四百多名进化者加上他们拖家带口的亲属，每天张嘴就是一千多号人的口粮。
这些零阶兽肉填肚子，勉强够。
真正值钱的东西，得去城外拿命换。
两名二阶则轮流出城，专门猎杀一阶变异兽，或者争夺尚未被军方回收的大型尸体。
军方按照规矩拿走一部分，剩余的血肉则交换催化剂。
末世第二十一天夜里。
一份刚刚汇总上来的物资交接清单，被摆在周家主楼的长桌上。
周若岚站在桌旁，看着纸面上清清楚楚记录着的那行字。
“第一批兑换：基因催化剂×4。”
四支。
她的目光停在那个数字上，停了很久。
她慢慢摘下金丝眼镜，揉了揉有些干涩的眉心。
心里清楚地意识到，姜沐木已经建立起了一套能够自行运转的循环。
高级进化者狩猎，周家那些进化者负责出城运输与回收。
变异兽血肉换来催化剂，再分出少量催化剂给予最突出的几个代表。
只要这个循环不断，周家残存的那几名一阶，还有大批零阶后期进化者，迟早都会被牢牢绑在姜沐木身边。
周若岚重新戴上眼镜，把清单收进档案夹。
她发现自己居然在心里生出了一丝荒诞的庆幸。
庆幸父亲和弟弟死在了姜沐木手里，而不是死在某个更粗暴、更愚蠢的二阶手里。
至少这个女孩还需要周家的工厂和车队。
至少她还活着。
……
同一片夜空之下，数千公里之外。
昆仑山脉蛰伏在大地尽头，像一条沉睡了千万年的黑色巨龙。
山脚下，一座无法想象的庞大钢铁巨城拔地而起。
高耸的城墙向着地平线两端无限延伸，墙面上安装着大量探照灯。
白色光柱切割着夜幕，在城外的荒原上划出一道又一道锐利的光刃。
城内灯火通明，数不清的高耸烟囱正向夜空喷吐着烟气。
这座地面新城，是国府在灾变前倾尽国力抢建出来的奇迹。
新首府，昆仑城。
灾变发生前，大量的科研人员、军队家属以及大量提前转移的人口，陆续被安排进了这里。
此时，昆仑新首府内已经聚集了一亿多人。
而城墙之外，原本荒芜的高原与戈壁，早已被疯长至三四米高的狂暴草浪彻底淹没。
苍青色的草海在夜风中掀起阵阵森冷的波涛，远处隐约能看到几株几十米高的变异灌木，枝条像手臂一样在夜空中缓缓摇摆。
偶尔有巨大黑影从草丛深处掠过。
城墙上的重炮会立刻转向，数道探照灯也会同时锁定。
昆仑城的地面居民，早已经习惯了在炮声和警报声里生活。
而在地底深处那座巨型展厅内，此刻的气氛却显得极其微妙。
自打那柄编号0074的青铜残剑复苏之后，就像是推倒了第一块骨牌。
短短几天时间，原本毫无动静的展厅里，接二连三亮起了耀眼的光华。
二十多件古老器物，表面的铜锈与泥垢纷纷剥落，散发出古朴磅礴的恐怖威压。
有铜镜的镜面忽然变得光可鉴人，有的玉璧浮现出淡淡微光，有的编钟无风自鸣……
然而，真正让白衍额角青筋乱跳的，不是这些华夏本土的古物。
是展厅西北角那四个原本不该出现在这里的台子。
蒋铁军中将背着双手走过来，那张长着青色角质硬块的脸上堆满了笑意。
“小白，你看看，我就说老头子我眼光毒吧！”
蒋铁军伸出一根粗壮的手指，得意洋洋地指着那面散发着璀璨金辉的面具。
“顺手牵羊怎么了？贼不走空……咳，物尽其用嘛！”
“你看这大金脸，亮得跟灯泡似的，多有排面！”
“真是个顶个的有精神头啊！”
白衍扯了扯嘴角，极力克制住自己想要翻白眼的冲动。
原本静止不动的黄金面具，此刻悬浮在展台上半寸高的地方，嘴角诡异的弧度愈发深邃。
面具表面的金辉一明一暗，每一次明灭都带着一种让人不敢直视的古老压迫感。
旁边那根鸟首鎏金权杖，顶端雕刻的神鸟竟然隐隐有虚影在扑腾翅膀。
鸟喙一张一合，似乎在发出某种人耳无法捕捉的鸣叫。
更离谱的是另外两样。
那把被大兵们带回来的灰白色的石质长剑，通体符文像走马灯一样流转。
剑身悬浮在展台上方，剑尖朝下