他指向剩下的那个家养小精灵。“那就是你们的目标。你们一个一个来，让四年级们能瞧得更清楚些。”
“那么索命咒呢，教授？”一个斯莱特林七年级的男生问：“如果我成功施展，您会为我的毕业考核加上多少分？”
“一个完美的‘o’，毫无疑问。”卡罗笑得露出了他发黄的牙齿，“但很可惜我不能让你这样做，如果你真的有幸成功了——我们就损失了一件属于学校的宝贵资产。”
“好吧。”那个高年级男生嘟囔着，抱怨护树罗锅蠢得不太像生物，而狐媚子已经快没气了，让他失去了表现的机会。
但他还是在卡罗肯定的眼神中第一个上去演示，兴致勃勃地举起魔杖……红光击中家养小精灵。那小精灵发出一声压抑的惨叫，身体开始扭曲。
咒语持续了整整七秒。卡罗点了点头。
接下来是熟悉的布雷斯·扎比尼，然后是陌生的学姐，后来克拉布也上去了……每个斯莱特林都完成了实践。有些人像诺特一样冷酷，有些人像潘西一样兴奋，有些人则显得勉强——但所有人都完成了。
终于，再度轮到德拉科·马尔福。
他们似乎不约而同地将最后的机会留给他。
阿斯托利亚屏住呼吸，目视着对方起身，身量笔挺地站到了家养小精灵面前。
那小精灵已经奄奄一息，身上布满了咒语留下的灼伤痕迹，大眼睛里满是泪水。它看着眼前最后一个即将折磨自己的巫师，嘴唇颤抖着，似乎想说什么，但发不出声音。
德拉科举起魔杖。他的动作标准而优雅，魔杖尖端稳稳地对准目标。
“……钻心剜骨。”红光射出。
卡罗教授看着计时沙漏。
“五秒、、六秒……够了，马尔福先生。”
德拉科等到漫长的十秒后才收回魔杖，看也没看瘫在石台上的家养小精灵，直接转身走回座位。他的表情依然平静，但阿斯托利亚注意到，在坐下的瞬间，他的手指微微颤抖了下。
“很好，”卡罗大笑道，“今天的志愿者全体通过。现在，四年级们，你们看到了真正的黑魔法实践。记住，力量不是用来滥用的，但必要的时候，必须毫不犹豫地使用。这就是黑暗公爵教导我们的——魔法即强权，强权即真理！”
下课铃响了。
卡罗挥动魔杖，解开了三个生物的束缚。护树罗锅慢吞吞地爬下了石台，逃向教室角落，狐媚子依旧抽搐着，挣扎着，却没能飞起来。家养小精灵则瘫在原地，一动不动。
“圆满的一节课。”卡罗总结说，“下周我们将学习索命咒的理论。四年级，你们要提前预习课本第140页。”
学生们开始收拾东西离开。
阿斯托利亚最后一个站起身，她的腿有些发软。她看向教室中央，那个家养小精灵还躺在那里，小小的身体微微起伏，证明它还活着。
铂金色头发的男生走到她身边，低声说：“别看了。走吧。”
阿斯托利亚抬起头，对上他的眼睛。
灰色的瞳孔里没有情绪，只有一片冰冷的平静。她感到有些惶恐，就好像眼前站着的人她从未见过面，陌生得刚刚才认识。
“你……”她眨了眨眼睛，蔚蓝色的眸子里有雾气弥漫，张着嘴，却觉得自己说不出话，“你刚才……”
“够了。”马尔福打断她，声音突然变得急躁，“别问、别想，就这样。”
他转身离开，走得很快，袍角在身后翻飞。潘西追上去，声音甜得发腻：“德拉科，你的表现太棒了！我爸爸说，能精准控制钻心咒的人，将来一定能成为优秀的……”
他们的声音渐渐远去。阿斯托利亚独自站在空荡荡的教室里，看着那个奄奄一息的家养小精灵。
琪琪从侧门跑进来，手里拿着绷带和药膏。她跑到受伤的家养小精灵身边，开始小心翼翼地处理伤口，动作又快又轻。
“琪琪……”阿斯托利亚轻声说，她想说声对不起，又觉得自己没有资格和立场，只是虚伪的善意。
琪琪抬起头，大眼睛里满是泪水，但她努力挤出一个笑容：“小精灵是为巫师服务的，小姐。这是……是我们的职责。”
阿斯托利亚感到眼眶发热。她蹲下身，从书袋里掏出一小瓶白鲜香精——那是她在温室课上偷偷留下的。“用这个，”她把瓶子递到琪琪干瘦的手里，“或许效果更好。”
然后起身，在家养小精灵推拒之前冲出了教室。
她走得飞快，甚至越来越快，似乎从记事起都从未如此奔跑过，上气不接下气，直到肺部开始有灼烧的感觉才脱力般慢下来，教材里的知识反而愈加清晰地浮现在脑海……
再好的伤药，都治愈不了不可饶恕咒的痛苦。钻