留在外的部分则像被滚油溅到的蛆虫，惊恐