现在最重要的事并非弄清古老树人忌惮的源头，而是利用这份忌惮活下来。
他不动声色地将呼吸放缓，静静等待着对方的决断。
古老树人终于做出了妥协，那只遮天蔽日的巨掌缓缓抬起，移开了他的头顶。
紧紧缠在腿上的粗壮根须，也如同潮水般尽数退去。
束缚消失的瞬间，苏余的双腿不争气地一软。
他差点直接单膝跪进泥水里，全靠将陌刀死死撑在地上，才勉强稳住身形。
这一瞬间，他的呼吸明显乱了一拍。
“你在害怕。”
古老树人毫不留情地揭穿。
“差点被一巴掌拍成肉酱，换成谁都得先喘口气吧。”
苏余舔掉唇边的血迹，语气依旧硬着。
“既然你停了手，说明留着我，比碾死我更有用。”
古老树人眼中的青光缓慢转动了一下，像是在评估这个蝼蚁的价值。
“现在，异族正在进攻我族，我不想承担额外的风险。”
“所以你打算放我离开？”
苏余眯起竖瞳。
不。”
古老树人探出一根粗壮的枝条，遥遥指向盆地中央。
“我准备和你，做一笔交换。”
苏余顺着它指向的方向看去。
半空中，那道猩红色的空间通道依旧悬在八角祭坛正上方。
通道边缘不断向外膨胀，大量的巨蚁从里面涌出，像一股永远不会停下的黑红洪流。
树人的防线正在后退。
远处，一头体型超过百米的树人被数十头巨蚁拖倒。
它的根系在泥地里刨出深沟，枝臂疯狂抽打，却仍旧被虫群一点点撕开。
“界门正在扩张。”
古老树人收回枝条，语气中似乎多了一丝急迫。
“我看得见。”
苏余沉声道。
“你看见的，不过是表象。”
一股精神波动再次传入苏余脑海。
“通道每扩大一分，界门附近的空间就会松动一分，等它彻底稳定，异界的那些高阶存在便能直接降临。”
苏余眼神微变。
“那些高阶存在？”
“没错，你现在看见的那些虫族，并非全部。”
古老树人的语气没有变化，可四周的枝叶却在此刻发出一阵密集的摩擦声。
像是它体内某种力量正在缓慢聚集。
“真正恐怖的东西还远没有出现。”
苏余看了一眼那道猩红通道。
刚才从里面探出的巨型节肢，已经让他清楚地意识到，树人族正在面对什么。
但他没想到，在古老树人口中，居然还有更恐怖的东西还没有出现。
“你想让我做什么？”
“借你的定界碑，镇压界门。”
苏余握着陌刀的手猛然一紧。
短暂的沉默后，他笑了一声，但脸上没有半点放松。
“借用？”
“镇压完成后，定界碑归还于你。”
“你觉得，我看起来像个好骗的蠢货吗？”
古老树人俯视着他。
“你可以不信。”
“那你还跟我谈什么？”
“因为你没有别的选择。”
这句话直接得让苏余胸口一堵。
他本来想反驳，可视线扫过四周后，硬生生把话咽了回去。
确实没有别的选择。
虽然缠住他的树根已经松开，但他现在被困在树根和藤蔓之间，正面打不过，逃又逃不掉。
苏余垂下眼，盯着陌刀刀锋上的泥水。
“我要怎么确定你不会在镇压完成后杀我取碑？”
“我承诺过，定界碑会还给你。”
“空口白牙的承诺，连张废纸都不如。”
苏余抬头，直视那两团青光。
“我不认识你，也不了解树族，换成你站在我的位置，你会因为一句话把唯一的退路交出去吗？”
古老树人沉默了。
这一次的沉默，比之前任何一次都要漫长。
盆地中央的厮杀声如海啸般不断灌入耳膜。
巨蚁冲上树人的躯干，藤蔓从泥土中不断刺出，黑红色的血液与青绿色汁液混在一起，沿着倾斜的地面流向远处。
过了一会，古老树人终于开口。
“树族，从来不相信任何外来者。”
苏余眼角微抽，扯了扯嘴角：“你倒是一点也不藏着掖着。”
“但树族，承认等价的交换。”