刚才还在猎杀兽群的他，此刻连指尖都没有动一下。
那头三阶凶兽在原地逡巡了片刻，似乎觉得那点微弱的气味不值得它大动干戈，最终还是放弃了深究。
庞大的阴影重新开始移动，巨木折断的声响逐渐远去。
苏余依旧没有挪动半寸。
他在令人窒息的黑暗中又蛰伏了足足大半个小时，直到确认地面再也没有任何一丝震感，才缓缓松开了扣住石壁的五指。
坚硬的岩石面上，硬生生被他抓出了几道深达数寸的清晰凹痕。
“这破地方，还真是遍地大爷。”
苏余长长吐出一口浊气，眼中没有恐惧，反而跳动着更深沉的野心。
“等老子冲上三阶，第一件事就是把你切成肉片。”
第二天清晨，苏余没有继续向森林深处推进。
昨夜那头过境的三阶凶兽，让他对这片所谓“外围”区域的危险层级，有了更加清醒的认知。
他沿着森林边缘采取横向移动的策略，将手中的兽皮地图展开，一点点把未知的空白填补完整。
大型凶兽长期踩踏的兽道，被他画成粗线。
一、二阶兽群活动频繁的区域，则用不同符号标注。
水源旁可能存在的捕猎点，也被单独圈了出来。
他还找到了几处能供人隐蔽休息的石隙。
其中一处入口很宽，却留有大量陈旧鳞片。
苏余没有进去，只在地图上画了一个叉。
那很可能是某头大型爬行凶兽换鳞时使用的巢穴。
另一处石台位于几棵巨木之间。
地面视野开阔，遭遇突袭时可以展翼逃离。
可只要飞上树冠，便会直接暴露在高空凶禽眼中。
苏余飞上巨木观察过一次。
仅仅片刻，他便发现远处有两头巨型猛禽在林冠上方盘旋。
其中一头似乎察觉到了下方林冠的异常反光，猛地偏转巨大的喙骨，带着刺耳的嘶鸣朝这边俯冲而来。
苏余立刻缩回枝叶下方。
巨禽从头顶掠过时，翼下阴影覆盖了大片树冠。
它没有发现藏在枝叶间的苏余，很快又飞向远处。
接近中午时，他又发现了一头独行的二阶凶兽。
那是一头生着铲状前爪的黑毛兽，正趴在腐叶间刨食某种根茎。
它体内能量比裂刃暴蜥还要浓郁一截，身侧却没有其他同类。
完美的猎物。
苏余拔出合金大刀，借着风向绕到下风口，准备故技重施给它来一发致命的雷息。
然而，就在他肌肉绷紧准备突袭的瞬间，那头黑毛兽忽然停止了刨坑。
它完全没有发现身后的苏余，而是慢慢抬起狰狞的头颅，死死盯向十米外的一截巨木。
下一刻，黑毛兽背上的黑色硬毛如同钢针般一根根炸立而起，喉咙里发出惊恐至极的“咕噜”声。
苏余顺着它的视线望去，双眼猛地一缩。
那几棵巨木之间，一道庞大到令人压抑的轮廓，正在极其缓慢地扭动。
那怪物的体表长满了犹如老树皮般的皱褶与青苔，伪装得浑然天成。
如果不是黑毛兽本能的恐惧反应，苏余差点以为那只是一截倒塌枯死的烂木头。
面对这种未知的恐怖，黑毛兽连转身逃跑的勇气都没有，只敢趴在泥水里疯狂颤抖，像是在等待审判。
苏余心底猛然敲响警钟，握刀的手毫不犹豫地松开力道，整个人悄无声息地向后倒退。
那头黑毛兽至少是二阶，却连反抗的念头都生不出，那这块“枯木”绝对有着秒杀二阶的实力。
他踩着裸露岩石退入斜坡，尽量没有留下新的气味和足印。
庞大轮廓从巨木后方扑出时，苏余已经退到了很远的位置。
林间只传来一声短促惨叫。
那头二阶黑毛兽被咬住后背，拖进了树木之间。
它的前爪在泥地上留下两道深沟，很快便没了动静。
苏余全程没有回头去看，继续加快步伐撤离。
这片森林的规矩很简单。
盯着猎物的时候，也要先确认自己有没有被更强的东西盯上。
午后，他沿一条干涸溪沟继续前进。
一股新鲜血腥味从前方飘来。
苏余放慢脚步，贴着溪沟边缘靠近。
转过一块岩石后，一具被啃去大半的凶兽尸体出现在眼前。
尸体还冒着热气。
剩余的这一小部分已经超过十米，断口处的骨骼比苏余腰身还粗。
血液淌进溪沟，在低洼处积成一片暗红水洼。